– Это для Кэя, - возразил было Братишка.

Девчонка хмыкнула и убрала еще пару перьев.

– Решай сам, - произнесла она неожиданно покладисто, почти ласково.
– Мы могли бы устроить отличный пир на природе, - она вытащила еще одно перо и пригладила ему волосы. Что происходит, что за грязные домогательства? А еще улыбается так невинно… Ох уж эти женщины из другой эпохи, тем более из другого мира. Никогда не знаешь, чего от них ждать. Где-то они так наивны, а где-то, наоборот, не по годам решительны.

– Я же не предлагаю выпивать всю бутылку…

– А сколько нужно, чтобы Кэй нажрался и начал болтать лишнее?
– задумчиво произнес он.

Марта пожала плечами и с надеждой взглянула на ручей, туда, где была припрятана бутылка.

Да черт с ней, все равно же не отстанет!

– Я думаю, можно будет выпить немного, - сдался Братишка.
– Но с тебя закуска!

Марта восторженно хлопнула в ладоши и поцеловала его в щеку. Потом, словно спохватившись, вновь сделала привычное суровое выражение лица и сдвинула брови.

Что это было сейчас, а? Выпьет она и совсем осмелеет, что будет тогда? Он останется в лесу наедине с живой нетрезвой женщиной? Вот ужас-то! Лучше бы закрылся в своей комнате и книжку читал. А теперь уже поздно. Хотя ладно, не съест она его. Да и выпьют они совсем немного, к тому же закуска есть. Сейчас сделают костерок. До чего уютно сидеть в лесу, у костра, на природном ковре из мха и вереска. Тут все проблемы, все волнения будто растворяются, остаются где-то далеко-далеко, за гранью этой реальности…

Вскоре соблазнительно запахло жареным мясом, и Братишка, проглотив слюну, полез доставать бутылку. Немного для аппетита… Жаль только, стаканов у них нет, можно было бы произнести тост. Стоп, он же теперь великий волшебник, что, неужели и стаканов сделать не сможет? Вон из той коряги можно соорудить два прекрасных деревянных кубка. Сфокусироваться, вот она, твоя энергия, пляшет на кончиках пальцев…

Но почему кубки вышли такие страшенные? Как на уроке труда в школе для криворуких детей… Ну и что, наливать в них можно, и ладно, зато с первой попытки получилось. Разливаем… По чуть-чуть, как договаривались. Немного перед едой, немного во время, немного после. А все остальное Кэйангу. Уж он расколет своего наставника, уж он заставит считаться с собой! Столько времени Братишка молчал и держался в тени, но эти времена прошли. Что там Салварре говорил? С этой штукой следует быть осторожнее? Да они же только немного попробуют, что может произойти?

Марта пошевелила угли в костре и сказала, что нужно подождать еще немного. Как же долго запекается эта проклятая птица! Ну что ж, чтоб не сидеть просто так, надо снова выпить по чуть-чуть. Не такая уж и ядреная эта наливка, так легко пьется, так мягко обволакивает горло, согревая его. И вовсе не пьянит, нет. Пожалуй, можно и еще, пока еда не готова.

– За возвращение моих друзей! Ну, или чтобы Кэй рассказал, в чем тут дело, он… долбаный!
– Братишка вскинул руку с самодельным кубком и внезапно повалился на спину, чудом не расплескав наливку.

– Что, уже вставило?
– хмыкнула его подружка, пошевелив угли.

– Неет, - засмеялся он. Почему-то настроение резко улучшилось. И чего он тут неделями ходил в депрессии, непонятно. Все же вон как здорово. У него лучшие летние каникулы в мире: он крутой маг, ну, то есть, эуктор, отлично проводит время в славном мире с приключениями, выпивкой, вон, можно сказать, и с девками. Как настоящий мужик!

Братишка залпом допил все, что осталось в стакане.

– Ты знаешь, Марта, нас, эукторов ничего не берет! Мы сильные… Твердокаменные… как корабли…

***

Уже в который раз Кэйанг подумал, что место, где решались судьбы миров, могло бы выглядеть куда более представительным. А то это напоминает какой-то гигантский бизнес-центр: бесконечные коридоры, бесчисленные двери кабинетов, снующие туда-сюда люди. Вернее, не люди, проводники, такие же, как он сам.

«Хотя», - хмыкнул он про себя.
– «А кто мы, как не канцелярия? Жалкое сборище унылых бюрократов, которые считают себя властителями судеб, а на деле - всего лишь пешки в руках Праотцов? Ничего удивительного, что это место выглядит как обычный гигантский офис. Офис, набитый клерками, безмозглыми роботами, которые и понятия не имеют, в чем заключается их работа, которые лишь делают, то, что им скажут. Все примерно так, как и в любом мире, достигшем двенадцатого уровня цивилизации. Удивительно, до чего все эти миры похожи, если так подумать. И как мы тоже похожи на них. Клерки в офисе».

А ведь раньше Кэя все устраивало. Ему нравилось, что работа такая элементарная, ненапряжная. Свободного времени много, а впереди - целая вечность. Перебирать бумаги, переправлять папки из одного отдела в другой, ставить штампы. Иногда задуматься, что в этих папках - судьбы целых народов, даже больше - миров. Ухмыльнуться, буквально на секунду получить удовольствие от своей якобы великой значимости. Его никогда не волновала этическая сторона его дела. Во-первых, он все равно существо подневольное, и не он принимает решения, а во-вторых, что ему до незнакомых людей? Хоть бы и до странников?