— В этом ты прав, но стоит попробовать.

— И кем же мне стать? — подал голос «создатель проблем».

— Молодец! Ты подсказал отличную идею, именно КЕМ?! — загорелись глаза Федьки. — Мы из него сделаем Машеньку, Сашеньку. Имя можно придумать любое, главное, не напоминающее об Алексе.

— Что? Из меня бабу делать? — вскочил Алекс.— Вы спятили, ребятки.

— А что, тебе по душе быть подопытным кроликом научного центра? — возразил Артем.

— Что за хрень тут творится? — Алекс злился. — Ну почему вашему долбаному центру понадобился я? И именно сейчас, когда у меня появился шанс найти Люсю?!

— Ты знаешь почему, на этот вопрос ответ уже озвучивался. — Федька направился к выходу, по пути обнявшись с Артемом. — Кстати, друзья, я ближайший месяц, а то и два, не смогу с вами видеться и звонить тоже… — опустил он голову. — И вам не советую со мной пересекаться.

— Неужели?.. — начал догадываться Артем.

— Да, братец, доставить Алекса должен я. Пока, ребята, еще встретимся. Переждем бурю и встретимся. — Федька вышел за порог.

Друзья проводили его взглядом и еще долго молчали. Только щебет воробьев доносился с улицы. Первым тишину комнаты нарушил Артем.

— Да… Надо действовать. — Артем заходил туда-сюда по комнате. — С чего же начать? — остановился у окна с задумчивым видом.

— Ты о чем? — отозвался Алекс и тут же у него зазвонил телефон.

— Кто? — насторожился его друг.

— Алёнка, — ответил Алекс. — Алло! Поиски, конечно, будут, но, кажется… не сегодня, — он глядел на машущего руками, как ветряная мельница, Артема. — Я тебе позвоню, а, нет, — Артем опять что-то показывал, — … лучше приду. Все! Пока!

— Что это значит? — воззрился на друга Алекс.

— А то, что тебя надо маскировать, срочно! Сиди здесь и не высовывайся, даже на улицу не выходи. — Артем выглянул в окно. — В этом нет необходимости, все, что нужно, есть в доме.

Он прищурил серые глаза, повернулся и вышел в другую комнату. Затем вернулся с барсеткой в руках. — Я скоро буду! — отсалютовал Алексу и ушел.

Алекс даже не попытался что-либо расспросить у рыжего: знал, что бесполезно, все равно не скажет, пока не сделает. А потому решил, как знаменитый герой советского мультфильма, что «надо бы подкрепиться», и отправился на кухню. Проходя мимо ванной, поймал взглядом свое отражение в зеркале, остановился и подумал: «Кого же из меня хочет сделать Артем? И главное, как?» С улыбкой запустил руки в волосы и сказал пару фраз тоненьким голосочком.

— Я — девчонка?! Бред. Тема, нас раскусят при первом же столкновении… — сказал он в пустую комнату и пошел дальше к намеченной цели, посмеиваясь над собой.

Тем временем Артем пробежался по рынку и немногочисленным магазинчикам в поселке и кое-что приобрел. Домой вернулся после обеда.

— Скучал? — еще с порога крикнул сероглазый.

— Да, нет. — Алекс развалился на диване .

— Я гляжу, ты тут ужо совсем освоился, молодец.

Немного погодя:

— Дорогая, это тебе, — рыжий поставил на столик пакет. — Невыносимая жара. — Стягивая с себя мокрую от пота футболку, отправился в ванную.

Алекс нехотя встал, раскрыл пакет и чуть не свалился с дивана. Из пакета на него глядели женские босоножки, хорошо хоть не на каблуке, и какие-то тряпки. При ближайшем рассмотрении, вытащив их на диван, Алекс понял, что это сарафан и платье.

— А, уже примеряешь? — вытираясь полотенцем, возвращался Артем.

— Как, как я это буду носить? — скулил Алекс.

— Знаешь, жить захочешь, и не такое сделаешь… — сделал серьезное лицо Артем.

Но когда Алекс начал натягивать на себя сарафан, рыжий просто умер со смеху. Новоиспеченная девица крутилась возле зеркала.

— Ты забыл вот это, — подал Артем другу бюстгальтер.

— Что? Еще это? — Алекс просто пылал от злости и досады.

— Успокойся, все хорошо, я специально взял поменьше размерчик, ну, чтобы не так сильно бросалось в глаза, — состроил умное лицо Артем, давясь смехом.

Алекс спустил сарафан и с помощью Артема надел атрибут женского белья.

— С кружевами… — шипел Алекс.

— А то! Все для своей дорогой, — отозвался Артем и тут же получил по загривку.

— За что? Дорогая, тебе не нравится? — смеялся Артем, убегая вокруг дивана от злющего Алекса.

Пробежав несколько кругов, они плюхнулись на диван, посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.

— И так, ты теперь моя девушка, — захлебываясь смехом, говорил Артем. — И тебя зовут… Тебя зовут… О! Александра. Самое подходящее имя. Если вдруг мне захочется тебя назвать Алекс, это будет оправданно. Как считаешь?

— А почему сразу твоя девушка? — развел руками Алекс.

— А кто еще? Сестрой — не прокатит. Пусть уж лучше так, причем ты сирота, из детского дома, чтобы расспросы насчет твоей родословной не возникли. — Артем вскинул бровь.