Веки дрогнули, и я закрыла глаза. В голове крутились тысячи мыслей. Нутро сводило от волнения, легкие жгло огнём. Ничего мне не надо. Ничего. Кроме одного.

Только бы он вернулся.

***

– Не веришь мне, что ли? Глянь на отмычку! Мне её Машка принесла!

В голосе мальчика слышалась едкая досада. Наёмник нахмурился, в очередной раз вглядевшись в отмычку, и покачал головой. Закрыв глаза, он потёр виски. Вебер действительно не мог поверить в то, что услышал. Нет, ну, это серьёзно всё, что ли?

А с другой стороны кто, если не Машка?

Темноволосая девушка, бледная, худая, с испуганным, одновременно с этим печальным выражением лица. К тому же ещё и с двумя собаками. Ну, Машка же точно. Сомнений и быть не может.

– Да ты, Вань, не обижайся… - прохрипел Вебер. – Я просто…как-то не ожидал… Так ты говоришь, она в тоннеле ждать меня будет?

– Не будет, а уже ждёт!

Вебер махнул. Но улыбнулся. Не смог сдержать улыбки. Вот ведь девчонка!

– Ну, коли, ждёт уже, - ответил Вебер, глядя на просветлевшее лицо Вани. – Тогда и мне здесь шибко задерживаться не стоит.

***

Ванька говорил, что вечером их поведут на пути. Провода крутить. То бишь поволоку медную выуживать. Так, оказывается, работорговцы вечерами использовали бесплатную рабочую силу всех непроданных рабов. Ну да, ну да, Войтко времени не терял.

Крутить провода их повели спустя два часа после того, как Ванька пришел к нему и всё рассказал, помог открыть ошейник, обрисовал план. Ушёл мальчишка, и время полетело. Вскоре пришёл лоб, вывел Вебера и повёл к пяти имевшимся рабам из особо опасных. Их выстроили в шеренгу вместе с остальными несчастными с лестниц и сразу погнали к платформе.

Теперь прошло уже больше часа, а они всё стояли вдоль рельсов и скручивали провода, завязывая в узлы, после бросали их к странным агрегатам, стоящим под платформой. Ночью все эти связки предстояло там хорошенько обжигать.

Вебер всё готовился к заварушке. Главное, не напортачить. Однако как бы он не пытался сосредоточиться, все думы всё равно возвращались к одному и тому же: неужели Машка сюда пришла вытаскивать его в одиночку? Нет, ну, с лохматыми, конечно, но… От одной лишь мысли о девчонке Вебер усмехнулся. Мягко, по-доброму. Вроде бы и без защиты её оставить страшно, а так ведь ей и море по колено.

Время шло, тянулось медленно. Вебер смотрел на обрезки проводов в руках и всё лучше прислушивался. С минуты на минуту должно было грянуть. Осторожно поднеся руку к шее, наёмник коснулся бессильно болтающегося замочного штырька. Ошейник Ванькиной отмычкой окончательно удалось открыть буквально пять минут назад. Промучился. Раза три пришлось лезть под платформу, типа проволоки ещё взять, уж думал, как бы не прищучили. Но ничего, обошлось. В последний раз удалось удачненько спрятаться за бочкой и покрутить в замке, не дёргаясь. Результат сразу дал о себе знать.

А вообще за трудящимися рабами не шибко сильно следили конвойные работорговцы, как-то прохаживались, поглядывали, но больше их занимали перекуры и трёп.

Вебер нахмурился, размял плечи. Напряжение усиливалось. Работать возле платформы становилось невыносимо тяжело. Во-первых, духота, во-вторых, вонь, в-третьих, мучительно долгое ожидание.

Но вот он, ключевой момент. Вебер, наконец, увидел Войтко. Он с важным, весьма довольным, надо сказать, видом прохаживался по путям, держа за руку Ваньку. Ваня что-то спрашивал у отца, куда-то показывал, с интересом поглядывал по сторонам. Артём Валерьевич тут же ему что-то пояснял, рассказывал.

Громыхнуло. Ага, вот она, взорванная у бочек в параллельном тоннеле граната. Вебер качнулся в сторону и замер. Паника началась почти сразу. Кто-то из рабов заорал истошным голосом, кто-то кинулся под платформу. Нескольких, кто намерился использовать свой шанс, тут же скрутили конвойные.

Войтко что-то заорал, и тут же работорговцы с оружием наперевес со всей Комсомольской посыпались к параллельным путям. Туда, где громыхнуло. Туда, где Аня, Ванькина пособница, несколько секунд назад закинула очередную гранату к бочкам с песком. А переполошились-то все не на шутку! Конвой без слов побросал свои посты и кинулся, куда отправили, а этого Вебер только и ждал.

Ухватив момент, наёмник сиганул к рельсам, упал навзничь и замер. А Ванька молодец, сам скользнул к нему ближе. Вебер выдохнул, откатился в бок и ловко подскочил. Ещё секунда, и он кинулся к мальчишке, схватил его и, уткнув пистолет ему под челюсть начал медленно отступать. И пусть он знал, что пистолет не заряжен, но даже ему стало как-то не по себе от одного вида дула, устремленного под челюсть мальчишки.

Что уж говорить о Войтко.

– Вебер, не делай глупостей, - словно бы зарычал Артём. Он осторожно вытянул руку, примирительно подняв её перед собой. – Отпусти Ваню...