мной.

Я порылась в сумке и вытащила блокнот с надписью «Лит-ра» на обложке. За исключением

нескольких версий имени Алекса, покрывавших первые страницы, он был абсолютно пустым. Ни

единой записи на страницах. Ворча себе под нос, я посмотрела на парту Райана. Ни ручки, ни

тетради перед ним не было.

– Это американская литература, правильно? – спросила я, просто, чтобы убедиться в том, что

я и так знала.

Райан поднял голову и уставился на меня. Ни жалости, ни любопытства не было в его глазах.

– Да, а что?

Я пожала плечами, не имея понятия, что сказать в ответ. Потому что мы учились уже три

месяца, и у меня была целая папка с записями по английской литературе. Потому что я прочитала за

это время четыре книги, разобрала каждую и написала по каждой семистраничное эссе. И потому что

я понятия не имела, что происходило на занятиях по американской литературе, и, судя по

отсутствию записей у Мэдди, она тоже не имела об этом понятия.

Кто-то пнул меня по ноге, я повернула голову. Я помнила эту девушку. Она была на

вечеринке, плакала на диване. Через мгновение я вспомнила, кто она такая. Вдали от шума

вечеринки и без растекшегося по лицу макияжа я ее узнала. Молли.

Она была одной из подруг Мэдди. С ней что-то случилось в прошлом году, что-то связанное

с игрой в хоккей и положительным результатом теста на наркотики. Я узнала некоторые детали от

Мэдди. Молли потеряла место в команде по хоккею на траве и стипендию, которую ей практически

гарантировал Северо-Западный университет. Кроме того, до инцидента она считалась в школе круче

Мэдди, а после него оказалась едва ли не на одном уровне со мной. Она все еще сидела вместе с

компанией Мэдди на обеде и получала приглашения на те же самые вечеринки, но сказать, что она

держалась на честном слове в их тусовке, значило преувеличить.

– Привет, Молли…, – начала я, но она отмахнулась от меня и мотнула головой в сторону

первых парт.

48

LOVEINBOOKS

Я запаниковала на секунду – мистер Питерсон мог разозлиться на меня из-за разговоров на

уроке. Но мистер Питерсон и не пытался привлечь мое внимание. Пытался Алекс. Он красноречиво

махнул рукой в сторону Райана, словно спрашивая, что, черт возьми, я делаю. Ему не нужны были

слова, чтобы передать смысл, я все поняла четко и ясно. В мире Мэдди Алекс занимал центральное

место. Мэдди делала все, что он хочет, давала ему все, чего он пожелает.

Если я хотела быть ею, мне нужно было перестать вести беседы с безымянными людьми на

галерке и сфокусироваться на нем.

Кивнув в знак извинения, я решила заняться тем же, что и Райан, и начала рассматривать

рисунки на парте. Я сосчитала, сколько раз там написано слово на букву «х», и стала гадать, чьи

инициалы были обведены сердечком, когда на мою парту лег лист бумаги.

– Постарайся изо всех сил, – прошептал мистер Питерсон. – Я не буду оценивать.

Я написала на листе свое имя и сегодняшнюю дату. Я пропустила почти месяц занятий, и

уже в свой первый день должна была сдать тест.

Название книги было написано жирным шрифтом вверху страницы, два вопроса курсивом

снизу. « К востоку от Рая»! 6. Я читала этот роман еще в первый год, он был в списке летнего чтения

для тех, кто попал на продвинутый курс. Если бы я знала, что сегодня тест, я бы откопала ее и

перечитала пару глав, чтобы иметь пару цитат для обоснования ответов.

Я прочитала первый вопрос и стала писать ответ, волнуясь по поводу того, что могу забыть о

чем-то важном. Но я вспомнила достаточно, чтобы сформулировать достойный ответ. Вряд ли

получу пятерку, но это точно будет не тройка.

Мистер Питерсон дал нам почти целых пятьдесят минут урока на тест, и, судя по часам на

стене, у меня осталось еще двенадцать. Я просмотрела свои ответы дважды, прежде чем отложить

ручку. Я наслаждалась. Отвечая на вопросы, я чувствовала себя так, будто маленькая часть меня,

часть Эллы вышла наружу. Та часть, которая все еще могла быть полезной.

Я мельком заглянула в тест Райана. Он написал три предложения в ответ на первый вопрос и