— Отпусти! — закричала Анастейша, пытаясь вырваться, но Бартон был непоколебим.

— Успокойся, — прошептал он на ухо, уловив, как бешено колотится сердце девушки. — Ты уже ничем не поможешь!

— Она убила его!

— Успокойся!

Поморщившись от жгучей боли в плече, Клинтон глубоко вздохнул, стараясь удержать Анастейшу на месте. Он догадался, что именно такой реакции Лаки и добивалась. Ледяная Ведьма хотела, чтобы Ана потеряла контроль.

— Прошу, приди в себя, — повторил Клинт, замечая, как подоспевший Тони отнимает ладонь девушки от его плеча. Бросив мимолётный взгляд на прожжённую футболку, а также на побагровевшую и местами вздутую кожу, Старк силой опустил руку дочери вниз.

А тем временем Лаки с довольной усмешкой на лице, крепко обхватила пальцами столь долгожданный трофей.

— Теперь они обретут достойного хозяина, — сообщила ледяная девушка и, распахнув куртку, вытащила из кармана камень Души. Скользнув довольными глазами по недоумевающим лицам, Лаки громко рассмеялась. — Неужели вы не позаботились о том, чтобы хорошенько спрятать столь драгоценную вещицу?

— Нет! — воскликнул Стивен, шагнув навстречу ведьме. — Ты не представляешь, что за этим последует!

— Счастье и моральное удовлетворение, — заметила Лаки и, взмахнув рукой, растворила камни в воздухе. — По крайней мере, для меня.

— Ты отдала их Таносу? — мрачно спросил Тор.

— Таковы условия сделки.

— И что же получила взамен?

— Эта информация вам уже ничем не поможет, — заявила Лаки и, усмехнувшись, обратила внимание на Анастейшу. — Ну как ты, милая? Все ещё сдерживаешь себя? Очень жаль твоего друга, но камень был куда дороже его жалкой жизни.

Тяжело дыша, Ана почувствовала, как все внутри в одно мгновение сжалось. Стиснув зубы, она взглянула на Лаки переполненным ненавистью взглядом и, собрав все силы, вырвалась из рук Бартона. Вскинув ладонь, Анастейша выпустила алое пламя, которое в ту же секунду обвило тело Лаки в крепкий узел. Вздрогнув от неожиданности, Ледяная Ведьма заметила, как рядом с Аной остановилась Джулия. Раскрыв ладони, принцесса далёкой планеты высоко вскинула руку, медленно выпрямляя пальцы. Она заглянула в глаза своей соперницы и сильно сжала кулак, заставив ледяную девушку вскрикнуть от боли. Лаки почувствовала, как вокруг горла расползается невидимая энергия, не позволяя дышать. Не опуская руки, Джулия отняла ведьму от пола и подняла высоко, к самому потолку. Задыхаясь, Лаки постаралась вырваться, но все попытки оказались тщетны. Яркое пламя, порождаемое Аной, не позволило Ледяной Ведьме воспользоваться собственной магией. Зависнув в воздухе, она закрыла глаза, ощутив, как медленно теряет сознание.

— Прекратите! — велел Стивен, протискиваясь вперёд. — Достаточно.

— Она убила Вижена! — процедила Ана сквозь стиснутые зубы.

— Смерть Лаки не вернёт его, а милосердие убережёт тебя от поступка, о котором будешь жалеть до конца своих дней!

— Она не заслуживает жизни, — на эмоциях выкрикнула Анастейша, но все же отняла руку и резко опустила вниз.

— Молодец, — прошептал Стив, — а теперь ты, Джулия.

— С чего бы это, Роджерс? — поинтересовалась принцесса Альвов, наблюдая за тем, как Лаки мучается от боли. — Мне эта картина доставляет слишком большое удовольствие.

— Он прав, — согласился Тор, приблизившись к Джулии и осторожно обняв за плечи. — Отпусти её, милая. Будь выше этого.

Вздрогнув, девушка почувствовала, как злость постепенно отступает. Медленно разжав кулак, она опустила руку вниз, позволяя Лаки упасть на пол.

— Я отведу её в изолированную капсулу, — сообщил Стивен, помогая Ледяной Ведьме подняться на ноги, — а потом мы уже решим, как поступить.

— Она отдала камни Таносу, — заметил Старк, провожая их взглядом. — Что тут теперь поделаешь.

— Мы составим новый план, — воодушевлённо заявила Наташа, поднося Клинту мокрую ткань и прикладывая к обожжённой коже. — Всегда есть выход.

— Нет, — прошептала Ана, так и не двинувшись с места, — это не так.

— Никогда нельзя отчаиваться, — поддержала Джулия. — Теперь мы все одна команда, а значит, и решать проблему будем вместе.

— Но то, что по силам Богам, недоступно простым смертным, — заметил Брюс, пиная в стороны стеклянные осколки.

— Значит, найдём выход, — громко сообщил Тор, все ещё обнимая Джулию за плечи. — У нас просто нет иного выбора.

========== Глава 21 ==========

Анастейша стояла у разбитого окна в гостиной и смахивала слезы со щёк. Шквалистый ветер развевал рыжие локоны, которые то и дело ударяли по коже, словно пытаясь стереть печаль с бледного лица. Стараясь дышать как можно глубже, девушка вспоминала прощальные слова Вижена. Как же она не поняла с самого начала? Прикрыв глаза, Ана обхватила себя руками, будто пытаясь спрятаться от внешнего мира. Слишком больно и несправедливо. Он должен был жить. Да и произошла трагедия лишь по её вине. Не окажись Анастейша в переделке, все бы сложилось по-другому. А ведь отец предупреждал! Он всегда говорил о том, что быть Мстителем — это не только наслаждаться победами и купаться в лучах славы, а наблюдать за гибелью невинных людей. И Ана была не готова к этому. Отец оказался прав. Но, боже, сколько злости переполняло девичье сердце! Анастейша испытывала жгучую, дразнящую ненависть, и не могла спустить с рук смерть Вижена. Ледяная Ведьма уничтожила его, развеяла по ветру! И все это ради какого-то никчёмного камня? Нет, ни одна реликвия на свете не стоит жизни дорогих людей. Это неправильно. Несправедливо! И Лаки поплатится за это. Непременно. Ах, сколько ненависти и тщеславия скрывалось за маской доброты и преданности! Все лгут. Никто не говорит правду.

— Ана, — послышался голос отца. — Дорогая, думаю, что стоит отдохнуть.

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой,— не нужно.

— Ты многое пережила, и теперь необходимо успокоиться, прийти в себя.

— Я уже выросла, отец, — заметила Анастейша, поворачиваясь к Тони, — и сама могу справиться со своими эмоциями.

— Да, понимаю, — согласился Старк, стараясь утихомирить дочь. — И все же, кажется, что тебе стоит прийти в себя, прежде чем мы решим, как поступить.

— Что? — удивилась девушка, всматриваясь в лицо отца.