Егорыч догадливо прицокнул языком.

– А! И вот тебе море жратвы?

– Ну, море - не море, но «урожай» случается хороший. И периодически, как по часам. Народу у нас живет много, кормить нужно каждый день. Такие вот хлебные места здорово выручают наше скудное производство.

Он, на ходу, смахнул «голову» сочному мухомору. Яна недоверчиво хмыкнула.

– Вы говорите, до стаба... то есть, Архипелага, несколько недель ходу. Если мы сейчас набредем на какой-нибудь очередной склад, ваши люди все равно не смогут отсюда ничего удобно забрать.

Серега, по возможности шурудевший под всеми листьями и прочим мусором, бросил на нее быстрый взгляд и уклончиво улыбнулся.

– На вертолетах - смогут.

Девушка не смогла сдержать удивления.

– У вас есть большие вертолеты? Транспортники?

– У нас много чего есть. Придем - сама увидишь, - младший разведчик подмигнул и снова занялся грибами, которые на этом участке пути словно нарочно лезли из-под каждого листа.

– Ты болтай, но на дорогу поглядывай, - Вадим, чем-то недовольный, попытался разглядеть в небе солнце, пользуясь просветом среди крон.
– Когда в последний раз компас доставал?

Егорыч, который редко вклинивался с вопросам, удивленно вскинул косматые брови.

– А чего, ребят, компас тут работает?

– Работает, отец.

– Но не всегда хорошо, - взяв палку под мышку, Серега действительно вытащил компас. И, даже приостановившись, дождался, чтобы с ним поравнялась сначала Яна, потом остальные.
– На, сам смотри. Очередной участок везения на наши головы.

Стрелка компаса, как ее иногда показывали в фильмах про аномальщину, крутилась, как шизанутый вентилятор. Вадим поморщился.

– Тьфу. Опять, небось, сплошной железняк под ногами. Да не переживай, братишка. Ты ж знаешь - я направление держу. Когда хоть раз приходилось изображать Сусанина?

– Все бывает в первый раз.

Серега ухмыльнулся.

– Вадька, не нагнетай. Лучше смотри по сторонам. Это всех касается. Вдруг высмотрите цель номер четыре.

– Что именно?

– Что угодно интересное. Аномальное. Все, что может прояснить механизм работы этого... Улья.

– Ага. Или больше запутать.

Старший брат бросил на младшего тяжелый взгляд.

– Или так. Действительно, смотрите по сторонам. И... давайте осторожнее. Мне не нравится здесь.

– Мне тоже.

Это вырвалось у Яны случайно. Поймав на себе встревоженные взгляды, она поморщилась.

– Не знаю. Честно. Тут... как будто что-то есть. Что-то нехорошее.

И, заметив разом посерьезневшие лица мужиков, поспешила добавить.

– Но я могу ошибаться. Серьезно... Тут такое место. Всякое можно надумать. В любом случае, даже если тут что-то есть - то не рядом. Мы его как будто не интересуем.

Несколько мгновений огромный кваз пытливо вглядывался в ее лицо. Потом, видимо, сообразив, что больше от Яны ничего не добиться, неслышно вздохнул.

– Новый расклад. Теперь разговоры - только по необходимости. И не шумим. Не знаю, что такое чувствует наша сенс. Но может быть, это «что-то» нас не игнорирует, а просто еще пока не заметило.

20

Еще около часа шли в молчании. Приказ Вадима выполнялся неукоснительно, но после признания девушки желание разговаривать у всех, даже Сереги, само собой сошло на нет. Хотя в целом ничего особо страшного вокруг не происходило. Если не считать аномальной тишины и огромного количества грибов, через которые уже приходилось переступать, чтоб не поскользнуться, лес оставался спокойным и постепенно редел.

Спустя еще какое-то время редкие деревья стали заметно тоньше, а под ногами время от времени начали проступать лужи. Несмотря на хмурое небо, сделалось гораздо светлее. Заросли расступились, но против ожиданий, явили за собой не болото, а опушку, представленную огромной каменистой проплешиной. Проплешина кое-где имела нагромождения из валунов, вроде тех, под которыми разведчики прятались на острове.

За камнями вновь начиналась деревья, которые постепенно укреплялись и тянулись ввысь. Далеко впереди они окончательно переходили в полноценный лес.

И, что самое ценное - между валунов тек неширокий и неглубокий, но абсолютно экологически чистый на вид ручей.

– Мужики, - не выдержал Егорыч, опираясь на обе свои палки и тяжело отдуваясь.
– Может, того... перекур? Чесслово, устал, как собака...

– Я тоже, - поддержала Яна, протирая пальцем внутреннюю сторону ремня автомата, который сполз на девичью шею и успел оставить там длинный красный рубец.
– И... в туалет хочу.

– А тебе бы куртку отстирать, братишка. Перевязку сменить. Да и закусить бы не мешало. Еще ж не завтракали, а время уже к обеду.