– Вы были с ним знакомы раньше? – спросил шеф, хитро улыбаясь.

– Да, виделись один раз, – тихо отозвалась она не без доли отвращения. – Вы прекрасно знаете, что к серьёзной работе его рано подпускать, он совершенно ничего не знает, «дегенерат» по-вашему.

– Поэтому я и направил его под твою опеку. Как его успехи в истории?

– Не спрашивайте, стараюсь как могу, но… у нас пока только август.

– Август, какого года?

– Семнадцатого.

Шеф удручённо вздохнул.

– Это нехорошо. Иллюминаты ждать не будут, а у нас никаких зацепок.

– Но лучше уж так, чем ничего, – оправдывалась Виктория. – Он очень молод, такие потрясения пережить способен далеко не каждый, его иногда посещает брат, но разве это может помочь? А ещё его ищут, как подлого преступника, все газеты пестрят.

– Подожди, я думал, у Николая один сын.

– У Михаила есть старший брат, но мне странно, почему в розыске один Миша.

– Скорее всего, потому что он совершил покушение на представителя власти, а о втором сыне все забыли.

– Иллюминаты ничего не забывают, они не наивны – в своём культе у них говорится об этом…

– Ладно, Бог с ним, раз некуда идти, пусть остаётся, мы же не звери. Всё, спасибо, можешь идти.

Виктория кивнула, поспешно удаляясь из зала. Ей пришлось ночевать в штабе на всякий случай, если вдруг сыворотка памяти на Свиридове подведёт. Спустившись на лифте в подвал, она обнаружила, что сам Михаил не один. Это был второй визит Сергея, который, решила Виктория, мог свободно передвигаться по городу, ибо его не преследовали.

– Вы здесь, да? Не буду вам мешать, – холодно отозвалась она, проходя к столу, где стояла клетка с крысой.

– Буду вам признателен, – Сергей недовольно кинул взор на животное, отодвигаясь от него, дав проход к нему Виктории.

– А что у вас произошло? С чего это резкое собрание? Насчёт Свиридова? – встрепенулся Миша, откладывая в сторону какой-то документ.

– Нет, до него дело так не дошло. Нечего больше о нём говорить, – отрезала Виктория, наклонившись к клетке, просовывая между прутьями кусочки яблок. Орлов-старший недоумённо глядел на них, почёсывая щеку.

– Поделитесь со мной, кто такой Свиридов?

– Вы не…

– …Свиридов это полицейский, который в квартиру Виктории вломился, – перебил девушку Миша, размашисто жестикулируя. Дементьева тяжело вздохнула и решила больше не участвовать в диалоге братьев, её это слишком утомило.

– А ты был там?!

– Я могу за себя постоять!

– Снова рискуешь? Или ты окончательно здесь сошёл с ума!

– Я пойду, попытаюсь поработать, – тихо сказала она, вынимая из тумбочки жёлтую папку, рассчитывая на то, что её никто не услышит.

– Постойте, барышня! – одёрнул её рыжий. – Никуда вы не пойдёте. Вы обещали, что мой брат у вас будет в безопасности!

– Что вы от меня хотите? Оправданий? – возмутилась Виктория, ставя руки в боки. – Спешу огорчить, объяснятся я не буду. Вы – непартийный, Серго!

– Я догадался, к чему вы клоните! Спешу осведомить, я не собираюсь вступать в вашу партию, – язвительно процедил Сергей, наклоняясь до уровня её лица. Она сощурила глаза и произнесла игриво

– Ох, не зарекайтесь...

– О, можете даже не сомневаться! – воскликнул он, закрывая глаза. – Кстати, встречный вопрос: почему Мишке известно всё, хотя сам он также как и я – непартийный.

– Ничего я не знаю, – расстроено ответил Миша, медленно листая документ. – Говоришь, изучай архивы, ищи ключ, а ключ к чему? Ты постоянно уходишь от вопроса. Оружие – что это?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

– Забавно, Миш, она сама ничего не знает, важничает и говорит так завуалировано.

Миша моргнул, растерянно посмотрел на девушку. Мягко говоря, он был в шоке.

– Правда? Ты не знаешь, поэтому не говоришь?

– Я знаю!

– Стыдишься, что шеф тебе не доверяет или не хочет доверять, поэтому оправдываешься, – со стороны продолжал кидать интеллигентные язвы Сергей.

– Я знаю, что мне знать положено! Не имею права требовать ответа, эти знания выше того уровня, который понимаю я.

– Ты признаёшь, что много не знаешь?

– Я не утверждала обратное. Затроллили бедную девушку, и не стыдно, – Виктория отвернулась к стене, прислонившись к ней лбом.