– Ладно, хватит курить, за работу! – скомандовала Сельфи, прерывая повисшее молчание. – У нас до вечера совсем мало времени осталось, а всё очень далеко от идеала. Риноа, – зеленоглазая Фея хитро уставилась на принцессу. – Ты не передумала? Спеть не желаешь?

– Боюсь, что с этим будет совсем плохо, – ответила Риноа. – Вы же сами слышали, ужас! Мне ещё долго над этим работать и всё равно до мамы не дотяну. Но я всё равно с вами. Зрителей вот вам организовываю.

– Это прекрасно, Риноа! Но у меня для тебя будет особое поручение. Очень особое и очень важное! Подруга, я на тебя рассчитываю! Ребята, все же слышали, что сказал Крамер по интеркому совсем недавно?

– Ты про назначение Скволла? – уточнила Квистис.

– Конечно!

– Я знала, что мой кадет вполне может пойти далеко, но не знала что настолько, – усмехнулась Трип. – Хотя Магистру виднее.

– У меня есть одна любопытная мысль, – заговорщически произнесла Фея. – Всё наше выступление будет очень кстати. А пока давайте репетировать дальше! Все разом, погнали! Будем тут пыжиться без обеда, пока мне не перестанет быть за нас стыдно!

Ансамбль снова заиграл. Медленная и плавная мелодия разлетелась по окрестностям.

Проспал я до самого вечера. На момент пробуждения за окном порядком стемнело. Хотя я скорее очнулся. Именно очнулся. Было ощущение что я даже не спал, а совсем наоборот – занимался утомительной и невыносимой работой. В комнате царила жуткая духота – я забыл открыть форточку шире. Распахнув окно, я почувствовал как свежий ночной воздух постепенно наполняет душную комнату. Теперь санузел. В ванной быстрые ополаскивания холодной водой заспанного лица. В зеркало на меня смотрел измотанный и усталый человек. Как мне показалось, отражение являло кого-то мне мало знакомого, так и не скажешь что человеку в зеркале ещё нет восемнадцати. А ещё про Трип что-то подобное думал, на себя лучше глянь, сиид Леонхарт! Ужас, я ведь так долго не протяну. Надо бы пройтись что ли, развеяться чуть-чуть. Чёрт возьми, может взять лодку и поплыть подальше от берега из металла, сцепиться в самоубийственном бою с морским драконом, отправить его искалеченную тушу на дно и успокоиться? Или отправиться самому? А может сразу прямо в брюхо морского чудовища? Как такой поворот событий – должен был стать Командующим сил Сада, а стал драконьим дерьмом? Не лучшая альтернатива если честно…

В дверь постучали, когда я зашнуровывал второй сапог. Кто бы это мог быть?

– Привет, добрый вечер, – весело воскликнула вошедшая без приглашения Риноа. Одета она была не в обычную свою одежду. Сейчас на ней сидело элегантное вечернее платье тёмных тонов, с глубоким разрезом до бедра. Туфли под цвет платья на высоком каблуке. На лице – аккуратный и неброский макияж.

Не дожидаясь какого-либо ответа, она бесцеремонно прошагала к письменному столу и уселась на подлокотник кресло, закинув ногу на ногу. Прямо светская дама из высшего общества. Если вспомнить кто её отец, то это не далеко от истины.

– Наконец-то ты проснулся, – улыбнувшись, произнесла она. – Я заходила к тебе дважды за последний час, но ты спал как убитый. Разговаривал во сне. Не скажу о чём именно, но кто такая Сис?

Фирменный прищур тёмных глаз. Несколько странное выражение лица, чего она от меня ждёт? Не ответив, я продолжил зашнуровывать сапог, аккуратно цепляя шнурки за крючки. Риноа терпеливо ждала пока я не поднимусь на ноги.

– Прекрасно, ты готов! – воскликнула она, тоже вскакивая с кресла.

– Готов к чему? – с подозрением спросил я.

Риноа медленно улыбнулась.

– Знаешь, Скволл, не знай я тебя, решила бы что ты просто дурачишься, но поскольку я хорошо успела тебя изучить, то действительно верю что всеобщая суматоха осталась тобой не замечена. Ты хоть из комнаты выходил за целый день?

– Нет, я заснул.

– О, ну тогда для тебя будет большой сюрприз, идём! – она направилась к двери.

– Куда? – настоятельно спросил я, стоя на месте.

Риноа обернулась, внимательно посмотрела мне прямо в глаза.

– Не бойся, тебе ничего не угрожает.

– Я не люблю сюрпризы. Куда ты хочешь меня отвести?

Риноа сделала пару шагов в мою сторону.

– А Квистис говорила что это будет сложнее чем кажется на первый взгляд. И ребята говорили, что ты даже на собственное вручение диплома приходить не хотел. Скволл, просто расслабься. Мы прогуляемся, хорошо проведём время. Ты только посмотри на себя: лицо опухло, взгляд немного бессмысленный…

– Я недавно проснулся, – вырвалось у меня в оправдание.

– Тем более, заперся у себя и носа не высовываешь! Ну так же нельзя, Скволл! Ты ведь не старик какой, ты такой же молодой человек как и все, наверное стоит быть чуть более… Даже не знаю… Активным что ли. Пошли, ты не пожалеешь! – она мило улыбнулась.

– Забудь, – бросил я, цепляя ножны с ганблейдом к своему ремню.

Улыбка медленно сползла с лица принцессы.

– Меня и к этому подготовили, – вздохнув, сообщила она. – Мне сказали что ты упрямый как не знаю кто! Послушай, Скволл, я дам тебе два варианта на выбор: первый – ты просто мне доверишься и мы хорошо проведём время. Второй – я не отхожу от тебя ни на шаг весь оставшийся вечер и методично капаю на мозг, пока ты не сойдёшь с ума. Судя по твоему внешнему виду – до этого не так далеко как кажется. Скволл, в конце концов, ты ведь не такая уж и ледяная глыба, хоть и пытаешься это демонстрировать! Я-то вижу! Самое главное – не придёшь и обидишь ребят, а они и для тебя старались.