Даже крылья не помогли бы Арну одновременно сражаться и с людьми и с драконами. К тому же, он потратил много сил, чтобы унести Алику и Амелию прочь от завязавшейся битвы. Кровь красных драконов пробудилась в мужчине очень кстати - если бы не крылья, едва ли Арну, Алике и Амелии удалось бы избежать клыков и пламени Вестников смерти.

 Черные драконы появились из неоткуда. Подобно черному смерчу они обрушились на руины, уничтожая всех, кто оказался поблизости. Принц Клод Анри лишился едва ли не половины людей в первые же мгновения схватки.

 Только всеобщая суматоха помогла Арну и всей компании быстро скрыться в лесу.

 Но их все же догнали. В скоротечной схватке с людьми, Арн и ведьма вышли победителями, но учуявшие запах крови Вестники едва не отправили их на тот свет.

– Вроде бы, - неопределенно отозвалась ведьма, отвечая на вопрос Змееглазого.
– Последние силы извела на помощь неизвестно кому... Взбрело же тебе в голову побыть рыцарем за чужой счет.

– Но это же красный дракон! Возможно, он что-то знает о нашем роде, да и он тоже сражался с Вестниками!

– Да ну тебя, вечно сто оправданий найдешь...

 Устало опустившись на землю, Алика коснулась древка арбалетного болта, крепко засевшего в ее плече. Вместе с Арном им удалось разделаться с пятью воинами Клода и еще двумя черными драконами, почуявшими кровь. Теперь они находились довольно далеко от старых руин, но даже здесь земля дрожала от раскатистого рева.

– Тогда, надо уходить, - сильно хромая, Арн подошел к ведьме и помог ей подняться.
– Стрелу пока не трогай, пусть мешает крови вытекать...

– Тебя забыла спросить, - огрызнулась усталая и раздраженная ведьма.
– Бери Амелию и пойдем!

 Не найдя в себе сил на споры, Арн поднял из неглубокой канавы тело девочки. Амелия тяжело дышала, ее трясло, бледный лоб покрывала испарина, а губы были сжаты так плотно, словно превратились в две узкие полоски.

– Ее что, задело чем-то?
– Арн всерьез забеспокоился за ребенка.

– Скорее всего, на нее так действует близость черных драконов или же... Вэлфиар.

– Вэлфиар, - с грустью повторил Арн.

 Охотник видел, как поднялся в небо Мраконосец и всем своим естеством ощутил ярость древнего дракона. В таком состоянии Вэлфиар был опасен для всех. Самым лучшим выходом было держаться от черного дракона подальше и надеяться, что его гнев все же отступит.

 Словно в подтверждение мыслям охотника земля вновь содрогнулась от рева Мраконосца. Битва драконов была в самом разгаре. Взглянув наверх, Арн увидел бешено вращающееся тело Вестника Смерти, пролетевшее прямо над лесом и с грохотом и треском рухнувшее где-то в чаще.

– Мы ничем не сможем помочь. Нужно уходить, - ведьма потянула Арна в сторону и сразу же зашипела от боли в простреленном плече. На ее глазах выступили слезы, вот только смотрела она вовсе не на свою рану - взгляд девушки был прикован к небу. Алика переживала за Вэлфиара. Сама не зная почему, она не могла выкинуть из головы Мраконосца, хотя куда большая опасность сейчас грозила ей самой.

– Не так быстро, - искаженный злобой голос плетью ударил по ушам.

 Из-за деревьев выскочил Клод Анри. Он был в бешенстве. Светлые волосы принца покрывала сажа, и они торчали в разные стороны, вместо одной половины лица теперь был страшный ожог, и от этого оно казалось еще более пугающим. Меч в руках мужчины мелко дрожал.

 Следом из-за деревьев выступило еще трое воинов и один из магов. Волшебник взмахнул посохом, и Алика со стоном упала на колени.

– Не нервничайте, принц, - неуклюже попробовал успокоить мужчину Змееглазый.
– Успокойтесь....

– Сейчас я сам тебя успокою, проклятая тварь!
– взвизгнул Клод и направил на охотника меч.
– Это твое проклятое колдовство призвало драконов и развязало войну? Или же ты шпион? Хочешь разузнать планы нашей армии!?

– Какое колдовство, какая армия? Ты о чем?!
– Арн отступил и повернулся боком, скрывая Амелию своим телом.

– Не ври мне, урод!
– Клод брызнул слюной.
– Ты уже явил свое истинное лицо!

 Оправдываться не имело смысла - крылья за спиной Арна пропали, но, наверняка кто-то из воинов видел их. Кроме того, повязка сползла с лица охотника в пылу битвы, и теперь его желтый глаз с вертикальным зрачком был выставлен на всеобщее обозрение.

 - Я все объясню...

– В бездну твои объяснения! Сейчас ты ответишь кровью! Взять ег...

 Обрушившийся с неба красный дракон смял тело принца, не позволив ему закончить гневную тираду. Клод Анри умер, так и не поняв, что же его убило.