Те, у кого выдавались свободные минутки, дружно резали плющ и вязали длинный прочный канат. За день удавалось связать несколько десятков метров. Когда длина каната достигла такого размера, что ветви плюща целой горой возвышались на поляне, Пауль решительно дал отмашку: пора.

Макс хорошо закрепил канат вокруг груди парня и проверил на прочность, сильно подергав за плющ. После того, как Пауль рухнул на землю, не удержавшись на ногах от той силы, с которой Строитель дернул канат, Макс убедился в его прочности.

— Готов? — поинтересовался Алби у Пауля, стоявшего на краю ящика.

— Да, — решительно кивнул тот.

— Слушай, ты делаешь это добровольно, и все глэйдеры тебе благодарны. И никто не посчитает трусостью, если ты сейчас откажешься. Все-таки, это довольно опасно, — предупредил Алби.

— Да хватит трясти булками, шанк, — нервно и весело произнес Пауль, чем вызывал улыбки у всех глэйдеров, ведь не каждый мог позволить себе сказать такое в глаза Алби. — Я погнал! Опускайте меня нежно и трепетно.

Лидер, усмехнувшись, подал знак Максу и Минхо, державшим канат, и помог Паулю повиснуть над пропастью, держась за лианы.

— Ну как? — спросил лидер.

— Прохладно тут, — буркнул Пауль в ответ.

Аккуратно, фут за футом, Макс и Минхо опускали канат. Пауль безостановочно болтал, чтобы ориентировать глэйдеров, как далеко он спустился. Тьма довольно быстро поглотила парня, так что полагаться можно было только на слух.

Напряжение в воздухе повисло такое, что его можно было резать ножом. Никто не произносил ни слова, даже дышали, казалось, через раз. Пауль пел какие-то песни, эхом разносившиеся по всему тоннелю.

— На его ушах танцует сотня медведей, — буркнул Минхо, слушая очередное завывание шанка, поющего абсолютно мимо нот.

Внезапно раздался какой-то непонятный резкий свистящий звук, и песня оборвалась на полуслове, а Макс и Минхо по инерции чуть было не повалились на спины. Принц, до этого спокойно лежавший в теньке стены, примчался к столпившимся глэйдерам. Хвост пса был напряженно натянут, а выражение морды выглядело сосредоточенным, казалось, что Принц даже нахмурился.

— Твою мать! — воскликнул Минхо, а Макс матюгнулся более весомым словом.

— Что за черт? — нахмурился Алби, наклоняясь к тоннелю.

— Внезапно канат стал прилично легче, — пояснил Минхо.

— Он упал? — воскликнула Каролина.

— Не настолько легче, — процедил сквозь зубы Макс.

Минхо вытягивал плющ, быстро перебирая руками. Макс не успевал за товарищем, хотя его помощь не была нужна азиату.

Из тьмы тоннеля показалась кудрявая голова Пауля. Парень не двигался, словно был без чувств.

Минхо, подтащив мальчика ближе, первым увидел, что с ним стряслось.

— Черт, — он дернулся назад и выпустил из рук канат, который начал быстро исчезать в тоннеле.

— Стой, — Ньют бросился за веревкой, упав на живот и обдирая руки быстро несущейся вниз веткой.

Он прыгнул так резко, что едва не исчез во тьме вместе с канатом, благо Алби успел схватить Бегуна за туловище и оттащить от края. Принц тоже помогал лидеру и зубами схватил юношу за штаны, упираясь лапами в землю. Ньют все же смог задержать канат, однако раздался еще один, уже знакомый слуху, свистящий звук, и через пару секунд парень вытащил обрезанный канат. Пауля не было.

— Что, черт вас дери, это было? — воскликнул Джо, беря Принца, начавшего скулить, за ошейник и оттаскивая от тоннеля.

Минхо стоял поодаль, тяжело дыша и бегая глазами по земле.

— Минхо? — Эвита подошла к азиату.

Тот невидящим взглядом посмотрел ей в лицо.

— Его разрезали. Пополам, — отрывисто произнес он. — Сутулые стебанутые, мать их, ублюдки! Они просто перерезали его!

— Чем? — не понимал Зарт, ежась от неприятных мурашек. — Чем можно разрешать человека пополам? Да и еще и так легко, словно… колбасу?!

— Пилой, циркуляркой, не знаю чем, — отмахнулся Минхо. — Слышали гребанный звук? Сто пудов какой-то механизм, — он выругался.

— Господи, — по лицу Каролины текли слезы. — Пауль…

В шоке и ужасе, она первая поняла: парень погиб. Погиб, смело прыгнув в неизвестность ради спасения всех.

Черный вечер плавно перетек в черную ночь и черный день. Никто не смог толком поспать, поэтому днем все ходили вялые, не выспавшиеся и подавленные.

За каких-то пару месяцев они потеряли двух глэйдеров. Сколько еще смертей суждено им увидеть? Сколько еще трупов нужно Создателям?