Дверь открыла счастливая Юдзу, радостно пропуская гостей вперёд. Отказавшись принимать подарки в коридоре, русоволосая провела их в гостиную, где стоял необыкновенный гвалт, и лишь тогда повернулась к синигами. Тоширо, находясь в какой-то прострации, протянул ей подарочный пакет, предварительно убедившись, что в нём бардовая коробка, и, повернувшись к Мацумото, забрал у неё и вручил Юдзу большой букет нарциссов, немного неуклюже чмокнув в щечку. Юдзу расцвела, указала, в каком направлении искать Карин, и унеслась ставить цветы в вазу.

– Капита-ан! – воскликнула Мацумото, и парень вздрогнул, но, завидев Шибу, то есть Куросаки-старшего, догадался, что та обращается не к нему. Рангику сгрузила оставшийся букет на юношу и бросилась в объятия бывшего капитана. "Всё, – догадался Хицугая, – да здравствуют давно минувшие деньки".

– Ё, Тоширо! – на плечо беловолосого легла лапа, судя по голосу это был Ичиго.

– Сколько раз тебе повторять, для тебя – капитан Хицугая, – немного раздраженным, но ровным голосом произнёс гость.

– Да ну тебя, Тоширо, – отмахнулся рыжий, – это же не собрание капитанов.

Хицугая поднял бровь и ехидно улыбнулся:

– Да ну?! Давай, взглянем. Бывший капитан десятого отряда, – в кадре Иссин, пытающийся одновременно обнять и отпихнуть рыжую красавицу. – Лейтенант десятого отряда, – в карде Мацумото уже в обнимку со стопкой и бывшим начальником. – Бывший капитан двенадцатого отряда, – в кадре Урахара в брюках и рубашке, но с неизменным веером, принюхивающийся к содержимому чашки. – Лейтенант тринадцатого отряда, – Рукия в платье явно с чужого плеча помогает Юдзу запихать все нарциссы в вазу. – Бывший капитан второго отряда, – Ёруити в коктейльном платье, по-кошачьи лениво оглядывающая творящийся бедлам, заметила внимание парней и развратно подмигнула им. Парни залились краской, отводя глаза. – Так, дальше. Бывший лейтенант двенадцатого отряда, – голос Хицугаи в удивлении ползёт вверх. В кадре появляется низенькая девчонка в светлом полосатом топике, джинсовых шортах и с забавными хвостиками. Она потягивает сок через трубочку, не забывая пререкаться со второй именинницей. – А что тут делает Саругаки?

– Без понятия, – Ичиго всё ещё в прострации от состава гостей, почему-то раньше он не обратил на это внимания, – вроде, её Карин пригласила.

– Кстати, да. Будущий капитан восьмого отряда (если я что-нибудь понимаю в этой жизни).

– Где? – Ичиго стал внимательно оглядываться.

– Зеркало дать?

– Да ну тебя! – догадался Куросаки, – Кстати, Тоширо, а что у тебя с моей сестрой? Вы так друг на друга смотрите...

– Ты с головой совсем не дружишь, Куросаки, – спокойно ответил Хицугая и направился к брюнетке.

Похоже, что Карин была не в восторге от собравшейся толпы, она вяло огрызалась на блондинку, периодически оглядывая комнату. Заметив приближающегося Хицугаю, Карин слабо улыбнулась. Зато оскалилась Саругаки:

– Здорово, коротышка!

– И тебе не хворать, мелочь, – пробурчал низким хрипловатым голосом капитан, окинув ту равнодушным взором. Под пристальным взглядом вайзарда, немало выводившим из себя, Тоширо вручил Карин подарок одновременно с букетом и тоже поцеловал в щёчку. Хотя, как поцеловал, коснулся щеки даже не губами – щекой, так что репетиция на сестре не помогла.

– И что, мелкий извращенец, всё ещё кукуешь один? – кажется, Хиори было просто скучно, и таким нехитрым образом она пыталась себя развлечь.

– Ну почему же один?

Хиори вздрогнула от его едва уловимой коварной улыбки, шокировано наблюдая, как ледяной капитан осторожно коснулся ладонью кисти именинницы, которой та придерживала букет, положив его на сгиб руки. Взглянув на друга, Карин поражённо застыла с неэстетично отвисшей челюстью. Его глаза, бездонные, зелёные, как летнее море, наполненные нежностью и обволакивающим теплом, неотрывно смотрели в чёрную бездну её глаз. Саругаки находилась в такой же прострации, прекрасно видя изменения, произошедшие в эту минуту с парнем.

– У меня есть самая красивая, самая очаровательная девушка в мире, – негромко проговорил он, продолжая передавать все эти чувства глазами. – И пусть она бывает вредной и вздорной, всё равно она – самая желанная… Да, Саругаки? – на последних словах Тоширо резко развернулся и с саркастической улыбкой подхватил блондинку за талию, выводя её на танец.

Хиори, так и не вышедшая из апофигея, бездумно таращилась на Хицугаю снизу вверх, игнорируя его резковатые движения, свою ладошку в ладони юноши, его руку на своей почти голой спине. Хицугая сделал пару кругов по комнате, служившей залом, и небрежно сбагрил Саругаки проходившему мимо Урахаре. Раньше именно он возился с этой врединой, пусть возится и дальше. Стараясь не попадаться на глаза Сихоин и Мацумото совместно капитаном, седовласый покинул праздник.

Карин, проводив друга с Хиори взглядом, только хмыкнула. Ей было очевидно, что Тоширо отомстил блондинке за "извращенца", но было очевидно и другое. Девушка, которой он признавался в любви, глядя на Карин, реально существовала, и все чувства, которые она увидела в тот момент, действительно имели место быть. Куросаки нахмурилась, почувствовав, как сердце больно защемило. Отправившись ставить цветы в вазу, Карин размышляла, что невероятно глупо влюбляться в такого замечательного друга, тем более, синигами. Глупо, потому что его дружба для неё гораздо важнее чувств, всех прелестей которых девушка пока не понимала.