— Полегче, парень, — шепнул Алекс ему на ухо и погрозил пальцем.

К ним подошел уже поджидавший их здесь Федька, поприветствовал даму и крепко обнял «брата». Затем пожал руку Алексу.

— Это она? Вы ее нашли? — недоумевающе рассматривал рыжую Федька. — Вроде не она…

— Нет, конечно, не нашли, — пояснил Артем. — Это Алёна — сестра Люси.

— А! Очень приятно! — поправился Федька.

Девушка кивнула в ответ, все еще не отходя от Алекса.

— А я уж подумал, вы ее нашли и имидж ей сменили, для неузнаваемости, — почесал затылок «братишка».

— Идем, — пригласил всех Артем, глядя на ставшее хмурым лицо визитера.

Все вошли в дом.

— Кстати о смене имиджа. Кое-кому из нас в ближайшее время — а чем раньше, тем лучше — придется его сменить, — говорил, войдя в дом, Федька, и облокотился на подоконник.

— Это кому же? — удивился Артем, подавая на столик у камина чай и чашки к нему.

— И для чего? — отозвался Алекс, присаживаясь за столик и выбирая себе и Алёне чашку.

— Это чай. — Артем лукаво взглянул на рыжую, сидевшую рядом с Алексом, наливая коричневую, с легким оттенком розового, жидкость и подавая сахар. — Но если пожелаешь, могу принести квас.

— О! Квас — это чудесный напиток. Особенно твоего производства. Я желаю! — отозвался на предложение Алекс.

— Будет подано. — Артем отправился на кухню.

— А надо это для временной конспирации, не знаю, насколько ее хватит, но попробовать придется, — продолжал речь Федька, подходя к столику и забирая чашку чая у Алекса.

Алекс вопросительно посмотрел.

— Ну ты же квас собрался пить! — Невозмутимый Федька плюхнулся на диван.

— Давай уже ближе к делу. — Артем вернулся с бутылью кваса и большими кружками.

— Ближе так ближе. — Федька отхлебнул чай. — Алекс, ты у нас станешь Димой, ну или кем угодно, лишь бы не узнали.

— Что??? — Алекс поперхнулся квасом. — При чем тут я?

— А при чем здесь он? — не менее удивился Артем.

— Сейчас все объясню, — успокоил всех Федька. — Ты присядь, — предложил он Артему, единственному, кто сейчас стоял.

Артем притащил табурет с кухни.

— Ну и? В чем тут суть? Что Алекс мог натворить такого, и от кого прятать надо? — уселся рыжий.

Тут раздался звонок.

— Алло! — ответила Алёна.

— Да что ж это такое, на самом интересном месте прерывают! — Артем встал и прошелся по комнате.

— Ш-ш-ш! — зашипел на него Федька, указывая на девушку, говорящую по телефону.

— Да, пап, мы уже в поселке, но находимся… — Ей не дал договорить Артем, закрывший ладошкой рот.

Девушка возмутилась. Но все дружно на нее зашикали и начали показывать жестами, что не стоит говорить, где она.

— … в общем, не волнуйся, я скоро буду, — Рыжая положила трубку. — В чем дело? Что за тайны?

— О-ох… — выдохнул Артем.

— Это место не должен знать никто, — пояснил Алекс.

Девушка уставилась на Артема.

— От всяких ненужных служб, — добавил Федька.

— Ее отец беспокоится, надо отвезти Алёнку домой, — предложил Алекс. — Дядя Саша без того неважно выглядит.

— Судя по вашим пустеющим и вновь наполняющимся кружкам, это смогу сделать только я?! — вскинул брови Федька.

Ребята дружно пожали плечами.

— Что делать, идем. — Федька поднялся с дивана, допив чай, подал чашку хозяину дома. — Держи. Благо, что тут не далеко ехать.

Алёнка, подхватив рюкзак, попрощавшись с Алексом и подарив загадочный взгляд Артему, отправилась за Федькой.

— Что я сделал? — недоумевал Артем.

— Тём, с ней надо быть посдержаннее. Она чем-то похожа на сестру…

— А разве я позволял себе лишнего?

— Просто не сильно навязывайся и не надоедай, — советовал друг.

За окном послышалось два выстрела и девичий пронзительный визг. Оба парня выскочили на крыльцо и столкнулись с Алёной, опрометью промчавшейся в дом, и Федькой, быстренько отступающим к дому.

— В чем дело? — поймал рыжую Алекс.

— Посмотри, они повсюду! До машины дойти никак. — Она еле выговаривала слова и тряслась от страха.

— Кто — они? — спросил Артем.

— Они… — кивнул в сторону леса Федька.

Из леса медленно приближались черные фигуры, со всех сторон, и их было не меньше двух десятков. Их стало отчетливо видно, когда они вплотную приблизились к дому.

— О черт! Кто же их так напугал? — выругался Артем, заслышав волчий вой, от которого все стоящие здесь заткнули уши.