Зелорис достал из повозки кружку, зачерпнул ею воды из горячего источника и подал Рэйне.

– Попей, – сказал он.

Девушка прикоснулась к кружке губами и сделала небольшой глоток, после чего тотчас закашлялась.

– Пей еще, – велела Гордислава. – Терпи, но пей. Нужно прогреть горло.

– У, – подтвердил Зелорис.

Рэйна зажмурила глаза и залпом выпила полстакана. Снова кашель. Откашлявшись, она допила остальное. На сей раз кашля не последовало.

Вскоре вернулся Кэрэндрейк, который, использовав в качестве мешка свою рубаху, принес двенадцать яблок.

– Всем по два, – сказал он.

– А еще два кому? – удивился Вэй.

– Капе.

Как и предсказывал Кэрри, дождь окончился через два часа. Ещё через два часа со склона перестала стекать вода, однако земля перед входом в пещеру была настолько пропитана водой, что выкатывать повозку никто не рискнул. Было решено переждать в пещере очередную наступавшую ночь.

К утру земля подсохла, и пятеро друзей смогли продолжить свой путь. Из-за грязи и размытых дорог передвигаться было довольно-таки трудно, но, благодаря согревающим лучам ласкового солнца, никто не обращал на это внимания. То ли помогли яблоки, то ли вода в горячем источнике обладала целебными свойствами, но факт остается фактом – болезнь Рэйны как рукой сняло. Она даже собиралась, как обычно, идти пешком за повозкой, но, на удивление всех, Гордислава силой заставила Рэйну туда залезть.

Ближе к вечеру путники добрались до небольшого перевалочного пункта, где и переночевали, а уже в полдень следующего дня прибыли в шахтерский городок Эдэль.

Из следующей главы вы узнаете о том, как город Эдэль отмечал столетний юбилей, а путникам была рассказана легенда о местных сокровищах.

====== Часть 2. “Северянка”. Глава 17 ======

О том, как город Эдэль отмечал столетний юбилей, а путникам была рассказана легенда о местных сокровищах

Небольшой городок Эдэль, что находился на юге Холмогорного Царства, известный по всей округе своими шахтами, отмечал столетие со дня своего основания в день, когда пятеро путников прибыли в него.

Улицы города были украшены разноцветными флажками, лентами, цветами, со всех сторон доносилась веселая музыка, а жители Эдэля с радостными улыбками на лицах поздравляли друг друга с праздником. Все были очень дружелюбными. На единственной площади города жители Эдэля устроили главные праздничные гуляния. По краям площади стояли палатки с бесплатной едой и напитками, музыканты играли весёлые мелодии, под которые танцевали горожане. Дети устроили себе забаву: они играли в «догонялки с препятствиями», сутью которых являлось пробежать между танцующими, никого из них не задев и не дав догоняющему себя поймать. Но никто не ругал этих детей, поскольку это был и их праздник. Весь воздух был пронизан весельем, радостью и беззаботностью.

– Как здорово, что мы прибыли сюда именно сегодня! – воскликнула Рэйна.

– У, – поддержал Зелорис. – Как думаете, у них есть кленовый сироп?

– Братец Зел, давай, даже если он и есть, сегодня обойдемся без него, – попросил Вэй. – Не стоит пугать этих людей в день их праздника.

– Нас тоже пугать не нужно, – добавил Кэрэндрейк.

– Признаться честно, я в первый раз вижу подобные празднования, – сказала Гордислава.

– Разве в Северных Башнях нет праздников? – удивилась Рэйна.

– Есть, но… Как бы сказать, они проходят более цивилизованно и спокойно, а здесь… Здесь так шумно, люди постоянно мельтешат в движении, мне кажется, что только от того, что я смотрю на них, у меня может закружиться голова.

– Но разве не в этом вся прелесть, миледи? – спросил Вэй.

– Вполне возможно. Думаю, я скоро привыкну к этому.

Рэйна взяла за руки Кэрэндрейка и Зелориса и повела их в центр толпы, чтобы присоединиться к танцующим. Вэй отправился знакомиться с жительницами Эдэля, а Гордислава присела неподалеку от толпы и стала наблюдать за празднованием. Она решила, что постарается запомнить как можно больше обычаев людей Запада перед тем как вернуться в Башню, ведь они оказались не так плохи, как она думала. Вскоре к ней вернулся Кэрэндрейк.

– Почему ты больше не танцуешь? – удивилась Гордислава.

– Не люблю, – честно ответил Дрейк. – К тому же, это не мой праздник, поэтому я воспользовался тем, что Рэйна меня не видит, и, растворившись в толпе, позволил себе дезертировать.

– Зато ей, похоже, здесь нравится, – заметила Гордислава.

– Она – сущий ребенок, а дети любят все яркое.

– Ей уже восемнадцать, она вполне взрослая девушка.

– Возраст не мешает человеку быть ребёнком.

– Возможно, ты и прав.

– Полагаю, Зелорис тоже скоро вернется, – вздохнул Кэрэндрейк.

– Почему?

– Как мечник он очень ловок и грациозен, но как танцор неуклюж.

– Каждому свое.

– И, полагаю, что Вэй надолго не задержится.

– Сомневаюсь, – отрезала северянка.

– Жительницам Эдэля сейчас не до него, они слишком увлечены празднованием, – объяснил Кэрэндрейк.

Однако, вопреки его ожиданиям, первой вернулась Рэйна.

– Устала… – со вздохом сказала она, присаживаясь на скамейку рядом с Дрейком и Гордиславой.