Эвита злилась. Что же это были за монстры, которые посылали на смерть подростков? Ведь каждому из глэйдеров не больше семнадцати-восемнадцати лет, а кому-то, может, даже меньше. Совсем еще дети. Дети, которым резко пришлось стать взрослыми — забыть о беззаботной жизни, научится выживать в поставленных условиях и при этом сохранять присутствие духа.

Худо-бедно с этим справлялись.

В сердцах Алби запретил любые идеи, кричал на каждого, кто хотел поделиться своими мыслями насчет Создателей, выхода или Лабиринта. Но когда он ранним утром встал около ворот и не пускал Бегунов за стены, Минхо не выдержал:

— Слушай, Алби, ты застебал уже всех, ясно? Если тебе так круто тут живется, пожалуйста. Но другие хотят найти выход и убраться из этого кланка.

— Тебе мало смертей? — разозлился лидер. — Тоже хочешь сдохнуть?

— Я выбегаю туда уже почти год и до сих пор жив, как видишь!

— Алби, — более миролюбиво сказал Ньют. — Пауль пожертвовал собой ради нас. Мы не станем отсиживаться в четырех стенах. Его смерть не должна быть напрасной.

С этим доводом Алби не мог не согласиться. Просидев весь день в одиночестве у кромки леса, главный глэйдер стал мягче. Он зачеркнул имя Пауля на стене, больше не пресекал попытки высказать идею, как найти выход. Видимо, смирился.

========== Chapter fourteen ==========

Комментарий к Chapter fourteen

муз. сопровождение:

Ninja Tracks–Dark Passages

Blue–Breath easy (minus -1)

Imagine Dragons–Gold (минус)

Глэйдеры одновременно с опаской и нетерпением ждали нового месяца, чтобы узнать — приедет ли лифт с новеньким и провизией после всех их выходок или же им придется довольствоваться тем, что есть.

— Леон, если лифт не приедет, тебе придется стать свахой и совокуплять животных, — сказал Макс, уплетая вермишелевый суп за обедом. — Иначе через какое-то время нам придется стать веганами.

— Проблема в том, что у нас нет хряков и быков, Макс, — прожевав, ответил Леон. — И каким бы клевым купидоном я не был, ничего не выйдет.

Весь день глэйдеры ходили нервные, не зная чего ждать, и испытывали неприятное ощущение волнения, перерастающее в тошноту. Однако ближе к вечеру Глэйд, к радости всех, огласили громкие звуки сирены. Все тут же бросились к все-таки приехавшему лифту. Макс с Леоном раскрыли железные сеточные створки, и Алби спрыгнул внутрь:

— Стебанный крот! — выругался он. — Вот ушлепки, мать их! Так, парень, не паникуй.

Эвита, присев на корточки, заглянула внутрь. Она сама не знала, что ожидала там увидеть и готовилась к самому худшему. Но такое девушка не могла предположить даже в самых кошмарных ожиданиях.

В центре лифта на полу громоздился стеклянный гроб уменьшенного размера, примерно в половину от обычного. В нем на белой простыни и подушечке, испачканными в крови, лежала верхняя часть тела Пауля.

При этом стеклянные стенки гроба слабо сияли голубоватым свечением. Создатели, кем бы ни были эти монстры, специально подсветили гроб, чтобы новенький глэйдер видел труп, пока лифт поднимался сюда.

Какое издевательство! Какой цинизм.

Более того, новенькому мальчику, которого Алби поспешил вытащить из стального ящика как можно скорее, на вид было не больше четырнадцати-пятнадцати лет. Светловолосый, голубоглазый, он выглядел совсем юным по сравнению со всеми остальными.

Парнишка, с тех пор как приехал в лифте, не сказал ни слова. И лишь когда Эвита с Каролиной увели его на кухню, чтобы напоить чаем с успокаивающей ромашкой и покормить, он тихо спросил:

— Где я? — мальчик гладил Принца, сидевшего на полу кухни рядом с ним.

Сжалившись, Эвита поставила перед ним тарелку с супом и рассказала, все, что знала об этом месте, наплевав на то, что этим должен был заниматься Алекс. Эви рассказала о Глэйде, о шанках, о правилах, а Каролина помогала ей. Прачке удалось хорошо разговорить новенького шнурка, и таким образом втереться в доверие к мальчику как можно быстрее.

— А того парня, — новенький запнулся, — наказали за нарушение правил?

— Нет, — покачала головой Эвита. — Это Создатели так наказали нас за попытку выбраться…

Новенький опустил глаза:

— Значит, мы застряли тут навсегда?

— На время, — Каролина ободряюще погладила мальчика по руке. — Бегуны обязательно найдут выход в Лабиринте. Он точно должен там быть.

Новичок довольно быстро адаптировался к жизни в Глэйде. Может, юный возраст сыграл свою роль, а может, просто глэйдеры, так или иначе, относились к мальчику мягче. Свое имя шнурок вспомнил на следующий день.

— Добро пожаловать в ад, Чарли, — усмехнулся Макс.

Алби серьезно задумался, куда пристроить юного глэйдера: в Лабиринт, куда и не очень хотел Чарли, лидер его однозначно не планировал отпускать. К несчастью, шнурок чувствовал себя неуютно и на Плантациях, и, тем более, на Скотобойне. Он вообще вел себя более менее непринужденно только в компании Эвиты и Каролины. Видимо, мальчик доверял девочкам, по природе будучи мягче более жестковатых временами парней. Азиата Чарли вообще побаивался, не понимая, когда Минхо говорит серьезно, а когда шутит.