Шрифт:
– А жена у тебя была? Знаешь, что делать с женщинами?
Мужчина явно смутился и повёл плечами, давая неопределённый ответ.
– Ну-ка, покрутись.
Раб покорно повернулся вокруг себя, вызвав недовольное шипение у стоящего рядом мальчишки.
– Не знаю, Арман. Она просила что-то особенное, а тут…
Арман фыркнул.
– Дам я ему… Кое-что особенное. Сразу вспомнит, как говорить с женщинами.
Вампир встал и, отбросив в сторону кубок, потянулся.
– Давай спать, Дан. Иначе уснём на торжестве.
***
Антор сидел за столом, сжимая в пальцах чашу из тонкого фарфора. В сон клонило неимоверно, и кафа не помогала.
– Так что вы хотите, посол? – спросил он, пытаясь прервать череду бесконечного трёпа.
Немолодой дроу в дорожном плаще с гербом дома Аркендам сидел по другую сторону длинного стола и держал в руках такую же чашу.
– Я хочу, чтобы вы признали наши права на престол.
– Это не ново. У вас есть какие-то аргументы?
– Мы даём вам последний шанс отступить.
Антор оглянулся на Вейла.
– Генерал, кто из нас плохо представляет обстановку? – спросил он у советника.
– Я или он?
Вейл посмотрел на короля, затем на посла.
– Почему вы так уверены в своей победе? – спросил он у последнего. Лицо Аркендама сломала надвое холодная улыбка.
Антору начинало казаться, что Аркендам просто тянет время, и это было так некстати.
– Говорите уже, - рявкнул он, теряя терпение.
Улыбка дроу оставалась неподвижной, когда без стука открылась дверь, и на пороге появился гонец. Увидев, что в помещении находятся сразу трое высокопоставленных особ, он торопливо раскланялся.
– Ваше Величество… Генерал… - имени третьего он не знал.
– Ну, - Антор поднялся, не в силах больше оставаться на одном месте.
– Западные укрепления горят. Варвары взяли Карна-Ост.
Антор оглянулся на Вейла. Тот был хмур.
– Справимся, - сказал генерал. – В королевстве сейчас тихо. А варвары не могут долго держать осаду.
Раньше, чем он успел договорить, ещё один гонец ворвался в комнату, отталкивая в сторону предыдущего. Безумными глазами он окинул стоявших внутри и без прелюдий, на выдохе, отчеканил:
– Амбары горят, Ваше Величество.
Антор рванулся через всю комнату и за грудки вздёрнул в воздух всё ещё улыбающегося посла.
– Мы в двух днях пути, д’Хорн - прошипел Аркендам, - мы пересечём Приречье лишь когда Шриаф будет признан коро…
Последние слова утонули в предсмертном хрипе.
Антор отпустил руку, позволяя бездыханному телу осесть на пол и, взяв со стола салфетку, аккуратно отёр лезвие ножа.
– Любой, кто в моём доме назовёт имя другого короля – последует за ним.
Он бросил взгляд на запыхавшихся гонцов. Затем на Вейла.
– Этих – накормить. И созвать совет. Срочно.
– Что с варварами? Я бы посоветовал…
– Я приму командование. Займитесь советом, Вейл. Все должны быть здесь не позднее полудня.
***
К полудню Совет собран не был. Не был он собран и к закату. Антор стоял меж зубцов каменных стен Керр-Ис, наблюдая, как бьются на ветру разноцветные стяги.
– Командир? – спокойный голос Каджи за спиной.
– Почему не в зале совета? – бросил Антор равнодушно, не посчитав нужным обернуться.
– Жрицы всё ещё нет, Командир. Мы начнём без неё?
Антор покачал головой.
– На Совете должны быть все.
– Врагу этого не скажешь.
– Вы будете объяснять Преподобной, почему решение было принято без неё?
– Война, мой король, - Каджи повысил голос.
– Знаю. Но ей не в чем будет меня обвинить. Позовите Вейла, мы обсудим дело втроём. А совет пусть ждёт. Он сейчас не поможет.
Каджи кивнул и исчез в тени.
Вейл появился через пару минут, непривычно встревоженный. Только когда оба командира приблизились, Антор отвернулся и пододвинулся в тень за каменным зубцом, чтобы избежать возможного выстрела.
– Итак, больше ждать некого, - проговорил он.
Вейль кивнул.
– Эления может быть на стороне врага.
Антор метнул короткий взгляд на командира.
«Любой может быть на стороне врага», - крутилось на языке, но он смолчал и заговорил о другом.
– Их порядка тысячи. Но наши стены неприступны. Мы бы спокойно отсиделись в городе, если бы не предательство. Очевидно, что дом Аркендам в сговоре с горцами.
– Если будем тянуть, - сказал Вейл, - Аркендам ударят с тыла.