Рамзи захотел переночевать со мной – и я не возражал. Я не отказался бы ночевать и с Кон-Сай, лишь бы меня не трогали и не будили.

Оставшееся время я помню слабо – стянул одеяние мага, поставил посох в углу, выпустил Эйнара на кровать и вскоре заснул.

Рамзи дождался, пока Мирпуд не уснет, после чего тихо оделся и вышел обратно в зал, где еще сидели несколько посетителей. За одним из столов сидел огромный лев в плаще и попивал маркару. Его большой топор лежал рядом с кружкой, на столе. Рамзи сел напротив льва:

– Рассел, вот мы и вернулись домой, не правда ли?

Обычно суровую морду воина пересекла улыбка:

– Похоже на то, Ваше Высочество. Вас еще не узнали?

Хорек провел пальцем по металлу топора льва:

– Меня сейчас мало кто узнает. За пять лет моя внешность изменилась настолько, что меня узнают только отец с матерью, да некоторые слуги во дворце. Я же сейчас выгляжу как простой охотник в запыленной дорожной одежде. Кто даже из посетителей этой таверны узнает во мне принца? Ну сидит хорек, ну пьет маркару – и это все, что они могут про меня сказать.

Рассел поставил кружку на стол и огляделся вокруг, после чего тихо произнес:

– Какие будут приказания, Ваше Высочество?

Рамзи выпрямился на стуле, и сразу будто стал выше:

– Иди в королевский дворец и найди там Тревора. Передай ему, что я вернулся. Чтобы он тебе поверил, держи это.

Хорек достал из камзола золотое кольцо и передал Расселу:

– Это моя малая печать. Большую печатку я пока оставлю у себя. Отцу пусть пока не передают – я сам ему покажусь на глаза. Узнай, кто завтра будет стоять на страже во дворце. Пусть их предупредят о моем прибытии, но чтобы это все было для них как будто в порядке вещей. Я собираюсь провести своих спутников как бы на экскурсию во дворец. Именно поэтому стража не должна реагировать на меня, даже если ей очень захочется. Я специально приду в этом же камзоле, чтобы они точно знали, что ты описал именно меня.

Лев сделал еще глоток маркары:

– Ваше Высочество, так почему же вы так и не сказали своим спутникам, кто вы?

Хорек вытащил один из внутрирукавных кинжалов и начал крутить его в ладони:

– Не хочу нарушать их отношение к себе. Они меня знали как просто парня по имени Рамзи Сусанин – пусть пока и знают меня таким. Известно, что обычно с принцами чувствуешь себя неуютно из-за их высокого статуса. А так я буду гордиться тем, что познал жизнь простого солдата, полную опасностей и трудностей. А они, может быть, будут гордиться тем, что все время провели с принцем, сами того не ведая. Завтра мне будет тяжеловато, боюсь.

На хорька посмотрели желтые глаза:

– Почему?

– Ты вспомни, почему я ушел из Меровии, чтобы стать в итоге простым солдатом. Не думаю, что за пять лет отец поменял мнение по известной нам теме. Только теперь я буду тверд и упорен. И даже отец не сможет теперь меня переубедить, иначе пять лет моей жизни будут насмарку.

Рассел усмехнулся только уголками губ, прекрасно зная, о чем идет речь. Подумав, воин встал из-за стола и спрятал топор под плащ, быстро ударив себя в грудь кулаком:

– Доброго сна, Ваше Высочество. Я пошел предупреждать Тревора и стражу.

Рамзи коротко кивнул, отвечая на пожелание. Рассел бросил небольшую монетку на стол и ушел из таверны. Рамзи же остался сидеть за столом, глядя на опустевшую кружку ушедшего льва и о чем-то думая. Все это время он вертел кинжал в левой ладони. Подумав, он сунул его обратно в правый рукав.

Зал полностью опустел, ушел даже хозяин таверны. Зал погрузился в полумрак, который разгоняло только несколько свечей под потолком. Вздохнув, Рамзи встал из-за стола и пошел наверх, обратно в комнату. Вскоре и он заснул, все еще думая о предстоящем дне.

====== Королевский дворец Мариссы ======

Утром меня разбудил Рамзи:

– Мирпуд, пошли в Высокий Город, я вам проведу экскурсию по Мариссе и потом покажу королевский дворец.

Взгляд хорька необычно блестел, как будто он был в предвкушении чего-то. Я встал, сладко потянулся, едва не смахнув на пол Эйнара:

– Это не терпит отлагательств?

Лучник уже стоял в полном облачении:

– Позавтракать время будет. Я тебя разбудил первым, пойду будить наших самочек.

Я потер голову:

– Я что-то упустил один момент. А куда вчера вечером пропал Себастьян?

Рамзи остановился в дверном проеме и посмотрел на меня:

– Меня занимает тот же вопрос. Он исчез сразу после ужина. А вот куда – я не знаю. Комнаты я уже заказывал без него.

Хорек вышел за дверь, а я начал натягивать на себя одеяние мага. Нацепив обратно браслеты, я медленно подошел к окну, выглянув наружу.

Утро было в самом разгаре, и толпы зверей наполнили улицу перед таверной, спеша по своим делам. Выглядел райончик так себе – стены домов были сделаны в лучшем случае из покоцанного известняка. В основном же дома строили из дерева, которое часто несло на себе следы начинающегося разъедания червями и пятнами гниения.