Переднее пассажирское сиденье было занято Романом. Откинув голову на спинку кресла и даже слегка приоткрыв рот, так что видна была белая полоска зубов, он, казалось, спал. Руднев пристегнулся, включил зажигание, покосился на неподвижную фигуру.

– Э-эй, Роман Аркадьич, – негромко позвал он. Не дождавшись никакой реакции, господин адвокат осторожно пощёлкал перед носом Романа пальцами, а когда и это не произвело никакого эффекта, открыл бутылку с водой и немного плеснул подростку в лицо. Роман судорожно, надрывно вдохнул, как будто выныривая после глубокого погружения, и схватился почему-то за сердце.

– Щас-щас-щас, – бессвязно забормотал он, пытаясь отдышаться и вытирая капающую с подбородка воду. – Сейчас всё будет нормально… Погоди… минутку…

– Спокойно, спокойно, Роман Аркадьич. Не торопись, – Руднев, озабоченно хмурясь, участливо погладил Романа по плечу и даже приобнял немного. – Попей-ка водички, – он приложил пластиковую бутылку к губам компаньона и заставил его сделать несколько глотков.

Постепенно взгляд Романа приобрёл осмысленное выражение, а дыхание выровнялось.

– Может, в следующий раз просто жучок ко мне прицепим? – несколько раздражённо поинтересовался господин адвокат, выруливая, наконец, на дорогу.

– Может, и жучок, – непривычно покладисто согласился Роман, легкомысленно улыбаясь во весь рот. – Однако надо было проверить, сойду я за Патрона или нет. Да и просто любопытно было… поприсутствовать.

– Ну и как?

– Классно, – всё ещё сияя счастливой улыбкой, признался Роман, и прикрыл устало глаза. – Только энергии отнимает много. – И он сладко зевнул. – Зато она точно чувствовала моё присутствие. Я, конечно, не Патрон, но тоже, говорят, не слишком приятный тип!

– Да кто ж тебе это сказал-то, родной? – сквозь зубы процедил Руднев под аккомпанемент жизнерадостного романова хохота. – По-моему, ты страшнее…

Отсмеявшись, Роман какое-то время рассеянно глядел в окно, а потом неожиданно выдал:

– Знаешь, я тобой просто любовался! Всё-таки ты сильный. Сам по себе. И очень техничный: как ты управляешься с потоками энергии – это работа настоящего Мастера. В общем, я тобой горжусь, Руднев!

Андрей Константинович растерянно открыл рот, ещё не зная, как достойно на это ответить, но, к счастью, его ответ Роману не требовался. Вытянув из внутреннего кармана мобильник, тот каким-то совсем другим – усталым и доверительным тоном – проговорил в трубку, предварительно отвернувшись от Руднева и понижая голос:

– Пусь, ты дома? Ты не занят? Можно я к тебе загляну? Мне так паршиво… Скоро. Минут через десять… Лапуся, ты просто прелесть! До встречи…

– Роман Аркадьич, а ты знаешь, что ты вампир? Или, как раньше говорили – сапёр? – неодобрительно заметил Андрей Константинович, когда Роман спрятал телефон обратно во внутренний карман куртки.

– Руднев, не лезь, а? – равнодушно огрызнулся Роман и, надвинув капюшон на глаза, сделал вид, что уснул.

====== Глава 122. Притяжение ======

– Любишь ты, Ромашка, всё драматизировать! – недовольно скривился Радзинский. – Всё-таки Руднев прав: ты – это не он. Но есть в тебе нечто такое – родственное, что позволяет ему сливаться с твоим сознанием и манипулировать тобой. Мы же оба видели, как это выглядит на тонком плане: чёрная нить, идущая от сердца… Но чем дальше ты продвинешься по Пути, чем больше ты будешь меняться, тем сложнее будет этой сущности с тобой контактировать. И в конце концов наступит момент, когда он просто не сможет к тебе приблизиться. И связь ваша сама собой отомрёт. Я полагаю, что ты заложил в Карту возможность избавиться от симбиоза с патроном.

– Это Бергер должен знать, – уверенно заявил Роман.

– Бергер не скажет, – хмыкнул Викентий Сигизмундович. – Это информация сверхсекретная. Её разглашение может поставить под угрозу осуществление задуманного. А он тебя бережёт… Коля! Ты скоро? – вдруг зычно крикнул он в сторону кухни. – Может, тебе помочь?

– Успокойся, Викуся, – донёсся усталый голос Аверина. – Я сам справлюсь. Займись лучше ребёнком.

– А я чем занимаюсь? – Радзинский с тихим смешком отстранил от себя Романа и весело поглядел ему в глаза. – Ох, уж этот Коля!.. У него сегодня приступ хозяйственности, – трясясь от беззвучного смеха, доверительно шепнул он.

– Я заметил, – ухмыльнулся Роман. – Кстати, – он требовательно выгнул бровь. – Вы объяснили Андрею Константиновичу, что я не восстанавливаю свои жизненные силы за счёт энергии Бергера?

– А, да!.. Я говорил с ним. Он неправильно всё истолковал, потому что у них, скажем, с Панариным совсем другие отношения – такие, мушкетёрские, если ты понимаешь, о чём я…

– Понимаю, – уверенно кивнул Роман. – Кстати, о Панарине. – Он с мрачным видом потеребил кисточку диванной подушки. – Патрон сообщил мне, что Евгений Алексеич намеренно утаивает от меня информацию. Честно говоря, очень обидно. Можно, я ему шею за это сверну? Он достал меня уже…