– А чего это ты приперся? Пусть тебя твоя мадам кормит!

– Мой дом – здесь.

– А я не буду тебе больше готовить! – Алина заслонила собой холодильник. – Питайся там!

Тополевский вышел и стал одеваться. Жена истошно закричала: «Не пущу! Попробуй только уйти». Он посмотрел отчужденно и вышел.

Купив в ближайшем магазине хлеб, немного сыра, еще что-то по мелочи, Андрей вернулся домой. Разъяренная Алина выскочила из зала рысью: «Что ж ты так быстро, неужели не пустили?» Муж не ответил, приготовил себе ужин, перекусил, вымыл посуду, взял книги и вместе с документами расположился в комнате сына. Жена решительно ворвалась следом. Вырвав из его рук листы, она швырнула их на пол и, топча бумагу, запротестовала:

– Так не выйдет! Нам надо поговорить!

– В таком тоне я говорить не намерен!

– Придется! – Алина демонстративно сбросила всю папку.

Тополевский собрал документы и перешел в спальню.

– Давай, складывай вещички! А я на тебя полюбуюсь!

Андрей прикрыл дверь. Жена перебралась на диван в зале, продолжая выкрикивать упреки и ругательства. Через какое-то время ей надоело молчание мужа. Она распахнула дверь в спальню и потеряла дар речи – супруг мирно спал, отвернувшись к окну.

Маша отложила в сторону энциклопедический словарь и внесла правки в текст. Сын подкрался незаметно и обнял ее.

– Мой руки и – за стол, я только допишу.

– Опять! Работа, всегда одна работа! – выбежал прочь он.

– Миша, вернись, пожалуйста!

– Ну? – он вырос в дверях, но демонстративно опустил веки.

– Будь добр, посмотри мне в глаза.

Миша недовольно выполнил просьбу матери.

– Скажи, мой друг, ты любишь покушать?

– Все любят! А что?

– А ты знаешь, откуда в доме берутся продукты?

– Из магазина. Их там все берут, – недовольно буркнул мальчик.

– Не берут, я покупают, – акцентировала Маша. – И для этого нужны деньги. А денег мне не платят уже давно.

– Никому не платят, – как-то по-взрослому согласился Миша.

– Хорошо, что ты это знаешь, – Маша усадила его рядом. – Я выполняю работу за одну девушку. Она серьезно болела и не сумела вовремя написать дипломную работу. Я взялась ее выручить. У ее папы есть свой магазин, вот он нас и благодарит за работу продуктами.

– Как это? – не понял сын.

– Я делаю работу. Так?

– Так.

– Но денег за нее не беру. А дядя не берет денег с меня.

– А-а, – протянул он, почесывая за ухом. – Ладно. Это лучше, чем мыть подъезды или носить телеграммы. Ты стеснялась это делать.

– Хорошо, что ты и это помнишь, – голос матери дрогнул. – Но тогда не было выбора: тебе были нужны лекарства и фрукты.

– Мамочка, – уткнулся в ее ладони Миша. – Не плачь, пожалуйста! Я не буду тебя огорчать. Просто мне хочется в гости.

– А мы вечером идем к тете Яне.

– А Карина Михайловна с Сережкой тоже придут? Ура! – захлопал в ладоши он и великодушно позволил. – Тогда поработай.

Накормив сына, Маша отправила его делать уроки и снова заглянула в текст. В коридоре зазвонил телефон. Надеясь, что трубку снимет Миша, она продолжала работать. Но сын куда-то запропастился. Маша заглянула в спальню и застала его спящим прямо на горке учебников. Телефон немного помолчал и снова ожил.

– Слушаю вас!

– Слушай и запоминай адрес! Хотя ты его прекрасно знаешь.

– Кто это говорит?

– Доброжелательница. Твой бывший муж сейчас…

– Меня это не волнует!

Бросая трубку, Маша услышала:

– …спит с твоей лучшей подругой Кариной!..

От этих слов Машу передернуло. Она недоверчиво покачала головой, взяла ручку и стала строчить.

Во дворе Яниного дома на турнике подтягивался Сережа. Миша попросился поиграть с ним. Маша вошла в подъезд и нажала кнопку лифта. Он не подал признаков жизни. Этажом выше раздался нервный голос Карины: «Привет тебе!» Маша подняла голову, чтобы ответить, искренне полагая, что приветствие адресовано ей. Вверху маячила спина подруги, и звучал ее обиженный голос:

– Как ты мог? Где ты выкопал эту штучку? Не прошло и двух часов – и ты уже с новой пассией!

В ответ раздалось невнятное бормотание и звук пощечины.

– Негодяй! Глаза б мои тебя не видели!

Навстречу Маше кто-то спускался. Судя по легкости шагов, это была Карина. Журналистка от растерянности шагнула в темноту ниши. Подруга пробежала мимо, не заметив ее. Маша стала подниматься. Было слышно, как в подъезд вошли Миша и Сережа и сели в кабину ожившего вдруг лифта. Сын, выбежав из лифта, увидел мать и радостно сообщил: