взглядом. Он поможет мне… поможет Мэдди разобраться с этим.

Джош стоял через три шкафчика от меня, там же, где стоял каждое утро до аварии.

Отчаянный взгляд его темных глаз встретился с моим, он проникал в меня, пытаясь отыскать истину.

Я увидела вспышку узнавания, короткую и полную надежды, а потом она исчезла.

– Мэдди? – позвал Алекс.

Я оторвала взгляд от Джоша. Я могла справиться с гневом, который увидела в его взгляде на

похоронах, с неуместными взглядами моих патологически любопытных одноклассников, но агония,

излучаемая Джошем, разрывала меня на части. Я не могла унять его боль, не сказав, что я – Элла, не

уничтожив этим признанием своих родителей и Алекса, не нарушив данного Мэдди обещания…

обещания подарить ей свою жизнь. В любом случае, кто-то проигрывал.

– Мэдди? – повторил Алекс. – Что ты здесь делаешь? – спросил он, отодвигая меня от

шкафчика и закрывая его ногой. – Зачем ты роешься в шкафчике Эллы?

Я покачала головой, движение вернуло меня к реальности.

45

LOVEINBOOKS

– Ее вещи… – сказала я, не заботясь о том, чтобы сдерживать эмоции. – Почему они еще

там? Почему никто не убрал их?

Алекс посмотрел поверх меня на Джоша, как будто у того был ответ на мой вопрос. Я

видела, как между ними разыгрывается молчаливый диалог, который был ничем иным, как спором о

том, кто ответит первым. Я никогда не видела подобного раньше, не видела, чтобы Джош страшился

ответить мне, заговорить со мной. Но опять же, в его сознании, в его реальности я была кем-то

совершенно другим.

– Почему? – Мне нужно было прочистить горло, чтобы проглотить слезы и продолжить: –

Почему вещи Эллы все еще здесь? – спросила я снова.

– Я не смог, – сказал Джош и отвернулся, уткнувшись лицом в шкафчик, чтобы не смотреть

на меня.

– Не смог что? – спросила я.

Джош проигнорировал меня. Я уже сделала шаг в его направлении, чтобы потребовать

ответа и попытаться облегчить его горе, но Алекс остановил меня, обвил руками мою талию и мягко

прижал к груди.

– Твои родители собирались сделать это. Я предложил помочь. Подумал, так будет лучше

для всех, если я сам заберу все ее вещи и привезу домой в коробке. Я хотел, чтобы ты прошла через

это, когда будешь готова, – сказал мне Алекс.

– Но?.. – спросила я, когда он закончил.

– Джош хотел сделать это сам. Он обещал, что сделает это до того, как ты вернешься в

школу.

Я уловила в его голосе понимание, я знала, что он понимает, как тяжело это для Джоша. Я

догадывалась, почему Алекс в первую очередь предложил свою помощь – он хотел избавить моих

родителей и Джоша от связанной с этим боли.

Я посмотрела на мой шкафчик, потом снова на Джоша. Если бы это случилось с ним, и если

бы я должна была убраться в его шкафчике, я сделала бы то же самое. Я бы оставила вещи Джоша

там – и пусть это показалось бы безумием – на тот случай, если он вернется, как будто у меня его

забрал всего лишь ночной кошмар… кошмар, который скоро закончится.

– Я сделаю это.

Высвободившись их объятий Алекса, я опрокинула содержимое своей сумки на пол. Мне

пришлось бы дважды сходить к машине, чтобы загрузить в нее все вещи, но, если это убережет

Джоша от попытки проделать это самостоятельно, я с радостью опоздаю на первый урок.

Я с легкостью опустошила верхнюю полку, просто сложив учебники на пол перед собой. Я

вернула бы их в офис регистратора или учителям – любому, кто мог бы принять их у меня, – как

только собрала бы все остальное. Я подошла к двери и осторожно начала отклеивать фотографии,

когда Джош взорвался.

– Не смей! – закричал он.

Я никогда не слышала столько ярости в его голосе и не видела, чтобы его так трясло от

эмоций. Я остановилась и посмотрела на него, все еще сжимая пальцами уголок фотографии.

– Я. Сказал. Не. Смей, – повторил Джош.

Я кивнула и разжала пальцы. Сделала пару шагов назад, уступая ему место. Он выглядел

так, словно не ожидал, что я сдамся.

Мы собрали целую толпу зрителей. Все, кто был в школе – и учителя, и ученики – ждали