Ваню пришлось искать довольно долго. Именно поэтому когда мой взгляд упал на худенького мальчика с взъерошенными светлыми волосами, давно немытыми и не стриженными, я застыла на месте, как вкопанная.

Щупленький пацаненок в выпачканной одежде напряженно озирался, прогуливаясь недалеко от лестниц. Через плечо у паренька была одета интересная сумка, сделанная из цветных ремешков. В сумке я разглядела книгу.

Ваня…

Я ошеломленно тряхнула головой, сбрасывая оцепенение.

– Ваня! – опрометчиво громко воскликнула я.

Зажав рот рукой, тут же оглянулась. К счастью, на меня едва ли кто-нибудь обратил внимание. А вот мальчик меня сразу же услышал.

Удивленно обернувшись, он нахмурился и попытался найти взглядом того, кто его окликнул. Я кинулась к мальчику, и буквально через несколько секунд оказалась рядом с ним.

– Ты кто такая? – буркнул мальчишка, глядя на меня с недоверием.

– Ты же Ваня?… - прошептала я с такой надеждой, что мальчик мгновенно смутился. На его чумазом лице отразилось замешательство. – Ваня, да?

– Ваня, Ваня… А ты-то кто?

Я на секунду закрыла глаза. Я не должна ничего бояться. Если буду тянуть время, потеряю все шансы спасти Сашу.

– Я друг… Вебера, - ответила я. – Маша….

У Вани вытянулось лицо. Продолжая смотреть на меня, мальчик ошеломленно захлопал глазами.

– Ого… - только и смог сказать он, затем быстро оглянулся, покрутил головой.

– Вань… - начала, было, я, понимая, что этот мальчик моя единственная надежда. Голос предательски задрожал, но я взяла себя в руки.
– Мне Сенька всё рассказал… У меня отмычка есть.

Мальчишка испуганно выдохнул, схватил меня за руку, чтобы я к нему наклонилась.

– Смотри, там вон колонна. – Мальчишка указал влево, к концу платформы. – Там у неё два старых стола и ящики наставлены. Туда иди и жди меня. Только тихо. Не торопись и никому на глаза старайся особо не попадаться.

Я кивнула. Мальчик отпустил меня и исчез, скрывшись в неизвестном направлении. Помедлив минутку, я подозвала собак Вебера и направилась туда, куда мне велел идти Ваня.

Остановившись у коробок, я встала за ними так, чтобы меня было едва ли видно со станции. Ваня появился спустя две минуты.

– Покажи отмычку, - сходу сказал мальчик голосом, не терпящим возражений. – У нас мало времени. Та хоть?...

Я прикусила губу, выуживая из глубины внутреннего кармана бесценный сверток. Передала его Ване, мальчик тут же развернул мягкую, измятую бумагу и внимательно посмотрел на серебристо-серую электронную отмычку с двумя поблескивающими зубчиками и пустым цифроэкраном.

– Ну? – спросила я нетерпеливо, просто волновалась, что всё сорвётся в одну секунду.

Ваня кивнул. Улыбнулся и настолько радостно посмотрел на меня, что у меня в груди тут же разлилось терпкое тепло надежды.

– Та. – Мальчишка поймал мою ладонь и крепко сжал её своими теплыми пальцами. – Машка! Спасибо! Всё сделаю, чтобы дядю Сашу вытащить… Обещаю тебе.

– Только не подведи. – Губы задрожали, и я тут же опустила взгляд, затем выдохнула и снова посмотрела на мальчика. – Ладно?

Ваня кивнул.

– Не подведу. Вытащу. Ты, главное, найди лаз, там, в тоннеле. Вам там пересидеть надо будет… Ночь, наверное, всю… Пока не разойдутся наши. – Ваня покусал бледные губы. Вытер рукавом нос, оглянулся. – Короче, смотри. Выйдешь со станции сейчас и пойдёшь в обратную сторону. Откуда пришла… Пройдешь караул, и там за поворотом будет лаз. За оборванными проводами и сваленной коробкой такой большой, металлической. Дверь там за проводами. Они, ну, наши, не знают про него никто. Его не видно, да и незачем он им. К двери легко пролезть можно. Туда зайдёшь и сиди там тихо. И не бойся – ни крыс, ни ястровых там нет. Фонарик там в углу лежать должен, если Сенька не спёр. Жди Вебера там. Поняла?

– Поняла.

Я кивнула. Ваня вдруг обнял меня, по-детски крепко, и тут же убежал. Я вышла со станции, дошла до аванпоста, спокойно прошла мимо сторожевых. Они кого-то проверяли и на меня едва ли обратили какое-то внимание. Пост остался позади, вскоре я подошла к повороту. Измятый технический агрегат металлической коробкой валялся у оборванных проводов. Его я заметила сразу. Подошла поближе, присмотрелась. А дверь и правда так и не заметишь сразу, если не знать, что она там есть. Убедившись, что вокруг никого, я протиснулась за агрегат к лианам безжизненно болтающихся обрывков проводов, открыла дверь и помогла забраться в подсобку Рексу и Декстеру.

В комнате было темно, но фонарик был на месте – маленький, светодиодный. Старое оборудование пылилось у стен комнатки, на полу возле одного из агрегатов валялся плед. Я уселась на него и, обхватив себя руками, пригрелась рядом с овчарками, тоскливо улегшимися в темноте рядом со мной.

Гнетущая тишина опустилась как-то слишком резко. Моё сердце глухо стучало в груди, воздух казался слишком тяжелым. Я смотрела в сумеречную темноту, сгустившуюся в углах. Первое время прислушивалась. Никого. Даже крыс и вечно капающей воды не слышно. Только ветер изредка свистит где-то далеко в тоннелях.