Музыка стихла и прекратилась совсем. Я слышал аплодисменты, но как-то глухо, отдаленно. Я все продолжал смотреть в карие глаза пантеры. Стоило ей повернуть голову, как я очнулся, вернувшись к реальности. Тиссел обняла меня, и мне ничего не оставалось, как ответить ей тем же. Пантера улыбнулась шире, обнажив клыки:

– Мирпуд, танец был шикарен, большое тебе спасибо.

Я несильно сжал ей ладонь:

– И тебе, Тиссел.

Мы вышли из круга, и его практически сразу заняли другие пары. Бал продолжался.

Я вытащил из-за портьеры посох, снял с него защитные чары и пошел к выходу из зала. Меня догнала Тиссел:

– Ты уходишь?

– Уже позднее время, и я думаю, что видел на балу достаточно. Хотелось бы постоять на балконе и посмотреть на ночной город.

Пантера поправила рукав платья:

– Если ты не против, я тоже хотела бы с тобой пройтись.

Я поднял голову, выискивая Вейлин глазами. Я увидел волчицу, смотрящую на нас с Тиссел с долей тревоги и… огорчения? Чуть прищурив глаза, я тихо ответил:

– Ну что же, можно.

Я подставил локоть и повел пантеру по коридору в сторону ближайшего балкона.

Открылся потрясающий вид на Высокий город. Так как королевский дворец был самой высокой точкой Мариссы, с нее был великолепный обзор на весь город. Низкий Город разглядеть было трудновато, потому что его освещали только отдельные факелы и лунный свет, зато яркий и праздничный Высокий Город было видно великолепно.

Золотистый свет луны лился с неба, добавляя великолепия ночному городу. Дул ветерок, и ночной воздух был прозрачным и свежим. Я сел на парапет, прислонившись к колонне. Тиссел встала рядом, оперевшись на перила и смотря на город.

Продолжая с наслаждением вдыхать ночной воздух, я поднял посох и поближе рассмотрел его. Его поверхность покрывали различные вырезанные символы, и я понимал лишь некоторые из них. Оставалось еще немного чистого места на древке, и у меня возникло непреодолимое желание его чем-нибудь заполнить.

Я вытащил из-за пояса кинжал давно погибшего Мечела. Его лезвие показалось мне вполне подходящим для создания символов. Тиссел с интересом посмотрела на посох:

– Твой посох очень красивый и необычный. А откуда он у тебя?

Я взял кинжал за лезвие у кончика и начал снимать лишнее дерево:

– Этот посох хранился у матери моего учителя, и он разрешил мне забрать его.

Пантера с интересом наблюдала за тем, как я работаю кинжалом:

– И ты умеешь вырезать по дереву?

Я помотал головой:

– Не умею. Но у меня подозрение, что меня сейчас как будто что-то направляет.

Тиссел провела пальцем по вырезанным символам:

– Я, конечно, не боевая магесса, но я узнаю некоторые знаки на нем.

Я остановил занесенное для очередного движения лезвие:

– И какие же?

Тиссел показала на узор, похожий на вырезанный лист с прожилками:

– Это символ целительства. Такой знак иногда носят на одеждах и знахари в селениях, и опытные маги-врачеватели.

Отложив в сторону кинжал, я провел пальцем по изображению листа. В навершии шара закружилась зеленоватая пелена, которая вскоре превратилась в зеленоватую дымку, покрывшую шар снаружи.

Что для меня, что для пантеры, это стало неожиданностью. Я коснулся шара и ощутил кончиками пальцев и коготками приятные тепло и покалывание. Часть пелены осталась у меня на подушечках пальцев левой лапы. Разглядев на плече у Тиссел небольшую царапину, оставшуюся, похоже, после дневного нападения, я погладил ей плечо, как бы втирая пелену ей в царапину. Тиссел заурчала от неожиданности:

– А это очень приятно, Мирпуд.

Под моими пальцами царапина затянулась, оставив на коже под шерстью лишь небольшую белую бороздку. Подумав, я провел лапой над навершием, как будто смахивая что-то, и дымка исчезла, оставив стеклянный шар в прежнем состоянии, с меняющейся степенью прозрачности.

Закончив вырезать символ в виде какого-то подобия руны, я провел по ней коготком, и с моего пальца потекла магия, наполняя собой новый знак. Он становился более аккуратным, гладким, четким, исчезали заусенцы, и вскоре он стал похожим по структуре на остальные символы на посохе. Так я создал свой первый знак.

После процедуры меня ждала слабость. Я пошатнулся, но Тиссел не дала мне упасть. Пантера смотрела на меня обеспокоенным взглядом:

– Мирпуд, что с тобой?

Я встал ровно, оправившись от слабости:

– Похоже, создание символов требует много сил, и сейчас я почувствовал это на себе. Мне уже лучше, спасибо.

Тиссел посмотрела в сторону коридора:

– Я думаю, нам лучше будет вернуться в зал. Возможно, лар Пибоди уже ищет меня.

Я взял посох в левую лапу, а правую протянул пантере: