– Ты сможешь завтра пойти со мной, Селена? Мне нужно проверить одно место. Если тебе по силам… если сможешь.

– Смогу. Ты же знаешь. Если надо – смогу. Что-то случилось?

Он рассказывает ей о находке, которую принесли скауты одной из групп, возвращающиеся в Александрию из одной из вылазок. Старается скрыть собственное волнение, но разве можно было что-то скрыть от острых глаз Селены?

– Надо спросить у женщины Граймса, носок ли их ребенка или нет. Вдруг это вовсе не ее.

– Даже если так. Детей в этом возрасте в Александрии больше нет. Только старше. И спросить у Мэм означает сразу же рассказать ей обо всем. И ее отцу. Не надо тревожить никого лишний раз. И так люди перепуганы до усрачки тем, что произошло. И эти головы…

Дэрил рассказывает Селене о головах, а та поджимает губы недовольно. Ей все это очень не нравится. Особенно голова оленя. На прощание Дэрил не может не поинтересоваться у Селены, сможет ли она помочь ему в одном вопросе, а еще спрашивает:

– Что означает Дэбасиге?

– Далеко идущий солнечный свет, - отвечает Селена. – Я сделаю для нее то, что ты просишь. Дай мне пару дней, хорошо?

На обратном пути Дэрил заходит к Кэрол, чтобы предупредить ее о том, чтобы была крайне осторожна сейчас. И не убирала далеко от себя оружие в доме. Внутри неприятно тянет, и он изо всех сил пытается определить, что за чувство его сейчас терзает.

Ощущение чего-то нехорошего? Или просто холодеет внутри из-за завтрашних похорон, которые всегда давались ему тяжело?

Единственная могила из семнадцати, в которой будет лежать тело под деревянным крестом – это Сашина. Только сегодня он привез ее тело, которое закрыл от ходячих в автомобиле, брошенном на одной из бывших улочек пригорода Александрии.

Саша… охренеть, Саша… на хера ты полезла к тем долбанным тачкам на шоссе?

Все небольшое население Александрии собирается на участке у церкви, отведенном под кладбище их Зоны, провожая ушедших от них. Тихо читает последние слова проповедник, вызывая в Дэриле неприятные воспоминания.

Он всегда ненавидел похороны. Потому что каждый раз возвращался в тот день, когда этот же проповедник стоял над ямой под персиковым деревом. Ямой, где закапывали тряпку, которая когда-то была желтым поло, и куски гипса. В день, когда он прощался с Бэт, провожая взглядом закат…Именно поэтому каждый раз, когда в Александрии кого-то хоронили, он умирал раз за разом возвращаясь в долбанный день чьих-то похорон.

Но сегодня все не так. Потому что она стоит сейчас рядом с ним у могилы Саши. Он видит, как блестят ее глаза от слез, которые вот-вот сорвутся и побегут по щекам. Протягивает руку и переплетает ее пальцы со своими пальцами. Чтобы хотя на чуть-чуть унять ее боль и горе. А она прислоняется головой к его руке, чуть пониже плеча…

потому что маленькая… охренеть, какая она маленькая рядом с ним… просто охренеть…

Дэбасиге… Далеко идущий солнечный свет… Его свет…

Она вернулась к нему, и его жизнь снова озарена светом. Ее светом. Ее теплом. Бэт…

Потом они разделяются – она остается с Граймсами и Мэгги у могилы Саши и Аба, а он идет к другим могилам. К другим семьям, которые лишились своих близких. К семьям Гомеса и Джона. Чтобы разделить с ними горе и заверить, что они могут рассчитывать на его помощь и поддержку. Даже семья Джона, которая никогда не узнает, что тот сделал и ради чего. Дэрил не может не смотреть на белобрысую девочку, у которой то и дело сползают очки на нос, из которого постоянно течет, потому она вся захлебывается сейчас в рыданиях.

Они сказали, что любят таких… у которых еще даже оформилась грудь. Ты себе не представляешь, Дэрил, каково это. Ей всего одиннадцать…

Долбанный конец света…

… рассказать о вас. Кто вы и что вы. И что вам дорого… Граймсу. Ри. Тебе. Чтобы продолжить игру. Так и сказал – продолжить игру… Потому что интереснее играть с сильными через слабых.

С сильными через слабых… Охренеть, кому может прийти в голову играть, используя жизни детей? Только долбанному психопату…

Дэрил находит взглядом Селену. Она кивает ему, мол, я готова, можно выходить. В отличие от него, Селена выражает свои соболезнования только к семье Гомеса. И молча обнимает девчонку Джона. На Хелену, его жену, она даже не смотрит.

Он теряет Бэт у церкви. Но Мэгги тоже не видит среди расходящихся с кладбища людей, поэтому думает почему-то, что она уже вернулась домой. Правда, в доме Ри с удивлением обнаруживает, что это не так. Там только семейство Ри полным составом.