– Мы могли бы остаться здесь, - говорит Джерри, когда они понимают, что настает время расходиться на ночь. И это снова вызывает в ней смесь совершенно разных эмоций и чувств.

– Что заставило тебя передумать?

– М-м-м-м…

– Не надо м-м-м-м-м… что заставило тебя передумать?

Его взгляд из-под длинной челки. Долгий. Пронзительный. Заставляя бабочки в ее животе вмиг взмахнуть своими крылышками и заметаться внутри. Вызывая такие странные ощущения, незнакомые прежде….

– О!

– Джерри, мы не можем остаться здесь, - мягко говорит она, опуская взгляд. – Ты хотел попасть в Кейп Корал. Я ищу своих.

– Твои уже мертвы. Искать их нет смысла. Неужели ты до сих пор не поняла этого?

– Нет! Нет! – она вскакивает так резко на ноги, что начинает кружиться голова. – Ты этого не знаешь! Мы этого не знаем. Они живы. И я их найду…

– Останься со мной, - вдруг говорит он каким-то странным тоном. В его глазах теперь нежность и теплота. – Останься со мной. Здесь. Это мир сдох. Остались только мы вдвоем. Мы сможем начать здесь все сначала. Тут есть стены. Здесь безопасно. Мы сможем. Все возможно. Ты мне нравишься, Бэт. Я бы хотел всегда о тебе заботиться. Всегда. Ты еще слабая после ранения. Ты слабая. Просто давай останемся… Хотя бы на время. На зиму.

Она думает всего одну минуту. А потом отвечает ему, понимая, что разрушает надежды, которые светятся в его глазах:

– Нет. Я не могу остаться. Если ты хочешь, оставайся. Но я не могу.

– Хорошо, - говорит Джерри в ответ. – Хорошо. Раз ты так решила…

– Да, я решила, - кивает она. Улыбается несмело, чтобы хоть как унять горечь, которую слышит в его голосе. – Спокойной ночи, Джерри.

– Спокойной ночи, Бэтти…

Он догоняет ее у двери. Она слышит, как он подходит к ней со спины, но она настолько привыкла доверять ему, что даже не оборачивается. Он хватает ее за волосы, прямо за хвост, и бьет со всей силы лбом о стену. Взрыв невероятной боли, и она снова проваливается в темноту.

Она открывает глаза. За окном все так же шелестит дождь, и стоит темнота зимней ночи. Она лежит на широкой кровати одной из спален второго этажа. Укрытая одеялом по самую шею от ночной прохлады. Рядом на тумбочке горят свечи, наполняя комнату мягким светом. В кресле рядом сидит Джерри и читает книгу.

Идиллия, твою мать. Если бы у нее не были привязаны руки к рейкам изголовья кровати. Тонкие полосы ткани. Куски простыни, судя по рисунку. Так больно впивающиеся в запястья, когда она начинает дергать руками.

– Не надо, Бэт. Ты только поранишь себе руки, - говорит Джерри спокойно, даже не поднимая взгляда от книги.

– Не надо, Джерри, просто не надо. Развяжи меня, - она пытается не поддаться панике, которая уже разливается в душе, сметая все мысли на своем пути.
– И мы притворимся, что ничего не было. И все будет как прежде…

– Ничего уже не будет, как прежде, Бэт, - он откладывает книгу в сторону и поднимается с места. Она вся сжимается в комок, когда он склоняется над ней. Отводит со лба прядь волос, ласково касаясь подушечкой большого пальца ее шрама. – Ничего не будет… Нам просто нужно начать все с начала. Только начало будет иное…

– Нет… я прошу тебя… Я прошу тебя… ты же не такой… Я знаю это. Я чувствую, - она пытается поймать его взгляд.

Потому что знает – стоит только встретиться им глазами, то все может измениться. Он все еще тот прежний Джерри. Который столько раз спасал ее. Который столько раз подбадривал ее. Который только недавно играл с ней в «ложки».

– Ты же хороший… ты столько всего сделал хорошего. Все еще не поздно. Просто развяжи меня. Я обещаю, что мы можем поговорить о том, чтобы остаться здесь… надо просто все обдумать.

– Ты зовешь во сне его. Поэтому я не верю, что ты будешь даже говорить об этом. Все, Бэтти, время разговоров закончено.

Она пытается не думать о том, что происходит сейчас. Не смотреть в ту сторону, где он раздевается. Не слышать, как шелестит его одежда. Господи, это все не со мной… это просто не со мной…

Она дергает руки, но полоски ткани только больнее впиваются в тело. А потом он ложится рядом с ней на постель, забираясь к ней под одеяло, как будто они уже давно любовники, и в том, что он лежит рядом с ней обнаженный ничего такого…

Совсем ничего такого…

– Бэтти, - зовет он ее, но она отворачивает голову в другую сторону, чтобы не смотреть на него. Разглядывает то, что стоит на тумбочке у изголовья.

Будильник. Старый. Смешной. Модный винтаж. Модный, когда еще был жив прежний мир.

Несколько больших свечей. Какие-то просто на тумбочке, какие-то в стеклянных подсвечниках.

Статуэтка виолончелистки, сжимающей смычок в тонких пальчиках…

Джерри стягивает с нее одеяло и прижимается грудью к ее груди. Горячей коже к ее коже. Вызывая в ней приступ паники и рыданий, которые застревают в горле. Это еще хуже, чем с Горманом, проносится в голове вдруг воспоминание… хуже, чем с Горманом…