Фрида обезоруживающе улыбнулась.

– Ну а даже если я им немного помогла, что с того?

– Ты права, дорогая. Я рад за Кристофа. А как дела у Этьена? Вы так и не видитесь? Одни лишь безликие письма с чеками внутри?

Вместо ответа женщина кивнула и достала из сумочки портсигар.

– Ты скучаешь по нему?

– Очень. Но он отпустил меня, и теперь у каждого из нас своя жизнь.

Вампир откинулся на спинку стула и расстегнул пиджак.

– Мне всегда было любопытно. Насколько я знаю, инкубы и суккубы редко кого-то обращают. А для того, чтобы они обратили смертного противоположного пола, должно случиться что-то из ряда вон выходящее. Вы были любовниками?

– Мы женаты.

Леонард вопросительно поднял брови.

– Вы обвенчались в церкви?..

– В храме трех лунных сестер на территории его клана.

– Инкуб обратил женщину, а потом еще и женился на ней. Странное существо этот твой Этьен.

– Ты ревнуешь меня к создателю, Леон?

Вампир скосил глаза в сторону кухни, проверяя, не приближается ли официант с заказом.

– Ко всем обращенным, кроме твоего создателя.

– А зря. У нас были близкие отношения. Не думаю, что со мной когда-нибудь случится что-то подобное.

Леонард поджал губы, превратившись из взрослого серьезного мужчины в обращенного пару дней назад вампира.

– Думаешь, мне приятно это слышать?

Фрида погладила его по руке.

– Но ты сам начал разговор об Этьене, мой дорогой. Я хотела быть честной.

– Уволь меня от бесед о твоем создателе. Лучше поговорим о приятном. К примеру, о том, где мы сегодня будем ночевать – у тебя или у меня.

– Добрый вечер, мадемуазель.

Высокий светловолосый мужчина подошел к столику и остановился на расстоянии пары шагов от Фриды. Леонард бросил на него взгляд, способный заморозить весь африканский континент.

– Добрый вечер и вам, месье, - ответил он, подчеркнув последнее слово.

– Здравствуйте, - бросил ему незнакомец, после чего принес третий стул, уселся рядом с Фридой с таким видом, словно они были знакомы целую вечность, и поцеловал ей руку. – Мадемуазель, вы очаровательны.

Женщина осторожно улыбнулась.

– Мы знакомы, месье?

– Нет, но это легко исправить. Меня зовут Стефан.

Леонард театрально покашлял, привлекая к себе внимание.

– Прошу прощения, месье. Я пригласил свою даму на ужин, и вы нам мешаете.

Сказав это, он вскинул подбородок, демонстрируя возмущение, но спектакль с треском провалился. Стефан уже отпустил руку Фриды, контакта не разорвал, и она чувствовала его прикосновение к затянутым в перчатку пальцам. Темно-карие, почти черные глаза мужчины смотрели ей в лицо без тени смущения, и вампирша, привыкшая к тому, что при первом знакомстве с ней представители противоположного пола ведут себя скованно, растерялась.

– Вы хотите автограф, месье? – обрела дар речи Фрида.

– Я хочу ужин, - объявил Стефан. – Обычно я прихожу на час раньше, по воскресеньям один из деловых партнеров назначает мне встречу. Но сегодня она отменена, и я опоздал.

– Но, месье, я уже ужинаю, - мягко возразила женщина.

Стефан оглядел стол.

– Заказ еще не принесли. – Он жестом подозвал официанта. – Пьер, бутылку «Вдовы Клико» и две порции устриц с грибами в соусе из белого вина.

Худощавый юноша в накрахмаленном фартуке поклонился.

– Месье Стефан, рад вас видеть. Месье Луи сегодня не придет?

– У бедняги желудочный грипп.

Официант разочарованно покачал головой.

– Очень жаль. Управляющий распорядился, чтобы для вас приготовили две порции пикантного гамбо с морепродуктами.

– Вы любите каджунскую кухню, Фрида? – обратился Стефан к женщине.

В ответ та смущено пожала плечами.

– Я с ней не знакома, месье.

– Ты слышал, Пьер? Это недоразумение нужно исправить. Устрицы отменяются. Неси гамбо, да побыстрее.

– Предыдущий заказ для этого столика…

– Отмените.

– Бутылка «Вдовы Клико» и две порции гамбо, месье Стефан. Сию минуту.

Леонард встал, расправляя полы пиджака.

– Месье, вы забываетесь, - заговорил он. – Я не знаю, кто вы, но личное знакомство с управляющим этого ресторана не дает вам право творить все, что заблагорассудится.

Стефан удостоил его взглядом.

– Вы можете идти, - обратился он к вампиру.

Тон его не был ни высокомерным, ни покровительственным. Он просто констатировал факт. Фрида представила, чем может закончиться эта история, и ей стало не по себе.

– Что вы сказали?.. – ахнул Леонард.

– Вы не ослышались.
– Стефан с улыбкой кивнул управляющему, суетившемуся в дверях кухни. – Уходите. Проваливайте.

– Господа, - вмешалась Фрида. – Будем вести себя как взрослые люди.