– Не совсем. Деревня Мансер существует на самом деле, и там действительно живет охотник Янсен. Я там бывал по пути в Граальстан, когда меня уже сопровождал Молчаливый. Кстати, он не просто лев Молчаливый, которого ты знала несколько месяцев как сослуживца. Он мой телохранитель, который попутно подучивал меня искусству боя и оберегал меня.

Ласса погрузила морду в ладони и взъерошила гриву:

– Что я еще о тебе не знаю?

Внезапно Анри встал на одно колено и протянул ладонь вперед, на которой лежало серебряное колечко с зеленым камнем:

– Ласса, ты выйдешь за меня?

Огневица заметила, что сцена выяснения отношений не прошла незамеченной, и теперь за ними наблюдал весь приемный зал. Настала долгая пауза, в течение которой Анри-Рамзи стоял на колене, не поднимая головы, а Ласса смотрела на кольцо в протянутой ладони и серьезно думала. Наконец он произнесла:

– А ты точно откажешься от престола, если отец будет против брака?

Голос хорька был твердым:

– Если я не получу его благословения, то отрекусь официально.

Голос магессы стал совсем тихим:

– Я согласна.

Раздались радостные крики гостей, и Анри обнял притихшую Лассу под аплодисменты тех, кто уже успел понять, что в столицу вернулся наследник престола. Анри прошептал на ушко Лассе:

– Я знаю, как заставить моего отца согласиться на такой брак.

Новоиспеченный Анри вернулся обратно. Пока его не было, король успел нам рассказать историю о том, как Анри покинул Меровию пять лет назад. Оказалось, что тогда, в возрасте двадцати лет, принц уже мог стать королем, так как был не по годам мудр, но по законам королевства наследник мог получить престол только после того, как выберет себе супругу. Конечно же, Анри подобрали невесту, которую он не хотел. И тогда он разругался с отцом и ушел искать себе невесту. Как оказалось, нашел в соседнем государстве, и она оказалась простой самочкой, незнатного рода.

Гаскон оперся на лапы, сурово смотря на Лассу:

– Милостивая ларесса, я не хочу вас обидеть, но вы понимаете, что я не могу одобрить ваш брак с моим сыном. Вы явно не принадлежите к королевскому роду. Да что уж там, ваши родители вряд ли знатные звери. Кстати, кто они?

Магесса потеребила в лапах кольцо Анри:

– Мой отец, Парфаль Синистрис – городской стражник в Пангоре, моя матушка, Лаванда Синистрис – торговка тканями на городском рынке Пангора, портниха.

Король поднял голову:

– И ты хочешь, Анри, чтобы я позволил дочке стражника и портнихи выйти замуж будущего короля?

Казалось, хорек нашел какое-то решение, потому что следующие слова были произнесены спокойным и даже несколько веселым тоном:

– Отец, я могу жениться на Лассе и стать наследником даже без твоего позволения, нисколько не нарушая законы королевства.

Гаскон хохотнул:

– Но это же невозможно, сынок!

Анри хмыкнул:

– Хорошо, тогда предлагаю спор. Если я докажу, что прав – ты не только даешь благословение на брак, но и приглашаешь в Меровию родителей Лассы и даешь им пожизненное обеспечение, чтобы они ни в чем не нуждались. Если же прав ты – я женюсь на любой самочке, какой только ты захочешь.

Ласса обиженно засопела, но Анри спокойно погладил огневицу по ушкам:

– Не бойся, я знаю, что делаю.

Гаскон погладил живот, и к нему впервые за все время вернулось благоприятное расположение духа:

– Я согласен, Анри. Если ты мне докажешь, что можешь жениться на простой самочке – я приму твои условия, и даже позволю лару Синистрису стать лейтенантом в городской страже Мариссы.

Мы с Вейлин продолжали молчать, стоя в стороне и наблюдая за этой семейной драмой, достойной бразильского сериала. Анри посадил Лассу на один из стульев:

– Отец, попроси Чанума прийти сюда и принести свод законов королевства Меровия, том третий.

Король поднял голову:

– Хаммонд!

Дверь приоткрылась и показалась голова стражника:

– Да, Ваше Величество?

– Попроси кого-нибудь прислать сюда из архивов Чанума и третий том свода законов.

– Будет исполнено.

Минуты ожидания прошли в тишине, которую нарушал только звук, с которым король негромко барабанил по столу коготками.

Через десять минут в дверях показался крыс невысокого росточка с сильно выдавшимися резцами, в халате неопределенного серого цвета и с большим томом в лапах. Новопришедший низко поклонился:

– Архивариус Чанум прибыл, Ваше Величество.

Гаскон откинулся в кресле:

– Твой ход, Анри. Найди мне пункт, позволяющий тебе жениться на незнатной самочке и получить престол.

Хорек улыбнулся:

– Чанум, открой раздел шесть, глава четыре, пункт три, примечание два.

Крыс с невероятной скоростью начал листать том справа налево (как обычно писались все книги в этом мире), и скоро открыл нужную страницу:

– Вот, Ваше Высочество, как вы и просили.

Анри начал говорить вслух, ведя пальцем по строчке: