обрамлял мелкий темный пушок.

— Не нравитесь вы мне, ребята, – сказала она. – Валили бы вы сами отсюда.

— Да! – сказал Кейд. – Конечно! Только…

Он начал собирать деньги, разбросанные среди кофейных зерен.

Девочка же замахнулась и бросила мусорный пакет, который разорвался где-то посреди полёта,

раскидав просто невообразимое количество гнилых бананов, которые упали Кейду на голову.

Майки тоже оказался засыпанным банановой кожурой и теперь здорово смахивал на жертву

плотоядных морских звёзд.

— Проваливайте из моего района, – сказала девочка. – Сейчас же!

В мусорном контейнере, подобно зернам попкорна, взорвалось множество пакетов, осыпав Кейда

и Майки редисками, картофельными очистками и прочим компостным материалом. Чудесным

образом ни один из них не попал в меня. Несмотря на травмы, эти двое поднялись на ноги и,

возмущаясь, убежали. Я повернулся к своей маленькой спасительнице. В своей жизни мне

довелось встретиться со многими опасными женщинами: моя сестра могла устроить дождь из

смертоносных стрел, мачеха Гера регулярно сводит смертных с ума так, что они готовы рубить

друг друга на мелкие кусочки. Но эта двенадцатилетняя владычица мусора заставила меня

понервничать.

— Спасибо тебе, – осмелился сказать я.

Девочка скрестила руки. На средних пальцах она носила сочетающиеся друг с другом золотые

кольца с полумесяцами. Глаза поблескивали тёмным, словно у вороны (я создал ворон, так что

имею право на такой пример).

— Не стоит благодарностей, – сказала она. – Ты до сих пор в моём районе.

Она обошла кругом, тщательно оглядев меня так, будто я был призовой коровой (на такое

сравнение я тоже имею право, потому что сам коллекционирую коров).

— Ты бог Аполлон? – Она не была впечатлена и уж тем более, охвачена благоговейным страхом.

Её, похоже, не беспокоило и само по себе существование богов, гуляющих среди смертных.

—Ты всё слышала?

Она кивнула.

— Ты не похож на бога.

— Я сейчас не в лучшей форме, – признался я. – Мой отец, Зевс, прогнал меня с Олимпа. Кто же

ты?

От неё исходил легкий аромат яблочного пирога, что было удивительно из-за внешней

неряшливости. Часть меня хотела взять чистое полотенце, утереть ей личико и дать денег на

горячую еду. Другая же часть хотела отогнать её стулом в том случае, если она решит ударить

меня. Она напомнила мне одно из тех существ, которых обычно приручала моя сестра: собак,

пантер, бездомных дев, маленьких драконов.

— Меня зовут Мэг, – сказала она.

— Сокращённо от Мегары? Или Маргарет?

— Маргарет. Но никогда не называй меня Маргарет.

— И ты полубог, Мэг?

Она приподняла свои очки.

— Почему ты так думаешь?

И снова она не удивлялась вопросу. У меня было такое ощущение, что она уже слышала термин

«полубог».

— Хорошо, – сказал я, – очевидно, ты обладаешь какой-то силой. Ты прогнала тех хулиганов с

помощью гнилых фруктов. Возможно, у тебя есть способности к бананокинезу? Или ты можешь

контролировать мусор? Я был знаком с римской богиней, Клоациной, которая управляла всей

системой городской канализации. Может, она твой родитель…?

Мег надулась и смерила меня обиженным взглядом. Я что-то сделал не так? Тогда я не понимал,

что.

— Я думаю, лучше просто забрать твои деньги, – сказала Мег. – Проваливай. Убирайся отсюда.

— Нет, погоди! – в голосе моем отчетливо горело отчаяние. – Пожалуйста, мне… мне нужна

твоя помощь.

Конечно, чувствовал я себя нелепо. Я – бог пророчеств, чумы, стрельбы, медицины, музыки и

прочих вещей, которых не мог вспомнить в тот момент – прошу о помощи цветасто одетую

бездомную девочку. Но у меня не было других вариантов. Если она решит забрать у меня деньги

и выгнать на суровые январские улицы, не думаю, что смогу сопротивляться.

— Предположим, я верю тебе… – Мег говорила таким монотонным голосом, будто сейчас

рассказала правила игры: «Я буду принцессой, а ты будешь буфетным прислугой».

— Скажу, что помогу. А что потом?

«Хороший вопрос», – подумал я.

— Мы…мы в Манхэттене?

— Мм-хмм, – она завертелась и слегка ударила меня. – Адская Кухня ( прим.: Знаменитый район