– Рамзи, что ты увидел?

Воин снова показал вперед:

– Видите, на большом камне лежит красновато-серая ящерка?

Мы напрягли зрение. Первым ее разглядел я:

– Да, вижу ее.

Хорек грустно сел на землю:

– Это василиск. И мы не пройдем мимо нее.

Я хохотнул:

– Что, в камень обратит?

На меня смотрел тяжелый взгляд карих глаз Рамзи:

– Да.

Я с сомнением посмотрел на маленькую ящерку:

– А если мы не будем на нее смотреть?

Теперь головой покачала гиена:

– Не поможет. Ей достаточно посмотреть на нас – и мы окаменеем ровно на ту часть нашего тела, которую она увидела.

Мы осторожно двинулись вперед, внимательно следя за тем, куда смотрит ящерка. Пока она не обращала никакого внимания на нас, смотря куда-то в сторону. Мы спрятались за широким дубом – достаточно широким, чтобы за ним поместились четверо зверей. Рамзи осторожно выглянул:

– Вроде не видит нас.

Похоже, ящерка все-таки услышала наши голоса и повернула голову в нашу сторону. Мы успели спрятаться, но вот хорек был недостаточно проворен, и вся кисть его левой лапы обратилась в камень. Мы с испугом смотрели на Рамзи, который пошевелил изменившейся частью лапы. Вейлин спросила:

– Допрыгался… Это навсегда?

Хорек покачал головой:

– Лапа – это не беда. Спадет в течение пары дней. Опаснее, когда каменеют органы – это практически всегда смерть. Самое опасное будет посмотреть в глаза – статуя в мгновение.

Я задумался:

– Есть что-нибудь, что может прикончить ее?

Лучник перестал исследовать закаменевшую кисть:

– Да все что угодно. Эта ящерка так же смертна, как и обычные рептилии, только к ней не подойдешь просто так.

– Значит, надо как-то ее прикончить, иначе мы застряли тут до скончания века… Ну или пока она не уйдет сама.

Я медленно осел вдоль дерева:

– А она может закаменеть от своей же магии?

Рамзи задумался:

– А шут ее знает. Может быть. К сожалению, эти твари попадаются редко, но метко, поэтому о них известно очень мало.

– А что если обратить ее магию против нее?

На меня уставились три пары глаз:

– И как ты себе представляешь?

Я щелкнул пальцами:

– Нам нужно зеркало!

– И где мы возьмем зеркало?

Я посмотрел на волчицу:

– Лин, ты же водный маг. Построй перед ней водную гладь так, чтобы она стояла вертикально и чтобы ящерка в нее посмотрела. Вода порой бывает не хуже зеркала.

Вейлин хрустнула пальцами:

– Сделать-то можно, но поможет ли?

Я пожал плечами:

– У кого есть решение лучше?

Ответом мне была тишина. Я махнул лапой:

– Нет так нет. Лин, на тебя вся надежда.

Волчица выглянула из-за дерева. Василиск смотрел в другую сторону. Лин начала что-то шептать, и ее лапы окутались льдисто-синеватым сиянием. Перед ящеркой начала вырастать стена воды, которая постепенно начала превращаться в импровизированное водное зеркало. С каждой секундой оно становилось все более отчетливым, пока не превратилось в вертикальную гладь – эдакое водное зеркало без кругов и морщин.

Похоже, василиск смотрел именно в него, потому что его окраска начала потихоньку меняться с красно-серой на более серую. Ящерка смотрела перед собой, не отрываясь. Ее окраска все больше серела, пока на камне не остался полностью однотонный василиск без капли красного цвета. Ящерка окаменела от собственной магии.

Первым вперед пошел Рамзи. Он встал перед василиском, но ничего не произошло. Как я и предполагал, водное зеркало сработало. Вейлин махнула лапами, и вода исчезла, не оставив и следа. Вместе с этим погасло и сияние на ее лапах. Хорек взял получившуюся статуэтку василиска и осмотрел ее со всех сторон:

– Заберу себе, будет, что своим потомкам рассказать.

Я посмотрел на статуэтку василиска с некоторым подозрением:

– А откуда вообще такие ящерки здесь?

– А никто не знает. Обычные зверушки, которые никому не желают зла намеренно. Почему у них такое свойство – тоже никто не знает. Одно радует – они попадаются редко.

Уже наступил вечер, когда мы достигли того города, что Рамзи называл Стиндалом. Как мне показалось, в город съезжалось куда больше зверей, чем мне доводилось видеть даже при въезде в столицу. Хорек подтвердил мои подозрения:

– В Стиндале раз в год проводится соревнование бардов и менестрелей. Город – центр всего Граальстана, когда дело касается культуры и искусства. Сюда даже из Кораланд приезжают иногда певцы. Как раз буквально через пару-тройку дней начнется состязание.

Я заинтересованно посмотрел на тянущуюся крепостную стену. Как бы это ни странно звучало, но слова Рамзи о культурной столице государства находили свое подтверждение еще до того, как путник попадал в сам город. Каменные стены, несмотря на монолитную крепость, выглядели изящными, как будто архитектор хотел совместить красоту и силу в одном сооружении. Дозорные башни продолжали орнамент на стенах, являя собой новые участки повторяющего рисунка. В голове промелькнула мысль о том немыслимом количестве краски, которую потратили на разрисовку такого длинного крепостного вала.