– Лучше, чем до того, как она вернулась. Ты ей что-то сказала?

Я поморщилась, не в силах скрыть удивления. Я сказала ей «привет» на уроке и беззвучно

попросила не говорить другим девочкам в туалете, что прячусь на унитазе, но это все. Ничего

поразительного, ничего даже относительно полезного или сочувствующего.

– Нет, я ничего ей не говорила, но какая разница, если бы и сказала?

– Мы говорили об этом на вечеринке, Мэдди. Безопаснее держать ее на расстоянии.

Алекс шагнул вперед, внезапно оказавшись в нескольких дюймах от меня. Я чувствовала

запах его одеколона, видела плавные линии его челюсти и крошечное темное пятнышко в том месте,

которое он пропустил, когда брился утром.

– Уж поверь мне. Держись от нее подальше, хотя бы пока все не уляжется, и ты не

почувствуешь себя собой.

Боль в его голосе, как нож, полоснула по моему сердцу, и я покачала головой. За его словами

скрывался страх, он боялся, что я передумаю и раскрою тайну, о которой даже не имею понятия. Что

я могла сказать? Я ничего бы не рассказала Молли, но не потому что пыталась защитить его или

сестру, а потому что понятия не имела, о чем он говорит.

– Я не собиралась ей ничего рассказывать, – сказала я.

Я почувствовала его облегчение и подала ему руку. Алекс взял ее и переплел свои пальцы с

моими.

– То, что случилось с Молли в прошлом, Мэдди, должно остаться там.

Мне страшно хотелось понять, о чем он говорит. Я искала в выражении его лица подсказку,

какое-то указание на то, что же произошло между Алексом и Мэдди, и какое отношение ко всему

этому имела Молли. Но ничего.

Я попыталась вспомнить, когда впервые заметила, что между ними что-то не так. Я помнила

приглушенный разговор в ванной за неделю до смерти Мэдди – тот самый, во время которого она

сказала, что ее план на грани срыва. Я помнила, что Мэдди плакала в ту ночь на вечеринке. Но

помимо этого все между ними казалось прекрасным. Совершенным, честно говоря.

Алекс принял мое молчание за нерешительность и потянулся, чтобы заправить выбившуюся

прядь волос мне за ухо.

– Я удостоверился, что все идет как надо. Сделал все, чтобы ты стала со-капитаном

хоккейной команды и королевой выпускного на балу в младшей школе, стала девушкой, которой все

хотят быть, ведь так?

Я кивнула, согласие казалось логичным.

– Еще семь месяцев, и мы уедем отсюда. Мы сможем начать все сначала и забыть о том, что

случилось. До этого момента я смогу держать все под контролем, но ты не должна пытаться

загладить вину перед Молли. Вспомни, кто ты, как ты сюда попала и что готова была сделать для

того, чтобы никто, включая Молли, не встал у тебя на пути.

Что бы это ни было, какую бы ложь ни скрывали Алекс и моя сестра, я не готова была на нее

согласиться. Я думала, что надену ее одежду, буду сидеть на ее уроках, говорить с ее друзьями и

радовать всех тем, что я выжила, и тогда никто не обратит внимания на оплошности, которые я

допускала тут и там. Но все оказалось по-другому. Сложно. Слишком сложно.

53

LOVEINBOOKS

Я уставилась на Алекса, не в состоянии что-либо сказать, не в состоянии стереть с лица

выражение полного замешательства. Я была бы просто счастлива передать корону популярности

Дженне и отступить на задний план. Но не имело значения, чего я хотела. Важнее было беречь жизнь

Мэдди, каждую ее частичку, включая эту.

Алекс заметил разочарование на моем лице, его тон стал мягче, когда он вытащил телефон,

чтобы набрать номер моего отца.

– Может, твои родители были правы. Может, еще слишком рано тебе возвращаться в школу.

Может быть, тебе с родителями стоит встретиться с врачом, чтобы дать тебе еще немного времени

до того, как…

– Мне не нужно с кем-либо разговаривать. – Я потянулась к телефону и сбросила вызов,

прежде чем оператор соединил нас с офисом папы. – Я в порядке, Алекс, честно. Люди вокруг ведут

себя странно, и из-за этого я… не знаю… напряжена, – сказала я, отчаянно пытаясь блефовать, чтобы