– Я думала, что Бэт с тобой, - озадаченно хмурит лоб Мэгги. – Может, она пошла к Розите, как собиралась недавно.

Дэрил не может не чувствовать легкое беспокойство при мысли, что понятия не имеет, где она находится сейчас. Особенно, когда вспоминает слова Джона, сказанные перед смертью.

Бэт приходит, когда это беспокойство вырастает в размерах. Ему надо уже уходить – скоро будут сумерки, и тогда они с Селеной вообще ни хера не найдут. Но он терпеливо ждет. Ледяная рука ощущения чего-то нехорошего, что так и не выпускает его внутренности, чуть ослабляет хватку, когда он видит через окно, как она идет по улице Александрии.

Топик на широких лямках, открывающий ключицы. Узкие джинсы. Высокие ботинки, несмотря на жару, словно она собралась на вылазку. Высокий хвостик, который так качается из стороны в сторону в такт шагам.

– Ой, ты здесь? Ты к Гленну или меня ждешь? – спрашивает, отчего-то смущаясь. А потом замечает ремень арбалета, пересекающий его грудь, и тут же встревожено. – Ты уходишь за стены?

– Мне нужно выйти. До темноты я вернусь. Ты где была? У Мишонн? – что означает – у долбанного ниггера.

– Нет, я ходила… в другое место, - она поджимает губы, а потом говорит, оправдываясь. – Я была у Алекса. Ему сейчас очень плохо… из-за Майка. Я не могла не навестить его.

Ему это охренеть как не нравится. Потому что помнит ту ненависть, что мелькнула в глазах Рейвена вчера. Но он молчит, стараясь сдерживаться. Только плечами пожимает.

– Надеюсь, в этот раз он был не под дурью.

– Нет. Он был… нормальный.

Он видит, что она мнется, явно желая что-то сказать. Но никак не решается. Тогда решается он и лезет в сумку. Селена, к его удивлению, сделала за ночь то, что он просил. Он охренительно боялся что-то сломать, когда прятал это в сумку. Потому что это был особый подарок.

– Ах! Господи! – она выдыхает с таким восторгом, что у него так и замирает сердце от радости. Будто это ему подарили что-то, а не ей.

Тонкое переплетение ниток в замысловатом узоре. Круг из ивовой ветки и мягкие перышки совы, на добычу которых по просьбе Селены он выходил вчера на закате за стены.

– Ты знаешь, что это? – спрашивает Дэрил у Бэт, заворожено наблюдающей за кружением перьев в воздухе.
– Ловец снов. Пусть он ловит все твои кошмары. Все твои тени. Всех твоих злых духов…

Она как-то странно смотрит на него, а потом прижимается к нему, крепко беря в захват своих тонких рук, и целует его, приподнявшись на цыпочки. Открывает доверчиво губы. Проводит языком по его губам, отчего у него вмиг закипает кровь в жилах. Этот поцелуй еще долго горит на его губах, когда они вдвоем с Селеной выходят за ворота. И он пытается не улыбаться, как долбанный идиот, ощущая, как горят эти поцелуем его губы.

До бывшего парка, где группа сняла с дерева носок и рисунок, не больше двух миль, поэтому они решают идти пешком. О чем впоследствии Дэрил будет жалеть еще долгое время. Дерево находят сразу по описанию. Начинают осматриваться, чтобы понять, с какой стороны пришли сюда те, кто оставил такой сюрприз. Идут, внимательно осматриваясь и подмечая - небрежно брошенные окурки или смятую пачку сигарет, следы от каблуков сапог или ботинка, обломанные ветви кустарников.

Спустя пару часов, когда солнце медленно поплыло к линии горизонта, Дэрил вдруг переглядывается с Селеной, когда им в головы приходит практически одновременно одно и то же.

Все слишком очевидно. Эти следы… они слишком очевидны. Словно напоказ. Слишком просто для херова умника Гроуди-младшего.

Засада, спрашивает его одними глазами Селена, а потом подходит к очередному ходячему-одиночке, что медленно идет к ним из-за кустов. Он ей медленно кивает.

На всякий случай будь наготове. Тут явно нечисто…

А сам расстегивает ножны на всякий случай, чтобы иметь возможность быстро вынуть нож. Шевелит пальцем на курке арбалета, разминая тот.

Через полчаса они выходят к заботливо приготовленному для них очередному подарку от Гроуди. И тогда Дэрил понимает, как они с Риком ошиблись, сосредоточившись на том, чтобы защитить Джудит.

Оранжевый херов носочек. Трупик обезглавленного лиса, голову которого подкинули в мешке с остальными. И детская плюшевая игрушка у трупика лиса.

Охренеть… Мелкая… охренеть…

========== Глава 24 ==========

Тогда…

Сначала они идут по разным сторонам дороги. Несмотря на то, что новый знакомец отнес ее во время обморока с асфальта и не бросил ее, пока она была без сознания. А ведь мог обчистить ее карманы и унести ее рюкзак и оружие. Это совсем неудивительно сейчас.

Удивительно по настоящему времени после конца света другое. То, что он все-таки терпеливо дождается, пока она откроет глаза. Улыбается открыто, когда она первым делом хватается за оружие, проверяя на месте ли то. Протягивает с готовностью ей свою бутыль с водой, когда она лезет за таблетками – от перенапряжения голова просто раскалывается.