– А мы уже здесь!

– Звони! – скомандовал друг.

Миша нажал кнопку, из квартиры показалась головы Яны.

– Привет, ребятня, заходите, – нерешительно пригласила она.

Маша расцеловала хозяйку и протянула ей крошечную ярко упакованную коробочку, торт и шампанское.

– С именинами тебя, дорогая!

– Откуда такая роскошь? – не поверила своим глазам подруга.

– Заработала бартером.

Яна взяла подарки, отдала их выглянувшему из двери мужу и затолкала его голову обратно со словами: «Помоги детям раздеться». Она притворила дверь и загородила собой вход.

– Не пустишь? – пошутила Маша, расстегивая пальто.

– Пущу, только не сейчас. Ладно? Понимаешь, у нас уже Митя, – Яна, извиняясь, прижала руки к груди. – Он не один, со своей новой женщиной. Не стану же я его прогонять…

– Извини за неудобство, – опешила Маша. – Не стоило и звать.

– Я не знала, что он появится, а телефона у нас нет. Ты только не обижайся, – коснулась ее плеча подруга. – Ну, как мне вас делить? Тем более что Митя – начальник Сереги. Может, майора ему протолкнет… – она заглянула Маше в глаза и стала оправдываться: – Не суди меня строго. Карина вот увидела Митю с дамой, вызвала его, отчитала и ушла. А я, выходит, не такая принципиальная и принимаю его. Получается, она верная подруга, а я нет. Что ты мне посоветуешь? Сергей ведь третий год перехаживает в капитанах. Митя обещал решить этот вопрос…

– Ты все правильно делаешь, – усмехнулась Маша, направляясь к лифту. – Скажи Мише, что я жду его внизу…

– Зачем? Пусть дети поиграют? Заодно и за моими присмотрят…

– Незачем им встречаться: Миша считает, что отец уехал.

– То-то я смотрю, твой на балконе прячется.

– Он давно уже не мой! – запротестовала Маша. – А по поводу очередного звания для Сереги – пустые хлопоты. Дмитрий не поможет – к его мнению давно никто не прислушивается.

Сын был откровенно огорчен и отказывался понять, почему его лишили торта. Маша распотрошила заначку и откупилась конфетами.

– Почему не сделал работу над ошибками, милый друг?

– Забыл, – вздохнув, схитрил Михаил.

– Тогда вперед! – мать щелкнула его по носу и заглянула в дневник. – Когда напишешь, покажешь тетрадь, потом перескажешь параграф по географии. Кстати, почему ты разговаривал на русском языке? Учительница целый трактат по этому поводу написала.

– А на каком языке мне говорить? Не на китайском же.

– Не умничай, – не сумела спрятать улыбку женщина. – На уроках нужно делом заниматься.

– Пусть научится правильно писать замечания, – не растерялся Миша. – А то придет с одним накрашенным глазом, даст задание, а потом красится дальше. Это правильно?

– Не твоего ума дело! Иди и изучай материки. Жду.

Не прошло и десяти минут, как сын вернулся.

– Спрашивай, – он прислонился к косяку, но искал повод сменить тему разговора. – Ма, а чего это у тебя «во лбу звезда горит»?

– Получила нагоняй за плохую работу. Мой дорогой, не увиливай и не филонь. Итак, сколько и какие у нас материки?

– Ма, ты только меня не сбивай, – попросил он, переводя взгляд в потолок. – Большую часть планеты занимает не суша, а вода…

Его монотонная речь отвлекла Машу. Она воссоздала в памяти разговор с Тополевским в музее и пришла к выводу, что полковник ничего не знает о художествах супруги. Сын замолчал.

– И всего-то? Маловато будет.

– А материков только шесть. Там о них всего пол-листа написано. Я не Пушкин, чтобы сочинить больше.

– Ты – говорун и негодник, – обиделась мать. – Возьми географическую энциклопедию и изучи раздел «Материки».

– Это еще зачем? – возмутился Миша. – Меня в прошлый раз вызывали. Пока теперь очередь дойдет, – попытался возразить он, но, видя непреклонность матери, вздохнул. – Вот так всегда: все учебник, а я энциклопедию. И зачем только бабушка мне их надарила!

Во входную дверь позвонили. Маша напряглась и посмотрела на сына. Тот обрадовано потер руки:

– К сожалению, ничего не получится. К нам гости.

– Миш, наверное, меня на работу вызывают. Скажи через дверь, что я еще не вернулась, – испугалась мать.

Ма, – через мгновение сообщил сын, – к тебе Юлия Викторовна с тортом, – спрятав под мышку учебник, он шмыгнул в спальню.

– Не помешала? – гостья пропустила вперед незнакомку. – Я не одна. Мы звонили, но не сумели…

– Телефон не работает, – солгала Маша и поймала недоуменный взгляд Юлии на выдернутом разъеме. – Проходите, будем пить чай.

– Моя питерская гостья, психолог, Мэри, – представила Юлия. – Она шведка, но замужем за русским. Можно мы у вас погостим?

– Запросто, – Маша широким жестом пригласила их в комнату. – Добро пожаловать. Располагайтесь, а я поставлю чайник, – она заглянула к сыну. – Михаил, займи пока дам.