– Эй! Есть тут кто-нибудь? – крикнул Эдмунд, срывая горло. Ветер, прилетевший с моря, разнес его звонкий голос по всему побережью, но никто не отозвался. Радость мгновенно улетучилась. Он находился рядом с могилой, возможно, многих храбрых моряков, павших жертвой шторма. Король еще раз огляделся по сторонам. Ничего. Ни лес, ни море не отозвались на его зов. Только сапсаны кричали, метаясь над усиливающимися волнами.

– Наверное, никто не выжил, - грустно произнес Филлип, говоря вслух то, о чем Эдмунду не хотелось думать.

– Как думаешь, чей это был корабль? – мальчик медлил, словно ожидание изменит что-либо и оживит погибших. Атмосфера, царящая у поверженного стихией корабля, была угнетающей… И завораживающей. Прежде Эдмунд не испытывал такого трепета перед морем, силой, которую оно из себя представляет. Видимо, кто-то тоже отнесся к нему без должного уважения, за что и поплатился. Памятник его неосмотрительности устремил покосившуюся мачту к чернеющему на глазах небу.

– Уж точно не нарнийский, - заметил Филлип и фыркнул. – Гроза собирается, Ваше Величество, пора возвращаться.

– Да… Пожалуй… – Эдмунд замер у самой кромки воды. При желании он мог сделать шаг и ступить на риф, ведущий к скалам. Волны поднимались все больше, круче. Море собирало всю мощь, чтобы обрушить на сушу шторм не менее, а может, и более страшный, чем предыдущий. Чем скорее он уйдет отсюда, тем вероятней сумеет укрыться от бури. Но что-то неясное, необъяснимое удерживало короля на месте. Он назвал бы это шестым чувством, интуицией. Чувствуя, как утекает сквозь пальцы время, Эдмунд оглядывал скалы и вдруг заметил нечто, что было уж точно не камнем, не обломком и не куском дерева!

Из груди его вырвался изумленное восклицание. Это был человек! Наверное. А может, ему и показалось. В любом случае между двух камней наблюдалось какое-то слабое движение. Даже если это обман зрения, он обязан проверить и убедиться, что после крушения не осталось живых. Только тогда король может покинуть это злосчастное место.

Первым порывом Эдмунда было прыгнуть прямо в воду, но он вовремя передумал. Волны вздымались все выше, а плавал он отвратительно. Пришлось пройти по рифу и, прижавшись спиной к мокрой скале, аккуратно продвигаться по узенькой кромке, рискуя сорваться в море. В лицо летели холодные брызги, ветер холодил кожу. Почему-то мальчик не испытывал энтузиазма при таком приключении. «Только бы не упасть!» - думал он, надеясь, что Аслан смилостивится и избавит его от купания. Видимо, Великий Лев сегодня благоволил ему, и путь туда король миновал успешно.

Какое облегчение он испытал, когда увидел, что не ошибся! В скалах и правда находился человек, живой, пусть и раненный. От мысли о том, что он едва не уехал и не бросил бедолагу умирать, внутри у Эдмунда все похолодело. Сквозь разорванную, насквозь мокрую рубаху у паренька виднелась запекшаяся кровь и большой синяк на всю грудь. При виде крови желудок взбунтовался, но король приказал ему молчать. Не до страданий сейчас, кому-то хуже, чем ему. Правда, как добираться обратно с таким грузом, Эдмунд не представлял. Высокого парня он точно не поднимет на руки – и сам едва дошел досюда…

Пришлось его тормошить и приводить в себя. Аслан был необычайно щедр на удачу – несчастный очнулся, но было заметно, что каждый вдох причиняет ему боль. Дышал он поверхностно и неглубоко. Эдмунд предположил, что шторм приложил его о скалы и повредил ребра. По крайней мере, конечности моряка были целы.

– Ты идти можешь? – крикнул король, с трудом перекрывая голосом грохот волн. Интуиция, подсказавшая наличие выжившего, теперь выла о том, что пора выбираться из скал. Начинался сильный шторм. Волны, доселе не добиравшиеся до ребят, отныне окатывали их с головой. Эдмунд уже насквозь промок, а про раненого и говорить не приходилось.

Вместо ответа парень попытался подняться. Без помощи он точно бы упал – ноги его не держали, а лицо исказила гримаса боли. В плечи мальчика вцепились ледяные пальцы и надавили всем весом. Интересно, и как тащить такую тяжесть по узкой кромке скал к берегу? Нет времени думать, надо действовать! Эдмунд глубоко вздохнул и потянул моряка за собой. Тот, почувствовав близкое спасение, испытал кратковременный прилив сил. Они даже смогли преодолеть большую часть пути до суши, но в конце парень все-таки пошатнулся и сорвался вниз. Мальчик решил не выпускать бедолагу до самого конца и полетел в объятья волн вместе с ним и своим упрямством.

Небо и земля поменялись местами. Куда плыть, где живительный воздух?! Только рука сжимает чужую ладонь, вцепившуюся в единственное спасение, зовущееся королем Нарнии. Только эта слабая связь соединяет их в буйстве стихии, обрекая на общую судьбу. Что это будет – жизнь или гибель? Эдмунд с трудом сдерживался, чтобы не вздохнуть, но силы быстро иссякали. Легкие рвало на части от недостатка воздуха. Холодная вода вытягивала тепло, а бурный поток не оставлял никакого шанса вырваться на волю, утягивая его в штормовое море…