Киоко, наконец, открывает рот, чтобы прервать мой монолог, но так и не произносит ни звука.

– А, вот ты где, Кристен, - доносится у меня из-за спины знакомый голос, и мои губы тут же расплываются в удовлетворенную улыбку, когда я вижу, как меняется в лице Киоко. – А я тебя всюду ищу.

Стиснув зубы, она, кажется, готова расплакаться – и куда только подевалось все ее самодовольство. Губы дрожат, а взгляд такой яростный и в то же время обиженный, что завидки берут, мне бы такую мимику. Сполна насладившись зрелищем, медленно поворачиваюсь.

– Извини, мы тут немного заболтались, - спокойно говорю я Элю. – Я как раз собиралась уходить.

Он переводит взгляд на моих собеседников. В какой-то момент мне кажется, что он хочет покачать головой и сказать что-то укоризненное, но вместо этого он делает вид, будто только что узнал старых знакомых.

– А, так ты знаешь Киоко? Не знал, что вы подруги, Кристен. – Эль улыбается улыбкой безумца – в жизни бы не подумала, что он так может. – Кстати, Киоко, - обращается он к ней, и она вздрагивает, - Кристен тебе в «Золотых листьях» дело говорила. Есть много сладкого вредно, если только ты при этом не думаешь головой. Иначе потолстеешь.

Я поднимаюсь из-за их стола, и мы вместе идем туда, где расположились мои друзья.

– Гья! Кристен! Ну ты даешь! – вопит Саю, стоит только подойти ближе. – Никогда не думала, что ты пойдешь вот так в открытую. Это на тебя совсем не похоже…

– А, по-моему, было здорово, - почти мурлыкает Мэтт, кивая в сторону Киоко. – Бедняжка сразу так притихла, аж жаль ее.

– Ну иди успокой, - приторно говорит Миса.

Эль с интересом разглядывает всех нас, слушает, как мы смеемся и шутим, но сам ничего не говорит. Странно, что даже не притрагивается к чизкейку, который нам дали на обед. Если честно, сначала надежда на то, что он заявится прямо посреди моего разговора с Киоко, была не такой уж большой. Это потом она сменилась твердой уверенностью в своих силах. И я была ему благодарна. Очень. Потому что я знала, что нанести удар Киоко можно только с его помощью. И он, не сомневаюсь, тоже это знал. Знал и подыграл мне.

– Эй, Лолайт! – подходит к нашему столу тот самый детина, который пытался наехать на Эля еще в тот день, когда Киоко закатила истерику. Мы все, как по команде, поворачиваемся в его сторону. – Я тебя еще тогда предупреждал, чтобы ты следил за базаром!

– Хочешь подраться? – жутко усмехается Эль, и безумный блеск в его глазах начинает меня пугать.

– Никаких драк в столовой! – решительно вмешивается Такада. – Все разборки снаружи!

– Захлопнись, Киеми, - зыркает на нее парень. – И не лезь не в свои дела.

– Это ты вали отсюда! – мгновенно взвинчивается Лайт, не терпящий, когда кто-то начинает наезжать на его друзей. Особенно на девушек.

И начинается один сплошной поток угроз и оскорблений. Парень продолжает гнать на Эля, тот с несвойственной ему дерзостью отвечает, Лайт вопит, чтобы тот уходил, Такада пытается всех успокоить, остальные смотрят на все это представление, не решаясь вмешаться.

– В последний раз тебя предупреждаю, Лолайт! – тыкает в него пальцем здоровяк, словно подводя итог. – Еще раз услышу подобную хреновину, укорочу твой язык!

– Я дрожу от страха, - с издевкой отвечает Эль, усмехаясь в кружку с чаем. – И уж кто бы говорил о длинном языке. Видать, кое-кто пытается избыточной длиной своего языка компенсировать недостаточную длину своего члена.

Саю с шумом выплевывает кофе обратно в кружку и таращится на него, как на чудо-юдо. Мелло с Мэттом заходятся в припадке истерического хохота. Даже Ниа и тот улыбается уголком рта. И только Эль сидит и наблюдает за нашей реакцией с улыбкой победителя. Наслаждается ситуацией, я так понимаю. Сказать, что я была в шоке от подобного заявления из его уст, - ничего не сказать. Это было настолько не похоже на того Эля, которого я знала, что просто не лезло ни в какие ворота. Парень, похоже, офонарел не меньше нашего от такой наглости и просто стоял, открывая и закрывая рот, как рыба, которую вытащили из воды.

– Ты вообще понял, что ты сейчас вякнул, ублюдок?! – понесло его через несколько секунд, и он грубо толкнул Эля в спину, так что тот чуть не ткнулся носом в свой чизкейк.

– Уоткинс! – прогрохотал по столовой чей-то крик, и через весь зал к нашему столу направился какой-то невысокий парень. Однако, несмотря на незначительные габариты, в его глазах было столько решимости и твердости, что у меня и мыслей не возникло насмехаться над его ростом. – Опять руки распускаешь?! – наехал он на бузотера, метая молнии из глаз.

Тот злобно скрипнул зубами, но ничего не ответил.

– Мы еще не закончили, - прорычал он всем нам и удалился обратно за свой стол.

– Спасибо, Питер, - улыбнулась Такада невысокому парню.

– Нет проблем, Таки, - учтиво кивнул он ей, а после повернулся ко мне. – А ты, О’Хара, не переживай по поводу слухов, мы с этим делом быстро разберемся.

– Да я и не переживаю, - пожимаю плечами я.

– Так это и был тот самый Питер Олбертайн? – смотрит Саю на Такаду, когда парень, удостоверившись, что никаких беспорядков больше не наблюдается, уходит из столовой.