Вадим выслушал каждого и досадливо потер переносицу.

– Уговариваете, будто я уже успел все запретить. Согласен - отдых нужен. И перевязку сменить. Давайте вон к тем камням. За ними нас не будет видно - если не высовываться.

К указанной гряде рванули гуськом и не мешкая. Располагавшиеся неровным полукругом камни действительно могли прикрыть от чужого взгляда, и тем более оказались хороши тем, что ручей делал здесь изгиб всего в нескольких шагах.

– Стоянка - час, - Вадим, едва не выпустив ремень рюкзака, опустил тяжелую поклажу на камень. Присев возле ручья, он зачерпнул огромными ладонями воду и с наслаждением умылся.
– Янка, перемотаешь бинты?

Девушка, которая тоже успела сбросить сумку и одеяло, поправила на плече автомат.

– Да, - поморщившись, пообещала она и тут же объяснила значение своей гримасы.
– Только сбегаю ненадолго в кусты. Ну... очень надо.

– Проводить?

– Нет, - закусив губу, Яна перепрыгнула ручей, навострившись в сторону грибного леса.
– Сама управлюсь.

Вадим кивнул, выпрямляясь и придерживая плечо рукой.

– Осторожнее там, - только и сказал он.

Освободившись от поклажи, Яна почувствовала себя легкой, как перышко. Это впечатление не портил даже АКМ, уже привычно оттягивавший плечо. Она снова быстро пересекла открытое пространство, которое отделяло валуны от леса. И углубилась в заросли немного в стороне от того места, откуда они вышли, так как эта сторона показалась ей более привлекательной для исполнения цели назначения.

Сделав все дела, девушка еще немного задержалась у найденного малинника. Она смутно помнила по учебникам и кино о том, что в таком месте можно запросто нарваться на хозяина тайги. Однако, лес по-прежнему пребывал в безмолвии, безо всякого видимого присутствия птиц на деревьях или медведей под кустами. А потому ничего не помешало ей некоторое время посвятить колючим веткам с висевшими на них большими красно-бордовыми пупырчатыми ягодами...

Знакомое чувство полыхнуло внутри черно-багровой вспышкой так внезапно, что на миг у Яны перехватило дыхание. Она поперхнулась, не донеся очередной горсти малины до рта. Мигом позже, взяв себя в руки и стараясь не обращать внимания на дикий, иррациональный страх, девушка перехватила автомат. И медленно приподнялась из кустов, вытягивая шею.

Вокруг оставалось тихо. Что бы ни вызвало ее острую тревогу, источник находился не здесь.

Не рядом с ней.

Яна стремглав, насколько позволяли порядком гудевшие от долгого марш-броска короткие ноги, выскочила из колючих зарослей. И, посекундно озираясь, выбралась из леса.

Перед ней снова открылась пустошь с текущим между валунами ручьем. У уже знакомого нагромождения мини-скал, как и пятнадцать минут назад, валялись их рюкзаки. Рядом на большом камне сидел Вадим и, насколько можно было разглядеть, что-то быстро писал в большой, толстой тетради, прижимая ее к животу.

Тут как будто тоже все оставалось в порядке. Но предчувствие близкой опасности не утихало. Наоборот, чем ближе подходила девушка к не поднимавшему головы Вадиму, тем сильнее ей хотелось развернуться и, бросив все, бежать обратно в лес. Куда угодно, лишь бы подальше от...

Сидящий поднял голову. На Яну взглянули уже знакомые светло-серые глаза.

– Ну, наконец-то, - Вадим шмыгнул носом и пощелкал «попой» ручки об исписанную страницу. Только тут Яна обратила внимание, что ручка у него была не обычная, а толстенная, с укрупненным корпусом, в которые обычно закладывали пасты разных цветов. Едва ли разведчику требовались желтый и салатовый, просто никакой другой писать он бы не смог.
– Уже думал идти тебя искать...

Он резко умолк, разглядев выражение ее лица.

– Что? Где?

– Где остальные?
– сдерживая звеневшую тревогу, негромко спросила Яна.
– Почему не с тобой?

Кваз удивленно дернул здоровым плечом.

– Остальные?
– он полуобернулся, очевидно, только теперь вспомнив, что сидит в одиночестве.
– Наверное, в пещере. Да, что-то долговато они там. А в чем дело?

– В какой... пещере?

Разведчик закрыл тетрадь и сунул ее в рюкзак.

– Идем. Покажу, - он сделал приглашающий жест рукой.
– Там, в валунах, пещера. Ну, как пещера. Выемка, шагов, может, десять в поперечнике. Сухая. Нашли в ней пару трухлявых травяных подстилок. Наверное, кто-то отдыхал. Там, откуда она подгрузилась.

Яну начало потряхивать.

– Пойдем к ним, быстрее, - еще тише попросила она, боясь не справиться с голосом.
– Тут какая-то опасность. Прямо... я такого никогда раньше...

– Опасность? Где? В лесу?

– Нет, - девушка мотнула головой, сглатывая сквозь стиснутое горло.
– Не в лесу. Здесь. Прямо здесь.

Вадим резко обернулся. Однако, местность, которая просматривалась на значительное расстояние, по-прежнему словно вымерла. Тишину не нарушал даже плеск бегущей рядом воды.

Голосов Сереги с Егорычем тоже не было слышно.

Могучий кваз потянул из-за пояса знакомый тесак и первым двинулся вокруг камней, жестом велев Яне оставаться сзади. Пещера обнаружилась недалеко - шагах в сорока по другую сторону «скал». Вадим включил заготовленный фонарь и, посветив, с некоторым усилием протиснулся в довольно узкую щель в камнях.

Внутренний детектор опасности девушки заверещал как бешенный - и вдруг утих. Глазам осмелившейся протиснуться за разведчиком Яны предстало зрелище, которое успокоило ее - и одновременно испугало до жути.