– Около трех дней. Но чем раньше будет результат, тем лучше!

– Положитесь на меня, Ваше Величество. Все разузнаю, - зверь хитро сверкнул глазами и скрылся рыжей молнией в кустах. Эдмунд вернулся во дворец, где никто не заметил его кратковременного отсутствия, терзаемый сомнениями. Подсылать к гостю шпионов – нехорошо, низко и подло… Но он делает это ради Нарнии, для безопасности Питера и всей страны! Кто знает, что замышляет король Лум, для чего его подданный покидает Кэр-Параваль? К тому же, мальчик не хотел обвинять ни в чем не повинного человека. Для того чтобы делать серьезное заявление, необходимо убедиться, что провинность имеет место быть. Очернять имя честного человека будет еще более подло, чем сомневаться в его невиновности.

Лис сдержал свое слово. Не прошло и двух дней, как Эдмунд получил в свое распоряжение полную характеристику этого орландца. Им оказался лорд Эснек, довольно богатый и успешный вельможа при дворе короля Лума. Вдовец, имеет тринадцатилетнюю дочь Арханну – именно ему предстояло в дальнейшем вести переговоры с Нарнией. У Лиса были налажены поистине впечатляющие связи, если он смог так много разузнать за короткий срок. Но короля интересовало не столько это, сколько похождения лорда в лесу. И когда ловкий плут пояснил, в чем дело, Эдмунд растерянно распахнул глаза.

– Но зачем? – невольно вырвалось у него. После емкого объяснения мальчик чуть покраснел и пробормотал: - Может, вырасту и тогда пойму…

Но как бы то ни было, следовало подвести это дело к завершению. И потому король точно в день отъезда Лума в Орландию подкараулил лорда на заднем дворе. Когда мужчина пришел туда, чтобы проверить готовность лошадей к отбытию, мальчик уже вывел на свежий воздух Филлипа. Посол сразу поприветствовал его.

– Как Вам Нарния? – с легкой усмешкой спросил Эдмунд. – Нравится?

– Она полна чудес, как и сто лет назад, - вежливо ответил лорд Эснек. – Всех и не счесть.

– Некоторые даже представить сложно, - согласился младший король. В его карих глазах плясали искорки смеха, который не прорывался наружу. Голос его звучал ровно и мягко, а пальцы ловко заплетали гриву Филлипа в косички. – Но вместе с друзьями мы можем вдоволь ими насладиться.

Лорд быстро сопоставил употребленный эпитет с действиями Эдмунда и без задней мысли спросил:

– Вы коня имеете в виду? Я с ним знаком! Слугам следовало бы пристальней следить за своими подопечными – этот статный жеребец едва не сбежал. Он, оказывается, Ваш?

– По воле Аслана именно мне выпала честь носить короля Нарнии, так что да. Это воистину так, - гордо произнес Филлип. Выражение лица орландца было не передать словами. Он даже оглянулся на собственную лошадь в страхе, что и та вдруг заговорит. Король насмешливо наблюдал за тем, как посол тщетно пытается удержать эмоции под контролем.

– Право, я не знал, что Вы владеете даром речи… Иначе я отнесся бы к Вам с большим уважением и почтением, – протянул лорд Эснек. Эдмунд вскочил в седло и сочувственно кивнул.

– Да, Нарния полна чудес. Говорящие кони бродят по лесам не просто так. И прекрасные наяды в озерах порой могут заиграться так, что забудут о неумении человека дышать под водой. Не стоит поддаваться их чарам.

Воин совсем побледнел. К его чести, румянцем он не пошел, как и чувств не лишился. Только заметно сглотнул. Эдмунд, испытывая глубочайшее удовлетворение, свесился с седла и доверительно сказал:

– Мне известно все, что происходит во дворце и за его пределами. Имейте это в виду, когда будете наведываться в гости… И с наядами все же осторожней. Не увлекайтесь.

На этой мудрой ноте король Эдмунд Справедливый пришпорил коня и ускакал прочь, оставив растерянного и смущенного орландца одного. На душе было легко и радостно: союз с Лумом заключен, гости уезжают уже сегодня! Жизнь прекрасна – еще и потому, что мальчик несся галопом навстречу солнцу. Два дня вне Кэр-Параваля. Без всяких контактов и связи. Как он и мечтал целый месяц.

Комментарий к Глава 2

Поздравляю читателей с праздником Победы! И, как всегда, с нетерпением жду Ваших комментариев! :)

========== Глава 3 ==========

Сапсаны – самые быстрые существа не только на Земле, но и в Нарнии. Нет никого стремительнее этих хищных птиц. Зоркие, легкие, они взмывают к небесам, высматривая добычу, а заметив ее, падают с высоты в головокружительном пике, обрушиваясь на жертву подобно молнии. Кто знает, как им видится мир во время безумного снижения?

Эдмунд с восхищением наблюдал, как сапсаны кружат над морем. Казалось, после двухдневного шторма не было для них большей радости, чем размять крылья. Подумать только, небольшие ведь существа – а так самоотверженно защищают свои гнезда от посягательств врагов… Обитали они на крутых обрывах, забиваясь в маленькие пещерки в отвесных скалах. Вблизи Кэр-Параваля не было подобных мест, но мальчик уехал достаточно далеко от дворца, чтобы встретить сапсанов и любоваться на них, задрав голову до ломоты в шее.