Путь наверх оказался чрезвычайно сложным и не менее опасным. Содрав все руки и босые ноги в кровь, Элл выбралась на поверхность. Сейчас царил день, только дым и белёсый туман не давали разглядеть что-либо. Сильные порывы ветра ударяли в лицо, оставляя на губах пепел. Прежде не знавшая этого города, сейчас Элл тем более не имела понятия, куда ей направляться. Прямо. Она пошла просто прямо, вскоре добравшись до выжженной местности. Когда-то высокие здания теперь насчитывали в себе не более десятка этажей. Их почерневшие стены вводили Элл в ужас. Она пыталась понять, что же произошло? Осторожно ступая по испещрённому крупными трещинами асфальту, фея ненароком пнула что-то железное. Присев, она взяла в руки железную маску. Сердце неожиданно ёкнуло. Элл пребывала в полной уверенности, что здесь произошло сражение. И Локи в нём участвовал. Откуда была эта самая уверенность? Интуиция? Возможно. Сжав в руках маску Железного Человека, девушка быстро направилась дальше. Судорожно вдыхая воздух, она перешла на бег. Где-то в небе опять пронёсся вертолёт, оглушая своим шумом. Элл боялась этих механических изобретений, где они – там люди. Меньше всего девушке хотелось столкнуться с людьми. Ей нужно разыскать лишь Локи. Сейчас бы хоть чуточку прежних сил, и она бы нашла трикстера.

– Стой, - неожиданно раздался мужской голос. Элл огляделась. По правую сторону от неё стоял человек в форме. Опустив автомат, он оглядел Элл. – Сэр, у нас есть ещё выжившие, - сообщил мужчина по рации.

========== Глава шестьдесят седьмая. ==========

Элл долго вели по разрушенным улицам Нью-Йорка. Девушку о чём-то спрашивали, но она плохо улавливала смысл вопросов. Её, признаться, больше волновало созерцание глобального ужаса, постигшего город. Мёртвые тела вводили Элл в шок. Она отказывалась верить в столь огромное количество унесённых жизней. Не переставая задаваться вопросом, что же здесь произошло, фея продолжала покорно следовать за человеком в форме. Не так скоро они добрались до тёмного туннеля, в который вела лестница. Мужчина несколько грубо взял Элл за локоть и принялся спускаться. Остановившись на последней ступеньке, он включил фонарь, без которого дальнейший путь оказался бы бессмысленным. Пробираясь сквозь завал, они достигли ещё одной лестницы, ведущей вниз.

– Смотрите под ноги, мисс, и сохраняйте бдительность, - посоветовал мужчина, придержав споткнувшуюся девушку.

К счастью, здесь жертв происшествия не оказалось, хотя, Элл видела на полу тёмные пятна крови. Стараясь глубоко вдыхать, чтобы избавиться от неприятного чувства страха, фея вспоминала Локи. Она просила всех создателей сохранить его жизнь и уберечь от всех невзгод. Девушка была готова принести себя в жертву, лишь бы с трикстером всё было хорошо. В жертву… Элл без того уже пожертвовала собой. Приближался тот момент, когда она просто остановится: вот она была, и вот её нет. Но пока этого не произошло – она будет сражаться за Локи до последнего.

Пройдя мимо накренившегося поезда с покорёженными дверьми, Элл оглянулась на мужчину. Он уверенно кивнул. Протиснувшись дальше, фея упала, зацепившись ногой за железную балку. Этот кусок арматуры было весьма сложно не заметить. Увы, прежде отменное зрение подвело девушку. Встать самой сил не осталось.

– Поднимайтесь, мисс! – скомандовал мужчина, протягивая руку. Но и этого оказалось недостаточно. Тело отказывалось слушаться девушку. Такой беспомощной Элл ещё ни разу себя не ощущала. Поднятая на ноги, она с трудом могла двигаться. – Осталось ещё немного.

Элл брела как в тумане, плохо различая, где находится действительность, а где уже простирается её воображение. Фее казалось, будто со всех сторон её уже окружают деревья с цветными листьями. Лишь когда её руки касались их стволов, Элл ощущала каменистую поверхность. Забвение рассеял яркий свет, ударивший в глаза. Прикрыв лицо руками, Элл ощутила внезапную щемящую боль в сердце. Со всех сторон раздавалось множество голосов. Кто-то подхватил девушку, не давая упасть. Она всё слышала и чувствовала, но не могла пошевелиться.

– Она ранена? – раздался взволнованный женский голос. – В медицинский центр! Срочно!

Уже совсем скоро Элл ощутила под собой жёсткую кушетку. А вокруг творился настоящий переполох. Вдали раздавался детский плач, обеспокоенные голоса. Где-то совсем рядом слышались постоянные помехи рации. Писк каких-то приборов.

– Что с ней? – спросил усталый, чуть осипший голос. – Ранения? Ожоги? Переломы?

– Не знаю.

Тело Элл принялись осторожно ощупывать, попутно задавая вопросы. Девушка молчала. Вскоре темноволосая женщина посветила маленьким фонариком Элл в глаза.

– Реакция есть.

– Локи, - еле слышно прошептала фея.

Видя перед собой лишь размытые силуэты, Элл ощутила замешательство людей, старающихся ей помочь. Они переглянулись между собой. Их молчание пугало фею пуще прежнего.

– Вколи ей это! – скомандовала темноволосая женщина, затем поднесла к лицу Элл какой-то прибор.
– Надо срочно связаться с директором Фьюри и агентом Коулсоном. Мы нашли её.

Это было последнее, что слышала Элл, перед тем как погрузилась в сон. Никаких видений, образов, звуков. Только темнота и тишина. Безмятежность, длящаяся несколько часов. Громкий хлопок вывел Элл из забвения. Открыв глаза, девушка приподнялась на локтях. Она вновь могла двигаться, не чувствуя при этом болезненных ощущений. Повернув голову в сторону, Элл увидела темнокожего человека. Один его глаз прикрывала чёрная повязка. Всё лицо мужчины также было испещрено мелкими порезами. И руки. Похоже, не так давно он побывал в непростой переделке. Не слишком пристально разглядывая представшего человека, Элл старалась припомнить, где его видела прежде.

– Ник Фьюри, - представился мужчина.

Фея удивлялась, как сразу не смогла догадаться, кто пред ней. Он посадил Локи в стеклянную клетку в предыдущий раз! Он желал зла трикстеру. Сжавшись, Элл опустила глаза. Фея боялась. Она ведь понятия не имела о планах директора Фьюри.

– Сожалею, что предстал пред вами в таком виде, - мужчина поднёс руки к лицу. – Также сожалею, что наше знакомство произошло при столь печальных обстоятельствах. Вам вкололи лошадиную дозу обезболивающего. Оно, хочу заметить, негативно сказывается на мыслительных функциях. Через час, когда придёте в себя, я вновь посещу вас. При первой же возможности подумайте, что расскажете мне о Локи, - голос Фьюри звучал размеренно, но жёстко.