Алессандро Пирелли закричал от ужаса, задергался, пытаясь подтянуть колени к себе.

–  Стойте!
– не выдержав, потребовал Славцев.

Плачущего механика бросили на палубу, будто мешок.

–  Тебе чего?
– недобро оскалился Рогофф.
– Героем решил стать? Посмертно?

–  Ты получил, что хотел, - Андрей не дрогнул, когда в лицо ему уставился ствол автомата.
– Развел нас как лохов. Вернул свою подружку, получил ценный товар. Хороший приз! Что еще нужно для настоящего мужчины? Зачем мучить пленника? У него с твоей девчонкой ничего не было, слово даю, как командир судна! Это человек - механик-моторист. Он всю дорогу торчал в машинном отделении, возле двигателей. Оставь его!

–  И правда, Майк, - вдруг поддержала Славцева Памела Йоханссон.
– Не мочи клоуна, он такой забавный! Один капитан мужиком был - сильным, злым. Ну, так его уже списали. А эти… эти все - тюфяк на тюфяке.

–  Гы-гы!
– вдруг ухмыльнулся Рогофф.
– В самом деле, Скупой я или не Скупой? Имидж надо держать, для братвы. На кой черт тратить батарею лазера на эту космическую плесень? Только добро понапрасну переводить… Все одно - подохнут!

–  Босс! Перегрузка метафроппизола закончена!
– в дверном проеме появился один из подручных Майка.
– «Осел» подготовлен.

И бандит как-то странно посмотрел на членов экипажа транспортного корабля. Андрею почудилось: как на мусор, выброшенный в грязный бак с отходами. Когда, уже собираясь уходить, на миг оглядываются: все ли угодило куда нужно?

–  Осел - он и есть осел!
– подняв толстый палец, изрек Рогофф.

Видимо, главарь бандитов считал себя очень умным, а потому любую собственную мысль подавал так, словно это было Великое Откровение.

–  Босс, что с ними делать?
– Майка спустили с небес на землю, к рутинным проблемам.

–  А пусть валяются!
– почесав ухо, решил Скупой.
– Чего заряд батарей тратить? Все одно подохнут: или без кислорода, или когда грохнутся в топку. Это даже интересно - от чего они скапутятся быстрее? Жаль, нельзя послушать и посмотреть… Пам! Пам, у меня идея!!! А давай оставим им микрофон - интересно: от чего они подохнут?

–  Нельзя!
– брюнетка сделала резкий отталкивающий жест ладонью.
– Нельзя, Майк! Оставим микрофон - они сразу же примутся звать на помощь. Не дай бог, кто-то услышит!

–  Ты права, киска!
– радостно заулыбался бандит.
– Толковая моя! Что бы я без тебя делал… Ну пойдем, пойдем, а то соскучился - мочи нет. Эй, парни! Закрывай!!!

–  Рогофф!
– Славцев приподнялся, глядя вслед. Его оклик остановил бандита уже за порогом кают-компании.
– Почему «Скупой»?

Подручные Майка замерли, не решившись задраивать переборку, пока главарь медлил.

–  А тебе какая разница, плесень?
– недобро прищурился бандит.

–  Считай, последнее желание, - чуть подумав, отозвался Андрей.
– Это мое последнее желание! Хочу узнать: почему «Скупой»?

Майк почесал затылок, пожал плечами.

–  Братаны обозвали… Вообще-то не Скупой я, а экономный. Бережливый, ха-ха! Вот, например, тот же мета… мета… тьфу… ну, наркота эта дурацкая! Мы ее купили, да только полностью не оплатили груз. И не оплатим! Перевели в банк треть стоимости, а продадим за полную цену. Да еще и страховку получим. Корабль-то ваш без вести пропал, а товар застрахован. Прорубаешь фишку? Значит, и наркоту продадим за живые бабки, и страховку возьмем. А заплатили-то - сущие гроши! Ха-ха! Не, не скупой я. Это бизнес! Правильный бизнес! Доволен ответом? Парни!!! Задраивай лохов! Баста, уходим!

Красавица-брюнетка успела послать Андрею воздушный поцелуй, кокетливо хлопая ресницами.

Лязгнула металлическая переборка, и Славцев тут же, не тратя времени понапрасну, подкатился к Анатолию Лутченко, вцепился зубами в скотч.

–  Санта Фелита!
– жалобно пробормотал Алессандро Пирелли.
– Спасибо, Андрей! Я твой должник…

Но капитан не слушал второго механика - остервенело рвал путы зубами. Куски скотча прилипали к лицу, к губам и языку, Андрей сердито отфыркивался. Лутченко, как мог, помогал товарищу - старательно приподнимал скованные руки, пытался развести кисти, чтоб Славцеву было сподручнее.

Наконец Андрей добился того, чего хотел: доктор вскочил на ноги, растирая затекшие пальцы.

–  Давай мне!
– поторопил его Славцев.

Медлить было нельзя. Лутченко упал на колени, намереваясь зубами вцепиться в липкие ленты, которые сковывали руки нового командира «Осла».

–  Дурак!
– ругнулся Андрей.
– Стакан, тарелку разбей! Бутылку! Что угодно, лишь бы острую кромку получить!

–  Тьфу ты!
– доктор разозлился на самого себя за глупость.

Они ведь находились в кают-компании - хватило и двух минут, чтоб «организовать» нож и освободить руки пленников.