Но это всё было неправильно. Убивать в спину как какая-то крыса. Чем они лучше тех, от кого стараются избавиться?

– Твой брат согласился, - внезапно сказал Ном.
– Но это только твой выбор - помочь нам нести свет или кануть во тьму. До сих пор ты нам помогал. Честно и бескорыстно. Именно поэтому мы будем ждать твоего решения.

– Тебя терзают сомнения и это нормально. Ступай, - мягко сказал лидер.
– У тебя есть время на обдумывание новостей. Ты пережил очень много за эти несколько дней. Пора бы и отдохнуть.

Он улыбался. Почему-то улыбка напомнила о Мемо. Только эта была полна добра и сочувствия. Как можно сомневаться в своём командире? Кивнув, Кай побрёл в спальни. Этот дом находился в лесах Кренто недалеко от столицы. Спрятанный от чужих глаз густой листвой, он был отличной базой. Здесь было несколько спален, гостиная, кухня, даже зал трофеев и склад. А недалеко можно было искупаться и порыбачить в реке. Отличное место, которое Кай считал своим домом. Он был счастлив вернуться сюда, но после услышанного остался неприятный осадок. Он всегда считал, что между ними нет секретов, но оказалось, что ему не доверяют, а ведь он так преданно служил им!

Несмотря на то, что он спал не так давно, заснуть удалось быстро. Ему снились разрушенные города и люди, которые с печальными лицами ходили по развалинам и вытаскивали из-под завалов трупы. Всё было серым и унылым. Печаль проникала в сердце и сжимала его.

Кай проснулся вечером. Уходящее солнце окрасило небо в алые тона, придало лесному массиву жутковатый вид. Голова гудела, во рту пересохло и очень хотелось есть. С трудом встав и поругав себя за сон в одежде, парень двинулся на кухню, находившуюся прямо под этой комнатой. Там никого не оказалось, так что пришлось тащиться в кладовую и искать что-нибудь приготовить. После сна было сложно о чём-либо думать, но хотя бы он больше не чувствовал себя уставшим.

Часы, висевшие на стене, пробили полночь, когда он поставил свой ужин на стол. Решив не выпендриваться, он просто пожарил мяса, кинув в него немного специй. Как ни странно, но за всё время никто не пришёл. "Скорее всего, они наверху проводят собрание или спят. А может, ушли на задания", - решил Кай, отправляя очередной кусок мяса в рот. Жестковато, но съедобно. Его отец всегда говорил, что надо есть всё, что не отравлено. Радоваться любой пище. И юноша был полностью с этим согласен, вспоминая голодные дни во время перехода через горы.

Доев, он решил пойти поискать Имена. Стоило поговорить с ним о его планах. И о брате... С тех пор, как он месяц назад ушёл на задание, Кай больше ничего о нём не слышал. Первым делом стоило проверить гостиную. Их командир проводил там много времени, играя в шахматы с Номом. В комнату совета он идти не решался - не хотелось стоять под недоверчивыми взглядами. Впервые он чувствовал себя чужим. Накатила тоска. Какая разница согласится он или нет, если он бесполезен? Самый слабый из группы. Самый молодой из группы. Худший во всём. Всё это время ему удавалось выполнять задания только благодаря удаче. То стражник посмотрит в другую сторону в нужный момент, то к губернатору подойдёт поболтать его жёнушка и тот забудет про странный звук. Или Мемо решит просто отпустить его даже после попытки убить одного из рыцарей.

Тяжело вздохнув, Кай вошёл в гостиную. Здесь было темно, и единственным источником света служила свеча в руках юноши, принёсшего её с собой. Слабый свет с трудом разрезал тьму. В ней появлялись силуэты диковинных чудовищ, от которых замирало сердце. Они шевелились во мраке, тряслись как бешеные. И что он тут забыл?

– Ищешь меня?
– раздался знакомый голос откуда-то слева.

Кай осторожно подошёл ближе, пытаясь рассмотреть сидящего человека. Это был Имен. Тени на его лице придавали ему вид старика, пережившего сотни битв. В глазах отражалось пламя, но не от свечи. Воспоминания. Ненавистные, но нужные.

– Я бы хотел поговорить. Я не знаю, что правильно. Я не хочу, что бы люди страдали, - промолвил юноша.

– Правильно, что сомневаешься. Нельзя слепо следовать приказам, но всегда надо быть уверенным в командире. Поверь мне, если бы был другой способ, то мы бы все воспользовались им. Никому не хочется начинать мировую войну, но у нас нет выбора. Она всё равно бы началась рано или поздно, и миллионы человек погибли бы. Мы же постараемся решить всё как можно скорее с минимумом жертв. Люди не должны отвечать за честолюбие своего правителя.

Кай медленно кивнул. Он был согласен, но не мог поверить в то, что нет других вариантов. Присев на кресло и поставив свечу на стоящую подле тумбу, он постарался вселить в себя уверенность в сделанном выборе. Имен прав во всём, а на стороне парня были лишь его чувства. Они мешали мыслить трезво. Внезапно он ощутил на своём плече тяжёлую руку и удивлённо поднял голову, встретился глазами с командиром.

– Не убивайся так. Это правильный выбор. Только мы можем освободить народ! Вот, помню, одиннадцать лет назад...