Подобная ситуация повторилась еще на нескольких танцевальных вечерах, между каждым из которых была обычная учебная неделя. Только Андрея уже не приходилось заталкивать в клуб насильно. Он шел вполне охотно и приглашал незнакомку, она в ответ – его, но разговор так и не завязывался.

Последний субботний вечер месяца Тополевский решил посвятить своей любимой… науке. Он обложился учебниками и справочниками, делая записи в рабочую тетрадь. Время летело так быстро, что Андрей увлекся и как обычно не заметил прихода Генки.

– Между прочим, тебя ищут на танцах, – хмуро упрекнул тот.

Андрей, увлеченный задачей, не реагировал.

– Тебе, кстати, привет, – сел рядом приятель.

– Генка, не отвлекай.

– Вот еще. Я принес тебе приглашение на свидание.

– Не понял? – оторвался от уравнения Тополевский.

– Алина приглашает нас с тобой на день рождения.

– Какая Алина?

– Ну, ты даешь! Девушка, с которой ты танцевал все вечера.

– Значит, ее зовут Алина?

– Теперь я не понял? Ты что, не в курсе?!

– Да мы вообще не разговаривали.

– А как же вы общались?

– Без слов, – улыбнулся Андрей. – Я молчал, потому что пытался найти решение задачи. Ну и она расспросами не донимала.

– Ну, вы оригиналы! – не поверил Генка. – Придется мне вас заново знакомить. Так мы идем на день рождения или как?

– Если девушка приглашает, отказывать неловко. Только у меня с финансами не густо, – он вытряхнул из карманов свои гроши.

– Не беда – скинемся!

В следующее увольнение друзья заскочили в универмаг за подарком для Алины. В парфюмерном отделе они долго изучали ассортимент, въедливо разглядывая флаконы с духами.

– Давай эти купим, – подозвал продавщицу Генка. – Покажите, пожалуйста. Мне нравится их запах, – со знанием дела заметил он.

– На цену посмотри, – остановил его порыв Андрей.

– Жаль. А как тебе эти?

– Какие-то неказистые. И коробочка блеклая.

– А вон сирень нарисована.

– А здесь акация…

Крупная крашеная блондинка снисходительно усмехнулась, оценивая кредитоспособность курсантов, и сухо поинтересовалась:

– Ну, богатеи, выбрали что-нибудь?

– Мы надеемся на ваш профессиональный совет, – дипломатично обратился к ней Андрей. – Вы ведь большой специалист в своем деле.

Польщенная похвалой, дамочка томно улыбнулась:

– Себе что ли покупаете или…

– Или, – пояснил Генка. – Девушке.

– Сколько лет?

– Девятнадцать, – хором выпалили друзья.

– Ей, – уточнила продавец.

Парни переглянулись и пожали плечами. Хозяйка витрины осмотрелась и достала из-под прилавка симпатичный флакон.

– И запах приятный, и недорого. Только спрячьте подальше от любопытных глаз – дефицит, – она упаковала и протянула Андрею заветную коробочку. – Сдача двадцать копеек. Счастливо погулять!

На улице приятели заметили торгующую гвоздиками старушку.

– Сынки, купите цветочки, – предложила она.

– Почем? – приценился Генка.

– Тридцать пять копеек.

– За все? – с деловым видом уточнил он.

– Штука, – старушка стала демонстрировать товар лицом.

– Спасибо, мать, – Андрей решительно потащил приятеля прочь. – Как-нибудь в другой раз.

– Почему в другой? Берите сейчас, я уступлю.

– У нас денег – кот наплакал.

– Сколько? – с жалостью посмотрела на курсантов бабуля.

– Всего двадцать копеек.

– Так и быть, берите. Без цветов никак ведь нельзя, – она протянула самую пушистую гвоздику именно Андрею.

– Один как-то неудобно, – растерялся он.

– Кто вам сказал? Увидите, как девушка обрадуется.

После дня рождения и состоявшегося заново знакомства Алина и Андрей стали встречаться в каждое из его увольнений. В конце весны их отношения вышли на качественно новый уровень. Тополевский стал замечать, что дни до их свиданий тянутся дольше, чем прежде. А на занятиях ловил себя на мысли, что все чаще вспоминает кареглазую подругу. Глядя на приятеля, Генка поинтересовался, не влюбился ли тот. Что удивительно, Тополевский не сказал «нет».

Как-то вечером Алина провожала Андрея на автобусной остановке, с тревогой глядя на пустынную дорогу.

– Тебя накажут за опоздание? – заволновалась она.

– Успею, не грусти, через неделю встретимся снова.

– Вряд ли так скоро. Послезавтра я уезжаю в Москву на двухмесячную практику. Так что увидимся мы теперь только осенью.

– А что ж ты до сих пор молчала?

– Хотела отдалить эту неприятную новость.

– А где ты там будешь жить?

Алина пожала плечами: «Пока не знаю».