– Что бывает?

– Что люди, в молодости любившие друг друга, с годами отдаляются. Это не вина их, а беда. Просто их развитие происходит в разных измерениях и не совпадает по времени. И если вначале различия едва уловимы, годы неизбежно увеличат разрыв. Так было и в моей прежней жизни, – признался он.

…Курсант Тополевский устроился в учебном классе и с головой погрузился в решение непростой физической задачи. К нему незаметно подкрался сокурсник и через плечо с интересом заглянул в тетрадь.

– Андрюха, ну ты даешь! – возмутился он. – Весна, птички поют, погода шепчет, а ты в своем репертуаре – вместо того, чтобы стихами баловаться, щелкаешь какие-то задачки. Айда в клуб на танцы.

– Генка, не мешай! Я, кажется, нашел решение!

– Хватит! – приятель выхватил у него тетрадь. – Не могу смотреть, как погибает молодой талант, надежда курса и училища. Беру над тобой шефство и объявляю перерыв на активный отдых.

– Физо уже было, – думая о чем-то своем, буркнул Андрей.

– Как там у классика? «Пора, мой друг, пора!»

– Вот именно: «Покоя сердце просит».

– Ни в коем разе! Вставай! Переходим к активным физическим упражнениям, – Геннадий вытолкнул товарища в коридор. – Заботясь о твоем нравственном здоровье, предлагаю сменить род деятельности.

– Чем пахнет? – Андрей выставил ему внушительный кулак.

– Весной, танцами и умственным переутомлением. Андрюха, и как только тебе не надоели эти дурацкие формулы?

– Как вообще может надоесть физика?!

– Как не фиг делать! – Генка коснулся лба товарища. – Нормальные люди, заметь, влюбляются в девушек, а не в науку! Вечер в клубе в самом разгаре, пора на танцы.

По приходе в клуб Генка моментально исчез. Андрей растворился в толпе, надеясь остаться незамеченным. Он с интересом наблюдал за собравшейся публикой, стараясь понять, на что курсанты тратят свое драгоценное время, которого ему катастрофически не хватало.

После науки любимым занятием Тополевского был спорт. Много лет он активно занимался легкой атлетикой. Еще со школьной поры по дороге на сборы он читал учебники, а в перерыве между соревнованиями решал сложные задачки. Активные физические занятия отличной учебе не только не мешали, но даже способствовали. Кандидатуру Андрея всегда выставляли на всевозможные олимпиады, и не было случая, чтобы он вернулся без диплома. Только преподавательнице словесности была не по нраву самостоятельность старшеклассника. Будучи по совместительству и классным руководителем, она с опаской задавала вдумчивому ученику вопросы по прочитанным произведениям. Скрупулезно следуя школьной программе, Тополевский добросовестно читал все произведения и, отвечая, ссылался исключительно на текст первоисточника, а не на материал учебников. Ему и в голову не могло прийти повторять чужие мысли, потому с доводами даже именитых критиков он соглашался не часто, имея по любому вопросу свою точку зрения. Андрей всегда отстаивал свое мнение аргументировано, чем не раз ставил учительницу в затруднительное положение. И если остальные педагоги души в нем не чаяли, считая находкой и палочкой-выручалочкой, филолог относилась к нему предвзято и нашла-таки повод свести счеты на выпускных экзаменах – отсутствием золотой медали Андрей был обязан именно ее проискам. Впрочем, еще до окончания школы за будущего студента боролись именитые ВУЗы, в один из которых Тополевский был зачислен без экзаменов. Но финансовое положение семьи оказалось более чем скромным, и по совету матери выпускник поступил в военное училище.

Переступив порог клуба впервые, Андрей анализировал, для чего вообще людям нужны танцы, и с какой целью юные особы приходят в стены военного заведения, если могут сделать выбор в пользу кино, театра, концерта или выставки. С курсантами все понятно: без увольнительной дальше КПП уйти невозможно. Но ведь девушки вольны распоряжаться свободным временем по собственному усмотрению. Какая же неведомая сила влечет их за высокий армейский забор?

Минут через десять Тополевский привык к грому звучащей в танцевальном зале музыки и даже освоился в непривычной для себя обстановке. Рядом с ним снова появился Генка. Придирчиво изучив контингент, он уточнил:

– Так и будешь подпирать стены? Пригласи кого-нибудь!

Андрей отмахнулся. Когда заиграла ритмичная музыка, приятель буквально волоком подтащил его к щебетавшей неподалеку девушке.

– Разрешите вас пригласить? – вынужденно обратился Андрей.

Юная особа, мельком взглянув на сурового незнакомца, что-то шепнула подруге и протянула курсанту ладонь. Танец закончился на удивление быстро. Партнеры, так и не произнеся ни слова, раскланялись и без сожаления разошлись по своим местам.

– Ну и как тебе мероприятие? – возбужденно уточнил Генка.

– Шумно и народа многовато, – пожал плечами Тополевский.

– Привыкай, – с первыми тактами вальса приятель вновь исчез.

Андрей отошел в сторону. Ловко лавируя среди танцующих пар, к нему пробился еще один товарищ. Николай был невысок ростом, по поводу которого сильно комплексовал, и, по его утверждению, на танцы бегал послушать музыку и поглазеть на девчонок.

– А ты чего столбом прикинулся? – фамильярно уточнил он.

– Пытаюсь понять, зачем я здесь.

– Да брось ты свой анализ, Андрюха! Иди, танцуй. Вон как в твою сторону девчонка глазами стреляет. Знакомая, что ли?

– Скажешь тоже. Откуда у меня тут знакомые? Полтанца успели потоптаться. Вот и все знакомство. Я даже не знаю, как ее зовут.

Николай сочувственно взглянул на сокурсника и посоветовал: «Так иди и познакомься». Делать этого Андрею не пришлось: объявили белый танец, и девушка появилась сама. Молча протянув руку, она выразительно посмотрела парню в глаза. Они покружились в вальсе, потом станцевали ещё несколько раз, по-прежнему, не говоря ни слова. Тополевский, хоть и был рядом с незнакомкой, мысленно находился совсем далеко: из ума так и не шла нерешенная задача.