Впрочем, вялые опасения Яны оказались напрасными. Никаких охотников, ни живых, ни обратившихся, в зимовье не оказалось. Зато помимо дров там нашлось все то, чему положено находиться в зимовье - даже чайник для заварки чая с самим чаем, плотно закрытым в жестяной коробке.

После случившегося перехода, за время которого, по Яниным прикидкам, группа сумела отмахать не менее двадцати пяти километров - а то и все тридцать, больше всего девушке хотелось упасть на длинный топчан в дальнем конце избы и забыться мертвым сном. Однако, ее женское положение в группе накладывало определенные обязательства. Поэтому на пару с шумно сопевшим Егорычем, который пытался растопить железную печь, она занялась соответствующими приготовлениями. И к тому моменту, когда разведчики вернулись с водой от находившегося неподалеку заболоченного озерца, зимовье встретило их скворчанием и обалденными запахами жарившихся на сковороде грибов.

– Ого, - Серега поочередно поставил к стене два ведра, полных воды и потянул воздух носом.
– Грибочки вы быстро успели почистить. Молодцы! А где взяли лук?

– Был у меня, - старый слесарь, вытянув ноги, сидел за протертым деревянным столом и нарезал хлеб.
– Ребят, это съесть бы. Иначе зацветет.

– Съедим, отец, - Вадим поставил принесенный котелок на раскаленную поверхность печки.
– Прямо сейчас с грибами.

– И консерву бы открыть, - выудив откуда-то небольшое деревянное корыто, Серега отлил в него немного воды из ведра. После чего, стянув куртку, с наслаждением умылся.
– Как считаете?

– Надо. Целый день не ели, - Вадим протопал через всю комнату и присел на топчан рядом с Яной. Девушка тоже стащила с себя куртку и теперь закатывала рукава, собираясь углубиться в дальнейшую готовку.
– Хотя увлекаться нельзя. Дичи здесь нет. Что-то мне подсказывает - рыбы тоже. Еды брать неоткуда.

– Здесь, в доме, есть припасы, - Яна продемонстрировала банку, из которой теперь ссыпала крупу в котелок поменьше.
– Заберем их с собой. Все равно этот... кластер перезагрузится с новыми. Вы погодите есть грибы. Я сейчас каши сварю. Тогда уже и поедим, цивильно.

Она покусала губы.

– Мужики, - девушка поставила котелок с крупой рядом с тяжеловесным соседом. И, присолив, обернулась к выжидательно глядевшим на нее спутникам.
– Мне б того... ну, ополоснуться, хотя бы чисто символически. И Ваде рану бы именно промыть. А потом замотать на чистое. Вы б сходили еще раз по воду? Пока совсем не стемнело?

Братья переглянулись.

– Яна права, - Вадим тяжело поднялся, упираясь здоровой рукой в колено.
– Все чумазые, как... Обольемся хоть до пояса, пока есть возможность. Неизвестно, когда получится в следующий раз.

Серега кивнул и накинул куртку.

– Да не вопрос, Снежок. Сейчас сходим. Ваша правда - где грязь, там и инфекции.

Последнее он произнес немного иным тоном, и нельзя было разобрать, шутит разведчик или говорит серьезно. Впрочем, Яне было все равно. Мужики слили воду в бадью, наполнив ее до краев, после чего ушли, прихватив с собой ведра. Вернулись быстро, подгоняемые спускавшимися сумерками. К этому времени вода в большом котле успела согреться и все, не исключая Егорыча, действительно произвели обряд омовения. Причем Яна - полностью, спрятавшись за натянутым ради нее покрывалом.

К тому времени, как она закончила и показалась из-за импровизированной занавески, как раз подоспела каша. Поэтому к столу усаживались уже как люди - чистые и приободрившиеся. Теплая вода будто смыла весь архитрудный переход и пережитый ужас, который подспудно сидел в каждом - даже проникнувшемся Вадиме.

– Ну, - когда каша была подъедена, посуда - вымыта, и невеликая компания расположилась частично за придвинутым столом, частично - на топчане, предложил Вадим вновь ненавязчиво оказываясь поблизости от Яны.
– Теперь расскажете, наконец - что вы такое увидели в той пещере?

Очевидно, что оба свидетеля ждали этого вопроса. Однако он их явно не обрадовал. Посмурневший Серега переглянулся с Егорычем. Тот смущенно и как-то досадливо крякнул.

– В общем, так это было, - младший разведчик тоже кашлянул и поерзал, словно деревянная скамья внезапно стала неудобной.
– Как нашли место помнишь? Но ты сразу ушел, а мы с дядь Пашей тогда решили прибраться. Труху эту вынести, которая на полу. А потом уже перенести рюкзаки. Но только взялись за первую подстилку...

Он запнулся. Егорыч угрюмо смотрел в стол.

– Короче, чувствую, вдруг навалилось. Затменье - не затменье, усталость - не усталость. А пошевелиться не могу. Хочу уйти - не выходит. Крикнуть тебе, чтоб вытащил - и то никак, - Серега покусал губы, бросая быстрые взгляды в сторону не глядевшего на него слесаря.
– И тут голос...

– Голос?
– не выдержал Вадим, так как брат его цедил слова, как через сито.

– Может, не голос, - Серега поморщился. Он вытащил крест, и теперь держал его зажатым в кулаке.
– Может, это было только в голове. Что-то вроде: «Спите. Ложитесь. Спите...».