— Я лучше пойду. Прости, что побеспокоила, — она исчезла сразу же, заставив Скотта мучиться вопросами о том, что произошло на самом деле, и почему она ведет себя странно. Страннее, чем у неё принято.

========== Глава 5 ==========

I’ve often wonder why I carry all this guilt,

When it’s you that helped me put up,

All these walls I built

­I’m Ok by Christina Aguilera

Счастливый дом

Когда мама и папа любят тебя, несмотря ни на что. Другие семьи находятся под грузом проблем, но не наша. Наша семья всегда полна улыбок и смеха. Им будет, что вспомнить в будущем: счастливые и весёлые времена. Можно сказать, что это как быть вне игры. Лишь одна ошибка или помеха, как всё рухнет. К Доун пришло это сознание во время медитации: девушка распахнула глаза, вздохнув, и попыталась сосредоточиться на прерванном занятии.

Доун была рассеяна, что не назвать позитивным явлением. Как ей помочь окружающей среде, если она не способна сконцентрироваться? Почему она так много думает о доме, о семье, Скотте? Доун пыталась отодвинуть мысли на задний план и не возвращаться к ним, чтобы не тревожить себе душу. Мать-природа всегда была её отдушиной — она и до сих пор путь к побегу от реальности. Она не могла противостоять реальному миру, и Доун это понимала. По крайней мере, в одиночку - это непосильная ноша.

Каждый раз, когда она смотрела на Скотта, в ней пробуждались эмоции. Доун не испытывала подобного прежде, но ощущала переживания в окружающих людях. У неё есть желание, нет, необходимость быть рядом с ним. Прижать его рыжую голову к себе, взять за огрубелую руку — все эти тайные порывы струились потоком по всему телу.

Она невзлюбила это чувство.

Она не заслуживала любви. Доун это сплошная ошибка, обуза, чудачка. Сама идея быть рядом с ним вызывает желание рассмеяться и разразиться истерическим смехом: она бы лишь тянула его вниз за собой. Всё это не имеет смысла. Две противоположности никогда не найдут компромисс. Только в редких случаях.

— Доун? Доун, это ты? Слава богу, я нашел тебя!

Доун открыла глаза и сразу наткнулась взглядом на недавно приобретенного друга-бурундука. Доун не сдержала улыбки и взяла его к себе на ладонь, нежно поглаживая.

— Привет, малыш. Как ты?

— Хорошо, правда… Есть небольшая проблема.

— Что случилось?

— Моя сестра застряла на дереве, она боится спуститься вниз. Сможешь помочь?

Доун вновь улыбнулась, взглянув на маленького друга, который перебрался ей на плечо.

— Конечно. Указывай путь. — Бурундук сорвался с места и помчался вглубь леса, а Доун держалась поблизости, даже не замечая преследователя с рыжей шевелюрой.

— Она здесь! Пожалуйста, помоги ей.

Доун посмотрела на бурундука, застрявшего на ветке дерева, — на мордочке застыла гримаса страха.

— Всё в порядке, — ласково и ободряюще улыбнулась ей девушка. — Ты можешь слезть.

— Я не могу! Я слишком напугана! Что, если я поранюсь? — сестра маленького друга Доун заупрямилась. Девушка вздохнула, не убрав с лица улыбки.

— Не волнуйся, я поймаю тебя.

— А если нет…

— Доверься мне.

— Дай угадаю: ты разговариваешь со своими звериными дружками. Снова! — к ним присоединился новый участник. Доун и бурундуки обернулись на звук голоса, чтобы увидеть раздраженного Скотта. Его привычное состояние, ничего нового. Доун встретила его слабой улыбкой, стараясь подавить чувства, вспыхнувшие в районе груди.

— Привет, Скотт. Я помогаю сестре своего друга спуститься с дерева.

— Без твоей помощи не обойтись? Она же бурундук, — сказанные слова, видимо, задели зверька, застрявшего на ветке.

— Не обращай на него внимания, — Доун попыталась приободрить подругу. — Он просто не понимает, каково это — быть испуганным.

Задетый высказыванием, Скотт приблизился к девушке. Он взглянул на бурундука на дереве и едко усмехнулся.

— Ты трусиха, если не можешь спуститься.

— Скотт!

— Могу поспорить, что тебе это не под силу.

— Скотт, пожалуйста!

— Могу поспорить, что ты настолько слабая, что никогда не сможешь стать сильной.

Последняя соломинка в букет насмешек заставила бурундука спрыгнуть с ветки прямо на Скотта. Парень ловко отошел в сторону, чтобы предотвратить столкновение. Только сейчас, когда она посмотрела на своего брата подле себя, бурундук осознала, что произошло.

Доун с неодобрением взглянула на Скотта:

— Это было слишком!

— Что ж, это сработало.

— Но это было жестоко.

— Не все вещи полны сахара, специй и других милых глупостей.

Доун в раздражении скрестила руки поверх груди, закатив глаза.

— Скотт, твои слова были обидными. Ты когда-нибудь думаешь, прежде чем сказать?

— Нет.

— А стоит.

— Не стоит.

Доун оказалась в противоположной от победы стороне. Нет смысла переубедить его — это невозможно. Бурундуки, почувствовав, что обстановка накаляется, взмахнули лапками на прощание и поблагодарили Доун, перед тем как сбежать и оставить девушку наедине со Скоттом.