– Мешочек золота?
– удивился Жиль.
– Откуда же столько взять?

– Там где взял, уже нет. Пару дней назад последний отсыпал, вот и думаю - то ли, вас послали боги, то ли морской дьявол, который уже заждался к себе на разговор.

Старик замолчал и выжидательно уставился на друзей. Всебору вдруг стало не по себе. Конечно же, Сликкер никогда не был торговцем и сущность его ремесла, красноречиво отражалась на его безобразной физиономии - от старика так и веяло жадностью, жестокостью и вероломством.

– Ну, что ребятки? Может, вытащите старину Сликкера из петли?
– поинтересовался капитан.
– Или передумали?

– От чего же, - смутился Всебор.
– Мы своего решения не меняли...

– Чтобы выйти из порта, нужна команда, - заметил старик.
– Хотя бы человек десять.

Сликкер встал на ноги и принялся вышагивать по каюте.

– Мои-то оболтусы все, поди, разбежались, только коротышка Клаус остался, да и то, потому что при мне всё время был, - капитан остановился и задумчиво посмотрел на приятелей.
– Вы двое тоже сгодитесь, но с парусником вчетвером не справится, особенно при выходе из спумарийской бухты. Но этот вопрос я решу.

– А как быть с корветом?
– спросил Всебор.
– Морская стража так просто из гавани не выпустит.

– Вы ребятки, верно, не знаете, кто такой капитан Сликкер!
– усмехнулся старик.
– Когда на берегу союзники, да ещё такие смекалистые как вы, я могу обвести вокруг пальца любого хитреца. Выкладывайте всё, что у вас есть!

Всебор покосился на Жиля, а когда тот замешкался, пихнул его локтем в бок. Расставаться с кровно заработанными деньгами Зубастику явно не хотелось.

– Давай, зубатый! Не будь жлобом, - подстегнул Сликкер.
– Это нужно для общего дела.

Жиль сморщился, нервно засопел, и сняв с пояса кошель, осторожно положил его на краешек стола.

– Это хорошие инвестиции господа, - рассмеялся Сликкер.
– А теперь принимайтесь за дело.

Старик с проворством стервятника схватил кошель, запустил в него трёхпалую длань и вынул несколько монет.

– Даю вам немного денег, - заметил Сликкер.
– Мне нужно десять вёдер зелёной краски. Времени немного, советую даром его не терять. И ещё...

Капитан многозначительно потряс кошельком.

– Сдачу отдадите мне.

Гвардеец сидел на бочке и медленно раскачивался из стороны в сторону. Рожа красная, в руке краюха хлеба и шмат сала. Судя по всему, заправился он изрядно, мушкет, доверенный государством, валялся в пыли, а с серого мундира куда-то пропали несколько пуговиц.

– Ты видел, как он распоряжается нашими деньгами?
– вспылил Зубастик, когда они спустились по сходням.
– Этот Сликкер тот ещё пройдоха. Как бы не обдурил, гад ползучий.

Всебор хмыкнул и, разжав кулак, продемонстрировал несколько монет.

– Как думаешь, на краску хватит?
– спросил он.
– Или придётся брать взаймы.

– Чёрт!
– срываясь на визг, закричал Жиль.
– Мы тут слегка бедными стали, а он о какой-то краске печалится.

– Я бы п-п-попросил!
– подал голос гвардеец.
– Судари! Ведите себя п-п-пристойно!

– Да иди ты!
– отмахнулся Зубастик.
– Будет он здесь мне указывать.

– Успокойся!
– Всебор хлопнул приятеля по плечу и мечтательно взмахнул рукой.
– Нам бы догнать "Утреннюю звезду", а там уж и награда не заставит себя ждать. Небось, по пригоршне монет нам отсыпят?

– Как бы нам не вышло боком знакомство с этой копчёной сволочью, - Зубастик пренебрежительно фыркнул и покосился на друга.
– Сликкер пират и место ему на виселице. Слышал, за какие делишки его прихватили?

– Перестань!
– нахмурился Всебор.
– Пират он или торговец, рассчитывать мы можем только на него.

– Глупые рассуждения. Мы ему поможем улизнуть из Спумариса, а в открытом море он нас прикончит и за борт. Денежки-то мы ему отдали.

В словах Зубастика, конечно, была доля истины, и Всебор это понимал. Но верить в плохое не хотелось, и он настойчиво гнал дурные мысли прочь. Чтобы купить зелёную краску им пришлось пересечь весь город. Почему Сликкеру потребовалась краска такого неожиданного цвета, оставалось загадкой, но противоречить капитану и покупать что-то другое, было крайне рискованно, особенно сейчас, когда их собственная жизнь зависела от жизни старого пирата.