– Если настаиваешь.

– Отлично! – моя улыбка вновь не помещается на лице.

«Боже, я превращаюсь в Такаду!» – внезапно промелькивает паническая мысль, и я, собрав остатки самообладания, беру себя в руки. По крайней мере, решительно запрещаю себе таять под его взглядом и сгоняю с лица улыбку идиота, оставляя там лишь выражение легкой заинтересованности.

Анжела, закончив чтение журнала, сейчас сидит за стойкой и сверлит взглядом мой затылок, совсем как Кэти недавно. И что им не нравится? Да, официантке не положено трещать с посетителями, но ведь в кафе все равно никого нет, так какая разница?

========== Том 1. Глава 13. Дремлющий демон Декстера ==========

Наверное, сидеть в кафе шесть часов – это не слишком-то соответствует правилам приличия, но Элю, естественно, все равно. Так что, методично истребляя один десерт за другим, медленно, но верно сокращая их запас в кафе, и перекидываясь со мной вопросами в нашей обычной манере, он просидел в «Золотых листьях» аж до самого закрытия.

Когда мы добираемся до дома, там еще, естественно, никого нет. Оно и понятно, все по-любому еще пляшут в актовом зале и вряд ли вернутся раньше полуночи.

– Что, остальные еще на празднике? – спрашивает Эль, уклоняясь от шершавого языка Тома, который тут же запрыгнул ему на руки и стал вылизывать нос, стоило только войти в дом.

– Да, придут позже, - киваю я, умиляясь от этой парочки. – А мы пока можем сходить в магазин и купить торт. А то сладкого у меня по-прежнему нет. Ты ведь не против, если я тебя немного поэксплуатирую, да?

Наглость такого уровня просто ставит в тупик. Даже Эля. По крайней мере, он так и не нашелся, что мне возразить, а вместо этого спустил Тома на пол и покорно пошел вслед за мной.

В результате вышло как всегда: пошли только за тортом, а вернулись с таким количеством сладкого, что хватило бы на небольшой детский сад. А уж как мы дотащили все это от магазина до дома, я даже предположить не возьмусь. Я в кои-то веки пожалела, что у меня нет машины… Так как времени еще только десять вечера, надежды на то, что остальные вернутся, никакой. Так что мы кое-как распихиваем все покупки в холодильник и располагаемся в гостиной. Эль долгое время стоит перед стеллажом с DVD-дисками, думая, что же посмотреть.

– Это что за фильм такой? – наконец, вытаскивает он какой-то диск и протягивает мне.

Я, взглянув на название, только усмехаюсь.

– Посмотри, тебе понравится, - говорю я. – Отличный сериал. Про маньяка с кодексом чести.

– С чего ты взяла, что мне понравится? – удивляется он, хотя в его глазах читается невероятный интерес.

– Называй это интуицией, - улыбаюсь я. – А вообще можешь считать, что я просто советую от себя, потому что лично мне понравилось.

– Ну ладно, - медленно соглашается Эль, вытаскивает диск из коробки и засовывает его в проигрыватель.

Не сказать, что у меня было подходящее настроение, чтобы смотреть «Декстера», я бы предпочла что-нибудь более спокойное и доброе, но возражать не стала. Эль, взяв из холодильника торт, который купил персонально для себя, уселся в своей обычной манере на диван и стал неотрывно глядеть в экран. Я пристроилась рядом, бесцеремонно пододвинув Тома, тут же выкрикнувшего громкое «МЯУ!»

Так как настроения не было, особого интереса происходящее на экране у меня не вызывало, так что я даже умудрилась задремать, развалившись на спинке дивана. Из мира снов меня вырывает громкий голос Саю, которая с криком: «Ой, Кристен, извини, что мы так долго!» залетает в гостиную. Вслед за ней заходят и остальные, кроме Такады.

Эль по-прежнему полностью поглощен просмотром и, кажется, даже и не замечает прихода гостей. А на его лице такая невероятная сосредоточенность, словно по телевизору показывают не больше не меньше тайны возникновения Вселенной.

– Вай, зря вы все-таки не пошли, - напрыгивает на меня сзади Миса и начинает душить в объятьях. – Было очень весело.

– Кто новая «Мисс Гарвард»?
– спрашиваю я, вырвавшись из ее цепких рук. – Красивая?

– Миранда Уитмен, - отвечает вместо Мисы Мелло, да таким тоном, словно это имя должно говорить само за себя. – Наша ровесница. Учится в Институте богословия.

Мне это в упор ни о чем не говорит. Можно подумать, я наизусть знаю в лицо и по именам всех студенток Гарварда. Вот если бы мне показали фото, было бы другое дело.

– Можешь мне поверить, красивая, - добавляет Мелло.

– Но с Мисой все равно не сравнится, - замечает Мэтт, кажется, здорово развеселившийся за день и сейчас напропалую строящий Мисе глазки.

– Майл, прекращай соблазнять мою девушку! – Лайт изо всех сил пытается казаться ревнивым бой-френдом, но при этом улыбается до ушей.