Райман был, как обычно, спокоен, а вот молодого тигра Коула весь этот поход заставлял чувствовать себя неуютно. Молодому воину так и думалось, что факт все еще свободы преследуемых не так уж случаен. Порой Цепному казалось, что эта погоня будет продолжать до бесконечности по всем известным землям, пока кто-нибудь не свалится окончательно от усталости.

К сожалению, запас выносливости у Зогмо’са был не бесконечен. Он уже тяжело храпел, и его бока начинал покрывать пот, грозящий превратиться в пену. Рано или поздно мне пришлось бы остановиться и идти пешком. К еще большему несчастью кобылка Вейлин тоже выдыхалась, будучи не такой выносливой, как ее черный собрат.

Одно только радовало – мы успели достичь леса, и теперь у нас был шанс запутать следы, пойдя пешком. Тогда я отчаянно жалел, что рядом не было Анри – его непревзойденное умение путать следы пригодилось бы как нельзя кстати.

Наконец, на одной из больших полян, по окружности которой росли очень высокие дубы, конь подо мной остановился. Не став принуждать коня двигаться дальше, я спешился и выхватил посох из крепления на седле:

– Похоже, придется дать им бой, как они того хотят.

Волчица буквально мешком свалилась с седла и схватила меня за лапу:

– Мирпуд, ты в своем уме? Они же убьют тебя! Нам нужно уходить!

Я посмотрел ей в глаза:

– Куда? Теперь они не успокоятся, пока не найдут нас! Они прекрасно знают, где мы, и теперь мы не можем прятаться, как трусы. Либо мы их, либо они нас.

Выждав секунду, я добавил:

– Лин, уходи одна.

Волчица посмотрела на меня грустным взглядом:

– Мирпуд, я не уйду одна без тебя!

Я оттолкнул ее:

– Лин, уходи! Им нужен я, а не ты. Пусть лучше я окажусь у них в лапах, чем эти изверги что-то сделают с тобой. Если ты любишь меня – уходи, прошу!

Смирившись, волчица очень крепко поцеловала меня в губы:

– Я очень люблю тебя, милый Мирпуд. Пусть у тебя все получится.

Смахнув слезинку, волчица подхватила за повод свою кобылку, и исчезла за деревьями. А я остался один на полянке. Эйнар выпрыгнул у меня из капюшона на круп подрагивавшего Зогмо’са. Я глубоко вдохнул, ухватив посох покрепче, готовый столкнуться с преследователями.

На опушку выскочили четыре всадника. Первой с коня спрыгнула серая красноглазая волчица с пышными волосами, перетянутыми зеленой лентой. Именно эта охотница снилась мне той ночью, когда я видел слишком реалистичный сон с Кон-Сай на туманном поле. И ее голос был тем же:

– Вижу, ты решил встретить свою судьбу как достойный зверь. Похвально, но не спасет. Где твоя спутница?

Я сжал посох крепче:

– Не твоего ума дело, охотница. Вам же нужен я, а не она.

Кон-Сай вытащила кинжал:

– Для тебя я скоро буду госпожа Джесси, как и моя сестра Янка станет твоей госпожой. Райман, найди волчицу, она не могла уйти далеко.

Мощный барс соскочил с коня, бросил взгляд на землю и побежал в ту сторону, куда исчезла Вейлин. Вот проклятье, я забыл подчистить ее следы.

Я оценил ситуацию. Против меня были две Кон-Сай и один Цепной, явно молоденький новобранец. Применять я могу только магию, потому что сражаюсь физическим оружием так себе. И ей я мог победить только воина. Охотницы поработят мою магию – и все, погоня лишается смысла, потому что меня поведут, блаженного и с глупой улыбкой, обратно в Ландар, где меня может ожидать все, что угодно. Та волчица, которую Джесси назвала Янкой, заметила мое замешательство:

– Тебе не спастись, волк. Отец Бойдул очень хочет с тобой потолковать.

И тут я похолодел. За деревьями раздался голос сопротивляющейся Вейлин. Райман нашел ее.

На поляну вышел Цепной, прижимая к доспехам сопротивляющуюся волчицу. Вейлин отчаянно пыталась вырваться, но ее силы были явно неравны против рослого и мощного ирбиса. Заметив мой взгляд, Райман усмехнулся, и поставил Вейлин перед собой, держа сзади лезвие меча у ее горла:

– Не умеет твоя подружка бегать, волк, не умеет.

И снова перед глазами встало страшное видение туманного поля – Цепной держит меч у горла Вейлин, и я ничего не могу сделать.

Джес коротко скомандовала:

– Ее сумку сюда.

Ирбис снял с плеч магессы холщовый мешок и швырнул его Кон-Сай. Охотница покопалась в нем, и извлекла наружу серебряную статуэтку со зверем, воткнувшим меч возле лап:

– Вот оно. Решили Монолит увести дальше вместе с этой дурочкой?

Я вытаращил глаза:

– Вейлин, ты украла у Ордена Монолит Силы? Так вот почему за нами гонялись? Почему же ты мне ничего не сказала? Почему скрывала?