– А ты кто такая?! – спросил мужчина, еще крепче сжимая руку северянки. – С ней, что ли?

– Да, я с ней. Но этот факт не влияет на то, что Ваше поведение является недостойным.

– Ты меня оскорблять вздумала?! – взревел он, выпустив, наконец, руку Гордиславы. Та принялась растирать покрасневшее запястье.

– Что Вы, сударь, кто я такая, чтобы оскорблять Вас? – невозмутимо продолжила собирательница историй. – У меня и в мыслях подобного не было. Однако, я осмелюсь посоветовать Вам принести свои извинения этой женщине за акт насилия, который вы совершили минуту назад.

Тем временем, в нескольких кварталах от них на бесплатной дегустации продукции, проводимой пекарней «Сдобная», в честь юбилея главного пекаря и по совместительству хозяина этой пекарни, Кэрэндрейк и Зелорис изучали тонкости вкуса различных сортов хлеба, точнее набивали свои животы.

– Этот вроде неплох, – заметил Дрейк, проглатывая кусочек хлеба.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Во всяком случае, лучше, чем предыдущий.

– У.

– А что ты думаешь насчет этого?

– Вкусно.

– Действительно.

– А как ты узнал, что здесь будет бесплатная дегустация? – поинтересовался мечник.

– В отличие от тебя и Вэя, я не могу зарабатывать деньги, совершая подвиги и разбираясь с разбойниками, – сказал Кэрэндрейк. – До встречи с вами моя жизнь проходила по принципу «ем, что придется, и сплю, где придется». Поэтому у меня выработался талант нахождения того, что можно съесть если уж не за бесплатно, то хотя бы заплатив по минимуму.

– Вот эта вкусная.

– Эта вкуснее.

– Надо было Вэя с собой взять, – прошептал Зел.

– Он очаровывает красоток Арканы, так что ему не до нас, – ответил Кэрри. – Посмотри на это с другой стороны: так у нас меньше конкурентов.

– У!

Вдоволь наевшись, друзья присели отдохнуть. Внезапно их окликнул подошедший сзади молодой человек.

– Надо же, кого я вижу! – радостно произнес он. – Герой «Охоты» Монтильфонда Зелорис и лекарь, залечивший раны тридцати семи человек, Кэрэндрейк!

– Вы? – Зелорис мог поклясться, что впервые видел подошедшего к ним человека.

– Вы, если я не ошибаюсь, Дин из третьей группы, – вспомнил Кэрэндрейк. – Один из немногих, кому посчастливилось не попасть в мои пациенты. В прошлый раз на Вас были крестьянские одежды, а сейчас богатый наряд. Я с трудом Вас узнал.

– Я был в тех краях инкогнито, – улыбнулся Дин. – Позвольте представиться еще раз. Динрок Рунский, младший сын князя Тароса.

Все трое обменялись поклонами.

– Признаться честно, я удивлен, – произнес Дрейк. – Никогда бы не подумал, что наследник княжества Тарос принял участие в «Охоте».

– У, – согласился с ним Зелорис.

– Помимо меня наследниками моего отца являются семь моих старших братьев, – произнес Дин. – Так что я отдан сам себе.

Неожиданно их разговор был прерван появлением встревоженной Гордиславы. Издали заметив Зелориса и Кэрэндрейка, она бросилась бежать к ним.

– Что-то случилось? – поинтересовался Дрейк.

– Рэйна… – тяжело дыша, ответила непривыкшая к бегу северянка.

– Что с ней?!

– Арестовали…

– Как? – спросил Кэрри.

– За что? – задал свой вопрос Зелорис.

– Я столкнулась с одним мужчиной, – переведя дыхание, начала свой рассказ Гордислава.

Как оказалось, тем мужчиной был Врен Лецимур, один из чиновников Тароса, ведавший записями о смерти. Как чиновнику, ему было присуще преувеличенное чувство собственного величия и достоинства, своего рода профессиональная болезнь, у чиновников проявлявшаяся зачастую сильнее, чем у правителей. Ему не понравилось отношение к себе со стороны Рэйны, поэтому он приказал арестовать девушку за «воспрепятствование власти», чего в ее действиях уж точно не наблюдалось.

– Если все действительно так, как Вы говорите, – произнес, выслушав Гордиславу, Динрок, – тогда я не могу этого так оставить!

Процессия, ведомая восьмым сыном правителя Тароса, отправилась спасать юную собирательницу историй от произвола чиновника.

– Ваша Светлость, что привело Вас сюда? – удивился Лецимур, когда младший сын князя переступил порог его дома.

Дин попросил Зелориса, Дрейка и Гордиславу подождать на улице, сославшись на то, что так ему будет удобнее освобождать сказочницу и воздавать чиновнику по заслугам.