Нью-Йорка)

В этой фразе было что-то неестественное, что-то такое же неправильное, как и факт, что ребенок

живет на улице и участвует в мусорных баталиях против хулиганов.

Я решил пойти к Эмпайр-стейт-билдинг. Это был современный вход на гору Олимп, но я

сомневаюсь, что стражи пропустят меня на секретный шестисотый этаж. Зевс не стал бы так

упрощать мне задачу.

Возможно, я мог бы разыскать своего старого друга – кентавра Хирона. У него был лагерь на

Лонг-Айленде. И он мог бы предоставить мне приют и защиту. Но такое путешествие наверняка

опасно. Беззащитный бог – слишком аппетитная мишень. Любой монстр по пути будет рад меня

распотрошить. Завистливые духи и младшие боги тоже не упустят такой возможности. Потом

еще и этот таинственный «босс» Кейда и Майки. Я понятия не имею, кто он такой, и не найдутся

ли у него прислужники похлеще, чтобы послать их против меня.

Даже если я доберусь до Лонг-Айленда, мой взор смертного может и не увидеть лагерь Хирона –

он скрыт туманом. Мне нужен проводник, который отвел бы меня туда – кто-то опытный в этом

деле, и кто-то близкий к…

— У меня идея, – я стоял настолько прямо, насколько это позволяли повреждения. Было нелегко

выглядеть уверенно с окровавленным носом и телом, облепленным кофейными зернами, – я

знаю, кто может помочь. Он живет на Верхнем Ист-Сайде. Отведи меня к нему, и получишь

награду.

Мэг издала звук, похожий на что-то среднее между фырканьем и смехом.

— Наградишь меня чем? – она, пританцовывая, вытащила двадцатидолларовую купюру из

мусора. – Я уже забрала все твои деньги.

— Эй!

Она бросила мне бумажник, который, не считая юношеских водительских прав на имя Лестера

Пападопулоса, был пуст, и пропела:

— Твои деньги у меня, твои деньги у меня!

Я же застонал.

— Послушай, дитя, я не буду смертным вечно. Однажды я снова стану богом и награжу тех, кто

помогал мне. А тех, кто этого не сделал – накажу.

Она уперла руки в боки.

— С чего ты взял, что это случится? Ты уже был смертным?

—Вообще-то да. Дважды! Оба раза мое наказание продлилось всего несколько лет!

—Да? И как же ты собираешься вернуть свою богичность, или что-то типа того?

— Нет такого слова "богичность", – я не мог не подметить, что еще не растерял своего

поэтического чутья. – Обычно Зевс приказывает мне служить каким-нибудь важным полубогам.

Этот парень живет в верхней части города, как я уже сказал. Он был бы идеальным вариантом. Я

буду исполнять все указания, которые он от меня потребует, в течение нескольких лет. Как

только я начну хорошо себя вести, мне будет дозволено вернуться на Олимп. А сейчас я должен

восстановить свои силы и выяснить…

— Откуда ты знаешь, какой именно полубог?

Я заморгал.

— Что?

—Какому именно полубогу ты должен служить, глупый.

— Я …эм. Ну, обычно это очевидно. Вот почему мне нужно на Верхний Ист-Сайд. Мой новый

хозяин примет мою службу и …

— Я Мэг МакКэффри, – она плюнула в меня малиной, – принимаю твою службу.

В сером небе прогремел гром. Звук эхом разлетелся по городу, подобно божественному смеху.

Все, что осталось от моей гордости, превратилось в ледяную воду и ушло в пятки.

— Я сейчас попался, верно?

— Ага, – Мэг подпрыгнула в своих красных кроссовках, – мы с тобой повеселимся.

Я с трудом подавил желание заплакать.

— А ты точно не замаскированная Артемида?

— Я – кое-что другое, – произнесла девочка, считая мои деньги. – Я-то, что ты назвал до этого.

Полубог.

— С чего ты так уверена?

— Просто знаю, – она одарила меня самодовольной улыбкой, – а теперь у меня есть бог-кореш

по имени Лестер.

Я посмотрел в небеса.

—Пожалуйста, отец, я все осознал. Прошу, я ведь так не смогу!

Зевс не ответил. Возможно, он был слишком занят записыванием моего унижения и делился им

со всеми в снэпчате.

— Выше нос, – сказала мне Мэг, – кто этот парень, которого ты хотел видеть? С Верхнего Ист-

Сайда?