– Или плати за постой, или выметайся, – резко проговорил он.

Рэйна и Дрейк уже собрались было доставать деньги, как вдруг…

– Я заплачу за вас, – произнесла Гордислава, высыпая перед хозяином постоялого двора горстку медяков.

На рассвете все пятеро отправились в путь и уже после полудня оказались в конечном пункте десятидневного путешествия – столице княжества Тарос, городе Аркане.

Из следующей главы вы узнаете о том, как Северянка поведала цель своих исследований, и о том, что из себя представляла Империя Трех Лун.

====== Часть 2. “Северянка”. Глава 13 ======

О том, как Северянка поведала цель своих исследований, и о том, что из себя представляла Империя Трех Лун

Аркана, столица Тароса, поистине считалась одним из красивейших городов Западных Королевств. Все дороги на улицах города были вымощены черными и белыми камнями в шахматном порядке. Каменные дома Арканы представляли собой достижения западной архитектуры. Повсюду росли прекрасные цветы, завезенные несколько десятилетий назад из Трилунской Империи.

– На сей раз мы остановимся в гостинице, а не на постоялом дворе, – предупредила Гордислава.

– У? – поинтересовался Зелорис.

– Я все объясню, когда мы окажемся там. И еще, Рэйна, я бы попросила Вас не показывать то письмо здесь, в Аркане, дабы не привлекать к себе внимания, а также, хотя бы на первое время, воздержитесь от исполнения песен. Разумеется, Ваше и Кэрэндрейка проживание я оплачу.

Рэйна, вспомнив хозяина постоялого двора в Джокенске, возражать не стала.

Гордислава сняла весь третий этаж в одной из лучших гостиниц города – «Королевская роскошь». На этаже располагались пять просторных спален и большая роскошная гостиная комната, в центре которой стоял длинный массивный дубовый стол с двумя скамьями. К стенам были прикреплены держатели для факелов, а из окна открывался вид на княжеский дворец.

Друзья расположились в гостиной: Зелорис сидел за столом, Вэй Арэн и Кэрэндрейк стояли возле стены, а Рэйна из окна рассматривала окрестности. Гордислава прошлась по гостиной взад-вперед, собираясь с мыслями, встала так, чтобы видеть всех четверых, и произнесла:

– За эти десять дней, отведённых для решения важного вопроса – сработаемся мы с вами или нет – я приняла решение. Я готова нанять вас. Всех четверых. Если вы согласны, то я сразу же перейду к объяснению цели моих исследований. Если же нет – заплачу вам за прошедшие десять дней, и мы простимся. Однако, если вы решитесь взяться за предложенную мной работу, напоминаю: нам придется находиться бок о бок друг с другом довольно долгий период времени.

– Мы согласны работать с Вами, миледи, – ответил Вэй Арэн. – Мы обсудили это еще несколько дней назад и пришли к такому выводу.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Похоже, путешествуя с Вами, я смогу собрать много удивительных историй, – вздохнула Рэйна.

– Если кого-нибудь ранят, – пробубнил Дрейк, – я обо всем позабочусь.

– Ох, Кэрри, – улыбнулся Вэй, – боюсь, что мы с братцем Зелом оставим тебя без работы.

– У, – поддержал мечник, что означало: «Я не позволю ранить никого из нас».

– В таком случае, – ледяное выражение лица Гордиславы немного потеплело, – настало время мне поведать вам об объекте своих исследований.

– Мы были бы признательны, миледи, – произнес лучник.

– Я изучаю историю величайшего государства из когда-либо существовавших – Трилунской Империи, таинственная гибель которого является самой большой загадкой на протяжении уже десяти лет.

– Я ожидал чего-то подобного, – признался Кэрэндрейк.

– А вот я – никак нет, – произнес Вэй. – Но, миледи, Вам известны слухи о том, будто к уничтожению Трилуна привели исследования, проводимые в одной из Северных Башен?

– Подобные слухи до меня доходили, – вздохнула северянка, – но могу смело заверить, что ученые Северных Башен здесь ни при чем. Гибель Трилунской Империи и для нас была неожиданной и шокирующей. Это событие затронуло весь мир. На Востоке, у нас на Севере и в некоторых государствах Запада перешли на новую систему летоисчисления, в начало которой положен конец Трилуна. Вскоре весь мир будет жить по этому календарю. Я хочу, всем сердцем желаю разгадать тайну гибели столь великой державы. Как так вышло, что такая сильная империя превратилась в руины всего за одну ночь? Этот вопрос не дает мне покоя уже десять лет, с того самого дня, как в Северных Башнях стало известно о гибели Трилуна.

– Я бы тоже хотел это узнать, – прошептал Зелорис.

– Похоже, нас ждет незабываемое путешествие, – заметил Вэй Арэн. – А ты что думаешь, малышка Рэй?

– Империи, из Трех Лун более всего почитавшей погибшую, суждено было погибнуть самой, – чуть слышно произнесла Рэйна.

– Занятная теория, – заметила Гордислава, – однако такие понятия как «судьба» или «злой рок» чужды ученым. Я хочу узнать истинную причину. Может оказаться, что за уничтожением Трилунской Империи кто-то стоит. Этот кто-то, вероятнее всего, решит помешать нам, если узнает о наших планах. Именно по этой причине я не рассказывала о цели моих исследований до этого момента. Я прошу Вас помочь мне, невзирая на предстоящие трудности и опасности, выяснить, что же смогло стереть столь огромное государство с лица земли за одну ночь.