С трудом веря собственным глазам и едва не пустив слезу умиления, Макс полюбовался, как Дэн быстро сунул Лию в машину, обогнул авто и заскочил внутрь сам. Какое счастье! Столько лет бесплодных усилий и вдруг такой грандиозный успех. Психолог мысленно похвалил себя за профессионализм. Кажется, его друг наконец-то оттаял и не прочь обзавестись подружкой...

Как только Ривенхарт сел рядом и захлопнул дверь, пышущая негодованием Лия решила высказать всё, что она думает о его безобразном поведении:

— Что вы себе позволяете?! Кто дал вам право меня целовать?! Как вы посмели меня сюда запихнуть?! Я как раз собиралась нажаловаться на вас в полицию!

— Вы опять за своё? Вам мало? — с подозрительно довольной улыбкой поинтересовался художник и притянул Лию к себе с явным намерением заставить её замолчать уже проверенным способом.

Но на сей раз ему не удалось застать девушку врасплох. Не долго думая, она совсем не романтично и довольно чувствительно укусила его за нижнюю губу.

Дэн лизнул место укуса, в зелёных глазах мелькнуло удивление, тут же сменившееся азартным шальным блеском.

— Ну держись, саблезубая белка! Теперь моя очередь, — зловеще пригрозил он, старательно скрывая улыбку, и стремительно наклонился к девушке. Она невольно замерла, когда мягкие губы прошептали ей в самое ухо: — Я... тебя... съем.

От его теплого дыхания по телу побежали мурашки. Лия поёжилась и ойкнула, когда на мочке её уха неожиданно сомкнулись крепкие зубы. Нет, он точно ненормальный! То целоваться лезет, то кусается. Маньяк-извращенец. Любитель камер с решетками. А вдруг он прямо сейчас её… Вон как у него горят глаза. Она опомнилась и попыталась вырваться, но не тут-то было. Дэн, который не без оснований опасался в очередной раз получить по физиономии, крепко держал её в объятиях, но девушка не собиралась сдаваться: ловко извернулась и коварно пнула его в коленку.

Ривенхарт охнул, но агрессивную белку не выпустил, подозревая, что тогда будет хуже и синяков у него значительно прибавится.

— Послушайте, мадемуазель, давайте поговорим спокойно, — попытался он урезонить ерзающую и вырывающуюся строптивицу. — Мы с вами квиты. После вашего укуса я стал заметно добрее и предлагаю пойти на мировую, даже несмотря на то, что у вас вошло в привычку наносить мне жестокие побои.

— Квиты?! А с чего вы взяли, что мы с вами квиты? — искренне возмутилась девушка.

— М-да... Похоже, я снова совершил ту же ошибку. Мне не следовало вас целовать. Вы опять подцепили от меня что-то не то. Нельзя быть такой злюкой, — насмешливо улыбнулся художник.

— Значит, по-вашему, я должна покорно выслушивать от вас гадости и безропотно терпеть поцелуи?

— Терпеть? — Ривенхарт иронично изогнул бровь. — Я так безнадёжен?

Лия густо покраснела, прекрасно понимая, что он ей не верит. Этот зеленоглазый самоуверенный демон точно знал, что действует на неё, как удав на кролика.

— Вы невыносимы! — она вновь попыталась его пнуть, но, увы, безрезультатно. — И ведёте себя как… как…

— Ну? — художник с интересом ждал продолжения.

— Как маньяк!

Он расхохотался и разжал объятия. «Белка» тут же ускакала от него и забилась подальше в угол, вжавшись в дверь.

«Красивая, всё-таки чертовски красивая, когда злится», — уже в который раз отметил про себя Дэн.

— Любопытно, чем это я заслужил подобное определение? — весело поинтересовался он. — По вашей логике, маньяк вступился за честь дамы на приёме, чтобы потом с чистой совестью её обесчестить самостоятельно?

Лия была вне себя. Опять издёвки! Сколько можно? Какой же у него злой язык. Ну ничего! Сейчас он получит за всё сполна.

— Между прочим, я вас не просила вступаться за мою честь! — выпалила девушка.

Удар неожиданно попал в цель — Дэн обиделся. Неблагодарная девчонка!

— Не удивительно. Судя по всему, вы привыкли к мужчинам, у которых всё нужно выпрашивать, — вырвалось у него.

Хлёсткая обидная фраза прозвучала, как пощёчина. Лия застыла, беспомощно хлопая ресницами и изо всех сил стараясь не заплакать. Раз он позволяет себе унижать её, то она вправе сделать ему больно в ответ.

— Ну да, конечно, — дрожащим голосом произнесла девушка. — Чего еще можно ждать от маньяка, который убил свою жену? Хотя, я думаю, что этой несчастной Коре даже повезло. Потому что нет ничего хуже, чем быть рядом с вами!

Она испугалась выражения его лица. Зеленые глаза загорелись такой бешеной неистовой яростью, что Лия не сомневалась — мужчина сейчас ударит её, поэтому вскрикнула и зажмурилась.

— Тед, останови машину, — хрипло скомандовал он. Водитель послушно съехал на обочину, и Ривенхарт выскочил вон. — Езжай домой, я пойду пешком, — сквозь зубы процедил он, резко захлопывая дверь.