– Молодец, - похвалил его Кэйанг.
– А теперь отдохни и вечером поупражняйся еще.

Они уже не первый день так тренировались. Оказывается, из Кэя был не такой уж и паршивый учитель, а может, все дело было в том, что ученик был способный и старательный, как он скромно думал про себя. Братишка до этого не помнил, чтобы их проводник так много времени проводил с ним. Кэйанг всегда смотрел на него как на дополнение к остальным. Конечно, вот его сестра, Налия, Эсси - личности, а он так… А теперь, стоило узнать, что он эуктор - Братишка то, Братишка это. Даже по имени пытался звать, невзирая на его недовольство. Это все с одной стороны льстило, а с другой - вызывало досаду. То есть не будь у Братишки этой силы, был бы он по-прежнему мальчишкой, который лишь путается под ногами и задает глупые вопросы.

И для чего они тренируются, для чего он учится открывать тропы, находить какие-то вещи, используя свою энергию, а не глаза, для чего он учится собирать ее, эту самую энергию, сосредотачивать в своих ладонях так, чтобы она пульсировала и вырывалась, удерживать ее, чтобы потом нанести удар? Чем больше ее удерживать, тем сильнее будет воздействие. Кэй так радовался, когда Братишка этой самой энергией прожег насквозь стол на втором занятии. Было, конечно, очень круто, но для чего все это? На войну они, что ли, собираются? С кем, с сомами? Кэй ничего ему не объясняет, когда он спрашивает. И молчит он также про их компанию, которая по-прежнему непонятно где, и неизвестно, что с ними происходит.

– Пойми, не можем мы сейчас отправиться за ними. Не можем. Точка. Есть вещи, которые просто нельзя объяснить, нельзя, понимаешь? Так нужно. Если у них всех есть хоть капля мозгов, они скоро вернутся, целые и невредимые. Как только хоть кто-то из них объявится, мы сможем разыскать остальных, но никак не раньше. Разговор окончен.
– вот что он слышал каждый день. А еще каждый раз после его вопросов Кэй куда-то уходил и возвращался спустя несколько часов, мрачный и хмурый. Разговаривать он отказывался и тут же шел в свою комнату.

– А ты напои его, - предложила Марта, когда и в этот раз Кэй, пораспинавшись с минуту о том, чтобы Братишка сосредоточился на тренировках, и не лез, куда не следует, психанул и растворился в воздухе.
– Проводники не совсем люди, но бухло на них действует так же, нажрется он и пойдет трепаться, уж я-то знаю этот народ!

Все-таки какая она была умная! Он с благодарностью взглянул на нее, растерянно похлопал по плечу и умчался на кухню к Салварре договариваться. За то, что он помогал немного в трактире, ему даже платили и бесплатно наливали, но тут нужно было что-то покрепче эля.

Салварре подсчитывал выручку за день.

– О, а вот и наш юный маг!
– улыбнулся он Братишке.
– Ты вовремя, это твоя доля, - он протянул ему горсть медяков.
– Честно говоря, - Салварре оглянулся по сторонам и понизил голос, - Я рад, что ты тут пока работаешь. Марта, она, конечно, славная девочка… Но посетители ее побаиваются… Я и сам побаиваюсь иногда, если честно.

– Я тоже, - признался Братишка.
– Этот ее тяжелый взгляд… Но она иногда ничего, забавная.

Салварре, хитро прищурившись, взглянул на него:

– Она с тобой подобрела. Любят девчонки магов, да еще и с первого уровня!

– Я не маг, я эуктор, это немного другое, - возразил мальчик.
– И я это… я хочу потратить свою выручку на алкоголь.

Хозяин трактира рассмеялся.

– Да бери себя эля, сколько влезет! Только слабоваты нынче молодые маги пошли, скажу я тебе. После третьего бокала засыпают на столе, ха-ха!

Братишка смутился. Да он не заснул бы, но эти тренировки так выматывают, надо бы еще полистать «Теорию странствий», может, там объяснят, как не расходовать столько сил. От Кэя в таких вопросах мало толку…

– Мне нужно что-нибудь посильнее.

– Хо-хо, молодым магам захотелось поэкспериментировать с реальностью? Вон, хочешь тейхоанскую наливку взять?
– Хозяин трактира кивнул на полку над своей головой, где стояла большая пузатая бутылка.
– Уже который год стоит, пылится, никто не заказывает, уж больно ядреная, будто огонь глотаешь… А вот помню, приходил ко мне лет десять назад один король, так он один мог выхлестать стаканов десять…

– Я возьму ее, спасибо, - торопливо перебил Братишка. Салварре порой любил ударяться в долгие воспоминания о тех, кто посещал его трактир.

– Ты только поосторожней будь, юный маг… У того короля-то глотка луженая была, и то шатало его потом, как лодку в шторм, по всей деревне…

Братишка уже достал бутыль с полки и старательно вытирал с нее пыль носовым платком. Несколько раз он чихнул, ох, видать, так добро и пропадало с визита того короля.

– Я только немного попробую, - заверил он хозяина.
– А так это Кэйангу. А то он такой мрачный ходит. Переживает, куда там все подевались…

– Незавидная судьба у этих проводников, хоть они и бессмертные, - задумчиво произнес Салварре, набивая трубку.