Внезапно мой нос уловил сладкий запах. Повара уже готовят завтрак и, судя по всему, очень неплохой, раз я чувствую это, находясь на втором этаже, хотя кухня расположена на первом. Глубоко вдыхая воздух, я, наслаждаясь ароматом, направился к кухне. Напротив неё находилась и столовая, где обычно ели все рыцари и должен был питаться и король, но я предпочитал брать приготовленные вкусности прямо из рук кухарок и съедать там, либо тащить в лабораторию или библиотеку. Большие пустые залы меня раздражали. Слишком много провожу в них времени.

Кухня встретила меня жаром. Ей было отделено довольно странное место и снаружи оно выглядело как криво прикреплённое к замку куполообразное черное строение с торчавшими из крыши темными трубами. До сих пор не могу понять, о чём думали строители.

Повара и кухарки быстро кивнули мне и продолжили заниматься своим делом. Они были единственными людьми, которые меня не боялись. Знали, что я никогда не причиню вреда повару. Напротив, я даже научил парочку из них новым рецептам! В этом месте кипела настоящая работа. Котелки, кастрюли, наполненные кашей, свисающие с потолка травы и тушки животных, позолоченные подносы, тарелки, вилки, ножи и ложки - чего тут только не было. Мелкие детишки-поварята бегали туда-сюда, таская посуду, хлопая дверью чёрного входа. Он выводил во внутренний дворик, где стоял колодец и амбар, куда складывали зерно и сушеную растительность. Так же там находился и люк в погреб, наполненный всевозможными яствами и парой секретных ходов из замка. О последних я часто задумывался. Давно я видел их в плане территории, но так и не проверил. Возможно, пока идет готовка, я мог бы их проверить?

Своей идее я очень обрадовался. С моей жизнью приходится придумывать себе приключения. Быстро пройдя к чёрному входу, я потянул дверь на себя и вышел. Справа и слева над двором возвышались стены замка, из-за чего свет солнца не мог коснуться травы. Впереди от стены до стены всё заросло колючим плющом, шипы которого порой достигали длины человеческого пальца. Хотя в нём был узкий проход, который вёл в сад. Единственное место, которое я не изучил вообще. Несмотря на то, что я стал хозяином этого места много лет назад, я так и не посетил всех его уголков. Прежний король хранил огромное количество секретов. Из-за этого буквально каждый второй подсвечник мог активировать потайную дверь, ведущую в паутину ходов. Так что вместо того, что бы идти по коридору, можно было проходить "за стенами". Большую часть ходов было видно на обнаружившихся в библиотеке планах местности. Даже под городом проходила сеть туннелей, о которой наверняка знали контрабандисты. Моя лаборатория, кстати, тоже была найдена благодаря планам. И очень кстати - я уже хотел экспериментировать прямо в тюрьме.

В сад я очень не хотел. Он зарос непонятными растениями и некоторые из них были живыми. В последний раз, когда я туда заходил, на меня напало дерево. Оно пыталось схватить меня своими корнями, да ещё и проткнуть ветками, которые оканчивались настоящими иглами. Тогда я замучался рубить всю эту древесину и поспешил уйти, благо деревце не умело ходить. Сад же был окружён плющом со всех сторон, так что я не опасался внезапного нашествия плотоядных растений.

Задумавшись, я не заметил, как подошёл к амбару. Сделанный из кирпича, он был идеальным хранилищем всего, что так требовалось поварам. У колодца топталось несколько мальчишек в фартуках. Возле них валялась груда грязной посуды. Но они просто стояли и смотрели в колодец. Один из них увидел меня и смутился. Они начали перешёптываться. Создав плотный кружок, они начали что-то обсуждать. Сложив руки, я ждал. Наконец, один из них вышел и направился ко мне. На вид ему было лет двенадцать. Чёрные волосы, шапочка поварёнка, штанишки, рубашонка. Парнишка нелепо поклонился, из-за чего его головной убор упал на траву. Позади него испуганно охнули его друзья. Мальчик, заикаясь, сказал:

– Ваше превосходительство, воды в колодце нет!

Я закатил глаза. И так ясно, что раз такая толпень собралась возле колодца и пялится вниз, не зовя на помощь или не оря в дыру, то это означает, что проблема не в том, что кто-то упал, а в том, что в колодце что-то не то. И проблема в таком случае может быть только с водой.

Подойдя к колодцу, я глянул вниз. Темнота. Ничего не видно. Стенки сухие, потрескавшиеся, и даже мха нет. Ведро, стоящее на стенке, было так же сухим.

– Буквально только что воду брали, была она, - послышался писклявый голос.

– Да, я тоже брал недавно. Там много было. Она просто исчезла, - вторил ему другой.

– Ну тогда идите и вылизывайте посуду, - грубо сказал я.
– Нечего тут топтаться.

Мальчишки мигом убежали, прихватил всю груду валявшихся на земле тарелок с собой. Я вновь остался один. Забавно получилось. Шёл изучать тайные проходы, а в итоге стою и смотрю в бездну. Рукой задел ведро, которое упало вниз. Падало долго, и стук о дно я услышал с трудом. Вряд ли колодец должен быть настолько глубоким.

Я посмотрел по сторонам. Тишина. Только мелкие пташки сидят на крыше амбара и о чём-то чирикают. Но было чувство, словно за мной наблюдают. Точно в этом уверен, но никого не было. Никаких шпионов. Слишком много странных вещей происходит. Сначала Аркения, потом этот парень. И колодец высох. Я улыбнулся. Да, это начало настоящего веселья!

С этими мыслями я опустился на одно колено и положил руки на землю. Сконцентрировавшись, можно было пустить эхо-волну, которая покажет мне то, что находится под землёй. Руки кольнуло болью, и я поморщился. Поскорее бы избавиться от этого проклятия. Надоело пить лекарство, надоело носить эти перчатки. И спать... О, как давно я не спал! Все сны становятся кошмарами, которые отражаются на реальности. После того как я проснулся с почти оторванной рукой я решил больше не ложиться в постель. Умирать таким глупым образом не хотелось.

Волна прошлась по слоям земли, открывая мне очевидную, но одновременно крайне печальную новость - воды не было вообще. Словно кто-то превратил эту местность в пустыню, хотя даже в там жидкости больше. Я сел прямо на траву, уже начавшую немного желтеть. Если я не ошибаюсь, то абсолютно вся территория замка лишилась живительной влаги. Взглянул на руки и вздохнул. Можно вернуть воду, но насколько сильно это отразится на мне?

Всё ещё наблюдает за мной. Оценивает. Ждёт моих действий. Он не знает о моём проклятии. О нём знает лишь 2 человека. Но он догадывается, что со мной что-то не в порядке. Пришла запоздалая мысль о том, что это может быть проверкой. Любой король может возвратить воду в землю. Пусть это и требует большого количества энергии, но сделать весьма просто. А значит, выбора у меня нет.